청소년은 묻는다

학교를 그만둘까?

당신은 언제까지 학교에 다녀야 한다고 생각합니까?

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부모님은 당신이 언제까지 학교에 다니기를 원하십니까?

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위의 두 질문에 대한 답이 서로 일치합니까? 당신이 부모와 같은 생각을 가지고 있고 현재 학교에 다니고 있다 해도 가끔은 학교를 그만두고 싶을 때가 있을 것입니다. 어쩌면 다음에 나오는 말에 공감할지도 모릅니다.

● “심한 스트레스를 받다 보니 어떨 땐 학교에 가고 싶지 않았어요. ‘앞으로 사용하지도 않을 걸 굳이 학교 가서 배울 필요가 뭐 있어?’ 하는 생각이 들었죠.”—레이철.

● “학교 다니기가 싫어서 그냥 자퇴하고 일을 할까 하는 고민을 여러 번 했어요. 학교에서 별로 배우는 게 없는 거 같아서 그 시간에 차라리 돈을 버는 게 낫겠다고 생각했지요.”—존.

● “매일같이 많게는 4시간이나 숙제를 해야 했어요! 숙제와 시험 때문에 숨 돌릴 틈조차 없었죠. 너무 갑갑해서 그런 상황에서 벗어나고 싶었어요.”—신디.

● “우리 학교에선 문제가 끊이질 않았어요. 한 학생이 자살을 했고, 그 외에도 자살을 기도한 사례가 세 번이나 되죠. 어떤 사람이 학교를 폭파시키겠다고 위협한 적도 있어요. 집단 폭력 사건도 일어났고요. 도저히 견딜 수 없어서 학교를 관두고 싶었던 적이 한두 번이 아니에요!”—로즈.

당신도 이와 같은 생각을 해 본 적이 있습니까? 그렇다면 학교를 그만두고 싶었던 이유는 무엇입니까?

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어쩌면 당신은 학교를 그만두는 문제를 진지하게 고려하고 있을지 모릅니다. 하지만 그렇게 하려는 이유가 무엇입니까? 교육을 충분히 받았다고 생각해서입니까, 아니면 단지 학교를 다니기가 싫기 때문입니까?

과연 바람직한가?

일부 나라에서는 일반적으로 5년에서 8년간 학교를 다니면 졸업을 합니다. 그런가 하면 10년 내지 12년 동안 의무적으로 학교 교육을 받아야 하는 나라도 있습니다. 따라서 세계 전역에서 모두가 동일한 연령이나 학년에 학업을 마치는 것은 아닙니다.

또한 몇몇 나라나 지역에서는 정규 학교에 다니지 않고 가정에서 수업의 전부나 일부를 받는 것이 허용됩니다. 부모의 허락 하에 그들의 도움을 받으면서 홈스쿨을 하는 것은 학업을 중단하는 것이 아닙니다.

 하지만 정규 학교든 홈스쿨이든 교육 과정을 다 마치기 전에 학업을 중단하려고 생각하고 있다면 다음에 나오는 질문을 고려해 볼 필요가 있습니다.

법에서는 어떻게 규정하는가? 앞서 언급했듯이, 법에서 규정하는 의무 교육의 정도는 지역마다 다릅니다. 당신이 사는 지역에서는 적어도 얼마만큼의 교육을 받아야 합니까? 당신은 이미 그 정도의 교육을 받았습니까? “위에 있는 권위에 복종”하라는 성서의 교훈을 무시하고 의무 교육을 마치지 않는 것은 바람직하지 않을 것입니다.—로마 13:1.

교육과 관련된 목표를 이루었는가? 지금 받고 있는 교육을 통해 어떤 목표를 이루고 싶습니까? 아직 확신이 서지 않습니까? 분명한 목표를 갖는 것은 매우 중요합니다! 목표가 없는 사람은 목적지 없이 기차를 타고 여행하는 승객과 같습니다. 따라서 부모와 함께 28면에 나오는 “교육과 관련된 나의 목표”라는 네모 안의 질문들에 답해 보십시오. 그렇게 하면 학교 교육을 얼마나 받을 것인지 부모와 함께 계획하고 목표 의식을 갖고 생활하는 데 도움이 될 것입니다. —잠언 21:5.

틀림없이 교사를 비롯한 여러 사람이 얼마나 교육을 받아야 하는지에 대해 조언해 줄 것입니다. 하지만 최종 결정을 내릴 권한을 가진 사람은 당신의 부모입니다. (잠언 1:8; 골로새 3:20) 부모와 함께 세운 교육과 관련된 목표를 달성하기 전에 학업을 중단하는 것은 바람직하지 않을 것입니다.

학교를 그만두려는 동기가 무엇인가? 자신을 속이지 않도록 조심하십시오. (예레미야 17:9) 사람에게는 자신의 이기적인 행동에 대해 그럴듯한 이유를 대려는 경향이 있습니다.—야고보 1:22.

일찍 학업을 중단하려고 하는 합당한 이유들을 적어 보십시오.

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학업을 그만두려는 이기적인 이유 몇 가지를 적어 보십시오.

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당신이 적은 합당한 이유에는 어떤 것들이 있습니까? 아마 집안 살림에 보탬이 되기 위해 돈을 벌거나 자원 봉사 활동을 하는 것 등을 적었을지 모릅니다. 이기적인 이유로는 시험이나 숙제에서 벗어나는 것이 있을 수 있습니다. 중요한 점은 합당한 이유와 이기적인 이유 가운데 주된 동기가 무엇인지 알아내는 것입니다.

앞에서 적은 내용을 다시 살펴보면서 학업을 중단하려는 이유들에 솔직하게 1에서 5까지 번호(숫자가 클수록 중요도가 높음)를 매겨 보십시오. 단지 문제를 회피하려고 학업을 중단한다면 앞으로 더 큰 어려움을 겪게 될 수 있습니다.

학교를 그만둘 때 생길 수 있는 문제

학교를 그만두는 것은 목적지에 도착하기 전에 기차에서 뛰어내리는 것과 같습니다. 어쩌면 기차 안이  불편하거나 주위의 승객들이 무례하게 행동할지 모릅니다. 그렇다고 기차에서 뛰어내린다면 목적지에 가지 못할 뿐 아니라 심한 부상을 입을 수 있습니다. 그와 마찬가지로 학교를 그만두면 교육과 관련해서 세운 목표를 이루지 못하는 것에 더해 다음과 같은 문제를 겪을 가능성이 있습니다.

즉각적인 문제 학교를 그만두면 취직하기가 더 힘들 수 있습니다. 또한 직업을 구한다 해도 학업을 마친 사람보다 급여를 적게 받을 수 있습니다. 그래서 기본적인 생활수준을 유지하기 위해 지금 다니는 학교보다 좋지 못한 환경에서 많은 시간을 일해야 할지 모릅니다.

장기적인 문제 연구 결과에 따르면 학교를 중퇴한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 건강이 좋지 않고 이른 나이에 아이를 갖게 될 확률이 더 큽니다. 또한 교도소에 수감되거나 사회 복지 제도에 의존하며 살아갈 가능성도 더 높습니다.

물론 학업을 마친다고 해서 반드시 그런 문제를 겪지 않는 것은 아닙니다. 하지만 학교를 중퇴해서 굳이 더 힘든 길을 갈 필요가 있겠습니까?

학교를 그만두지 않을 때 얻는 유익

학교에서 시험을 망쳤거나 힘든 하루를 보내고 나면 포기하고 싶은 마음이 들지 모릅니다. 현재의 상황이 힘겹다 보니 앞으로 겪게 될 문제들은 대수롭지 않아 보일 수 있습니다. 하지만 “손쉬운” 선택을 하기 전에 서두에서 언급한 학생들의 말을 들어 보십시오. 그들은 계속 학교를 다닌 것이 어떻게 도움이 되었는지 이렇게 말합니다.

● “학교 생활을 통해 인내심을 길렀고 정신력이 강해졌어요. 어떤 일을 즐겁게 하려면 내 생각부터 바꿔야 한다는 걸 배웠죠. 그리고 졸업 후에 직장에서 사용할 실용 미술도 열심히 공부했어요.”—레이철.

 ● “꾸준히 노력하면 목표를 이룰 수 있다는 걸 알게 되었어요. 저는 인쇄기 정비 기술자가 되고 싶어요. 그래서 고등학교에 다니는 동안 기술 훈련 수업을 들으며 유용한 기술을 익히고 있지요.”—존.

● “학교에 다니면서 문제를 해결하는 능력이 향상되었어요. 학업이나 대인 관계에 문제가 있거나 신체적으로 힘들 때 그에 대처하는 법을 터득하면서 한층 성숙해진 거 같아요.”—신디.

● “학교 생활 덕분에 앞으로 직장에서 어려움을 극복할 수 있을 거라는 자신감이 생겼어요. 내 믿음을 되돌아보게 하는 일을 여러 번 경험하면서 신앙심도 더 깊어졌죠.”—로즈.

지혜로운 왕 솔로몬은 이렇게 썼습니다. “일의 나중 끝이 그 시작보다 낫고, 참을성 있는 자가 영이 거만한 자보다 낫다.” (전도 7:8) 따라서 학교를 그만둘 것이 아니라 참을성 있게 문제들을 해결해 나가십시오. 그렇게 한다면 시간이 흐른 뒤에 그것이 올바른 결정이었음을 깨닫게 될 것입니다.

웹사이트 www.watchtower.org/ypko에 접속하면 “청소년은 묻는다” 연재 기사를 더 많이 읽어 볼 수 있습니다.

생각해 볼 점

● 교육과 관련된 단기적인 목표를 갖는 것이 충실히 학교 생활을 하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

● 졸업한 후에 어떤 종류의 직업을 가질지 생각해 보는 것이 왜 중요합니까?

[27면 네모와 삽화]

몇몇 청소년들의 말

“학교에 다니면서 독서를 좋아하게 되었어요. 누군가가 쓴 글을 읽으며 그 사람의 생각과 감정을 이해한다는 건 정말 매력적인 일이죠.”

“저는 시간 계획을 잘 못하는 편이에요. 하지만 학교에 다니지 않았다면 더 심각했을 거예요! 학교 생활을 통해 정해진 일과에 따라 규칙적으로 생활하고 중요한 일들을 처리하는 법을 배웠죠.”

[삽화]

에즈미

크리스토퍼

[28면 네모]

교육과 관련된 나의 목표

교육의 주된 역할은 경제적으로 자립하고 나중에 생길 가족을 부양할 수 있도록 일할 준비를 갖추게 돕는 것입니다. (데살로니가 둘째 3:10, 12) 어떤 종류의 직업을 갖고 싶은지 생각해 보았습니까? 장래의 직업을 위해 준비하는 데 학교 교육이 어떻게 도움이 될 수 있습니까? 다음에 나오는 질문들에 답하면서 자신이 교육을 올바로 활용하고 있는지 살펴보십시오.

나의 장점은 무엇인가? (이를테면, 다른 사람과 잘 어울리는가? 무언가를 만들거나 수리하는 것과 같이 손으로 하는 일에 소질이 있는가? 문제를 분석하고 해결하는 능력이 뛰어난가?)

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내 장점을 살릴 수 있는 어떤 직업들이 있는가?

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내가 사는 지역에서는 어떤 일자리를 구할 수 있는가?

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취업을 준비하기 위해 현재 어떤 수업을 듣고 있는가?

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지금 어떤 교육을 받으면 목표들을 더 잘 이루는 데 도움이 될 것인가?

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공부를 하는 목적은 실제적으로 도움이 되는 교육을 받고 졸업하는 것임을 기억하십시오. 따라서 반대의 극단으로 치우쳐 계속 학교를 다니는 일이 없도록 하십시오. 그렇게 하는 것은 성인으로서의 책임을 회피하려고 “기차”에서 내리지 않는 것과 같습니다.

[29면 네모]

부모가 유의해야 할 점

“수업 시간이 정말 지루해요!” “숙제가 너무 많아요!” “아무리 공부해도 성적이 안 오르는데 굳이 노력할 필요가 있나요?” 이러한 이유 때문에 일부 청소년은 생계를 유지하는 데 필요한 기술을 배우기도 전에 학교를 그만두고 싶어 합니다. 당신의 자녀가 그러하다면 부모로서 어떻게 할 수 있습니까?

교육에 대한 자신의 견해를 살펴본다. 당신은 학교에 다니는 것이 시간 낭비이며 더 흥미 있는 목표를 추구하기 전까지 어쩔 수 없이 참아야 하는 ‘수감 생활’과 같다고 여겼습니까? 그랬다면 자녀도 학업에 대해 그와 비슷한 생각을 가질 수 있습니다. 균형 잡힌 교육을 받을 때 자녀는 “실용적인 지혜와 사고력”을 얻어서 어엿한 성인으로 성장하게 될 것입니다.—잠언 3:21.

학습 환경을 갖추어 준다. 어떤 자녀는 공부 방법을 터득하거나 제대로 된 학습 환경이 주어지기만 하면 성적이 향상될 수 있습니다. 학습 공간에는 잘 정돈된 책상과 충분한 밝기의 조명, 조사하는 데 필요한 도구 등이 있어야 합니다. 차분하게 공부할 수 있는 적절한 환경을 만들어 주고 훈련을 베푸는 것은 자녀가 영적인 면을 비롯한 모든 부면에서 발전하는 데 도움이 될 수 있습니다.—디모데 첫째 4:15.

적극적인 태도를 나타낸다. 담임교사나 상담 교사를 경계해야 할 대상이 아니라 도움을 얻을 수 있는 사람으로 여기십시오. 그들을 직접 만나 보고 이름을 알아 두십시오. 자녀가 가진 목표와 겪고 있는 문제에 대해 그들과 상의하십시오. 자녀가 성적이 좋지 않다면 그 원인이 무엇인지 알아내려고 노력하십시오. 예를 들어, 자녀는 성적이 뛰어나면 친구들에게 괴롭힘을 당할 것이라고 생각합니까? 혹시 교사에게 문제가 있습니까? 수업은 어떠합니까? 자녀가 배우는 내용이 너무 쉽거나 지나치게 어렵다고 느끼지는 않습니까? 그런가 하면 좋지 않은 시력이나 학습 장애와 같이 겉으로 드러나지 않는 원인이 있을지도 모릅니다.

영적인 면을 비롯한 모든 부면에서 자녀의 교육에 적극적인 태도를 나타내십시오. 그렇게 한다면 자녀가 훌륭하게 성장할 가능성이 더 커질 것입니다.—잠언 22:6.

[29면 삽화]

학교를 그만두는 것은 목적지에 도착하기 전에 기차에서 뛰어내리는 것과 같습니다