컴퓨터 사용자들은 엄청난 양의 디지털 정보를 만들어 내며, 필요에 따라 사용할 수 있도록 그 정보를 저장해야 합니다. 과학자들은 기존의 디지털 저장 방식을 혁신적으로 개선하기를 바랍니다. 그렇게 하기 위해 그들은 자연에 존재하는 훨씬 더 우월한 정보 저장 체계인 DNA를 모방하려고 시도하고 있습니다.

생각해 보십시오: 살아 있는 세포의 DNA에는 수십억 개의 생물학적 정보가 들어 있습니다. 유럽 생물 정보학 연구소의 닉 골드먼은 다음과 같이 말했습니다. “매머드의 뼈에서도 DNA를 추출하여 그 안에 담긴 정보를 이해하는 것이 가능합니다. 또한 DNA는 놀라울 정도로 크기가 작고 정보의 밀도가 매우 높으며 저장하는 데 전력이 필요하지도 않기 때문에 운반과 관리가 간편합니다.” DNA에 사람이 만든 정보도 저장할 수 있습니까? 연구가들은 그렇다고 말합니다.

과학자들은 디지털 장치에 정보를 저장하는 것처럼, 암호화된 문서와 사진과 오디오 파일이 담긴 DNA를 합성해 냈습니다. 나중에 연구가들은 저장된 그 정보를 100퍼센트 정확하게 해독할 수 있었습니다. 과학자들은 때가 되면 이 방법을 사용하여 1그램의 인공 DNA에 CD 약 300만 장 분량의 정보를 저장할 수 있게 될 것이며, 이 모든 정보를 수천 년까지는 아니더라도 수백 년간은 보존할 수 있을 것이라고 생각합니다. 이 방법은 앞으로 온 세상의 디지털 자료를 모두 저장할 잠재력을 가지고 있습니다. 그래서 DNA를 “하드 디스크의 결정판”이라고 부르기도 합니다.

어떻게 생각하십니까? DNA의 저장 능력은 진화로 생겨난 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?