다른 인간과는 달리, 예수께서는 땅에 태어나기 전에 하늘에서 영체로서 사셨습니다. (요한 8:23) 그분은 하느님의 첫 번째 창조물이셨고, 하느님이 다른 모든 것을 창조하실 때 그 일을 도우셨습니다. 그분은 여호와께서 직접 창조하신 유일한 분이며, 따라서 “독생자”라고 불리십니다. 예수께서는 하느님의 대변자 역할을 하셨기 때문에 “말씀”이라고도 불리십니다.—요한 1:1-3, 14. 잠언 8:22, 23, 30, 골로새 1:15, 16을 읽어 보세요.

하느님은 자신의 아들의 생명을 하늘에서부터 마리아라는 유대인 처녀의 태로 옮기심으로 예수를 땅으로 보내셨습니다. 그러므로 예수께는 인간 아버지가 없었습니다. (누가 1:30-35) 예수께서 땅에 오신 이유는 (1) 하느님에 관한 진리를 가르치고, (2) 하느님의 뜻을 행하는 일에서 본을 남기고, (3) 자신의 완전한 생명을 “대속물”로 주기 위해서였습니다.—마태 20:28, 요한 18:37을 읽어 보세요.

대속물이란 속박되어 있는 사람을 자유롭게 해 주기 위해 치르는 값입니다. 늙고 죽는 일은 인류에 대한 하느님의 원래 목적에 들어 있지 않았습니다. 그 사실을 어떻게 알 수 있습니까? 하느님은 첫 사람 아담이 순종하지 않는다면, 다시 말해 성서에서 죄라고 하는 것을 저지른다면 죽을 것이라고 말씀하셨습니다. 만약 아담이 죄를 범하지 않았다면 그는 결코 죽지 않았을 것입니다. 비록 아담이 그 후로 수백 년을 더 살기는 했지만, 그는 불순종한 그날부터 죽기 시작한 것입니다. (창세 2:16, 17; 5:5) 아담은 그의 모든 후손에게 죄와 그 대가인 죽음을 물려주었습니다. 따라서 아담을 통하여 죽음이 인간 세상에 ‘들어오게’ 되었습니다. 그렇기 때문에 우리에게 대속물이 필요한 것입니다.—로마 5:12, 6:23을 읽어 보세요.

우리를 죽음으로부터 자유롭게 해 주기 위해 누가 대속물을 지불할 수 있겠습니까? 우리는 죽을 때 자신에 대해서만 죗값을 치릅니다. 불완전한 사람은 아무도 다른 사람을 위해 죗값을 치를 수 없습니다.—시편 49:7-9을 읽어 보세요.

예수께서는 인간 아버지로부터 불완전성을 물려받지 않으셨으므로, 그분 자신의 죄 때문이 아니라 다른 사람들의 죄를 위해 죽으셨습니다. 하느님은 인류에 대한 놀라운 사랑을 나타내셔서 자신의 아들을 보내어 우리를 위해 죽게 하셨습니다. 예수께서도 아버지께 순종하여 우리의 죄를 위해 자신의 생명을 주심으로 우리에 대한 사랑을 나타내셨습니다.—요한 3:16, 로마 5:18, 19을 읽어 보세요.

예수께서는 병든 사람을 고쳐 주시고, 죽은 사람을 일으키시고, 죄와 죽음으로부터 사람들을 구원하려고 자신을 희생하심으로, 순종하는 모든 인류를 위해 그분이 장차 하실 일들을 미리 보여 주셨습니다. (누가 18:35-42; 요한 5:28, 29) 예수께서 죽으신 후에 하느님께서 예수를 다시 영체로 살리셨습니다. (베드로 첫째 3:18) 그 후 예수께서는 여호와 하느님이 온 땅을 다스릴 왕권을 주실 때까지 그분의 오른편에 앉아서 기다리셨습니다. (히브리 10:12, 13) 지금 예수께서는 하늘에서 왕으로서 통치하고 계시며, 이 땅에 있는 그분의 제자들은 세계 전역에서 좋은 소식을 전파하고 있습니다.—다니엘 7:13, 14, 마태 24:14을 읽어 보세요.

머지않아 예수께서는 자신의 왕권을 사용하여 모든 고통과 그러한 고통을 가져오는 자들을 없애실 것입니다. 예수에 대한 믿음을 나타내고 그분께 순종하는 수많은 사람들은 낙원이 된 땅에서 생명을 누리게 될 것입니다.—시편 37:9-11을 읽어 보세요.