예수​와 두 명​의 범죄자​를 형주​에 달아 처형​한 일​과 관련​하여 복음서 기록​은 이렇게 알려 줍니다. “유대인​들​은 ··· 빌라도​에게 그​들​의 다리​를 꺾어 시체​들​을 치워 달라고 요청​하였다.”—요한복음 19:31.

유대인​의 율법​은 처형​한 뒤 기둥​에 매달​은 범죄자​의 시체​를 “밤​새도록 기둥​에 두어서는 안 된다”고 명시​했습니다. (신명기 21:22, 23) 유대인​들​은 로마인​들​이 기둥​에 달아 처형​한 사람​에 대해서도 동일​한 법​을 적용​한 것 같습니다. 이 경우​에, 다리​를 꺾으면 범죄자​가 더 빨리 죽게 되어, 해​가 지면서 안식일​이 시작​되기 전​에 시체​를 매장​할 수 있었습니다.

이런 식​으로 처형​되는 범죄자​는 대개 두 손​과 두 발​에 못​이 박혀 기둥​에 고정​되었습니다. 기둥​이 똑바로 세워지면 온몸​의 체중​이 못​에 실리게 되면서 극심​한 고통​을 느끼게 되었습니다. 숨​을 쉬려면 발​에 박힌 못​에 지탱​해 몸​을 위​로 들어 올려야 했습니다. 하지만 다리뼈​가 꺾이면 그렇게 하는 것​이 불가능​했습니다. 따라서 쇼크​로 인해 사망​하거나 곧 질식사​하게 되었습니다.

무릿매​는 다윗​이 거인 골리앗​을 죽​일 때 사용​한 무기​입니다. 다윗​은 목동​으로 지내는 동안 무릿매​를 잘 다룰 수 있게 된 것 같습니다.—사무엘 첫째 17:40-50.

무릿매​는 성서 시대​의 이집트​와 아시리아 미술​에 등장​합니다. 이 무기​는 가죽​이나 천​으로 된, 한쪽​이 트여 있는 주머니​에 두 개​의 끈​이 달려 있는 형태​였습니다. 무릿매꾼​은 직경​이 5 내지 7.5​센티미터​에 무게​가 250​그램​가량 되는 매끄럽거나 둥근 돌​을 무릿매 주머니 안​에 넣었습니다. 그런 다음 머리 위​로 무릿매​를 빙빙 돌리다가 한쪽 끈​을 놓아서 돌​이 엄청​난 힘​으로 목표물​을 향해 정확​히 날아가게 했습니다.

중동 지방​에서는 고대 전쟁​에 사용​된 무릿매 돌​이 많이 출토​되었습니다. 숙달​된 무릿매꾼​은 시속 160​에서 240​킬로미터​의 속도​로 돌​을 날릴 수 있었을 것​입니다. 무릿매​가 활​에 필적​할 만한 사정거리​를 지녔을지는 학자​들 사이​에서 의견​이 분분​하지만, 틀림​없이 활​에 못지 않은 살상력​을 지녔을 것​입니다.—재판관기 20:16.