땅거미​가 질 무렵, 요셉​이 자기 집 정원​에 서 있습니다. 대추야자​와 그 밖​의 과실나무 그리고 수생 식물​이 있는 연못​이 그​의 눈​에 들어옵니다. 담장 너머​로는 파라오​의 궁전​이 보입니다. 집 안​에서는 아들 므낫세​의 장난​에 아직 아기​인 에브라임​이 까르르 웃는 소리​가 이따금​씩 들려옵니다. 아이​들​이 노는 것​을 보며 미소 짓고 있을 아내​의 모습​이 떠오릅니다. 요셉​의 입가​에도 미소​가 번집니다. 그​는 자신​이 참으로 축복​받은 사람​이라는 생각​이 들었을 것​입니다.

요셉​은 맏아들​의 이름​을 므낫세​라고 지었는데, 그 이름​에는 잊어버린다는 뜻​이 있습니다. (창세기 41:51) 아버지​와 형제​들​과 고향​에 대한 기억​으로 가슴 아파하던 요셉​은 최근 몇 년 동안 하느님​이 베푸신 축복​을 누리면서 틀림​없이 큰 위로​를 얻었을 것​입니다. 요셉​의 인생​은 형​들​의 증오심 때문​에 송두리​째 바뀌었습니다. 형​들​은 요셉​을 붙잡아 처음​에는 죽이려고 했다가 결국 여행​하는 상인​들​에게 노예​로 팔아넘겼습니다. 그때 이후​로 요셉​의 삶​은 우여곡절​의 연속​이었습니다. 노예살이​를 하다가 감옥​에 갇혀서 한동안​은 족쇄​에 채워져 지내기​도 했는데, 그 세월​이 약 12​년​에 달했습니다. 하지만 지금​은 상황​이 완전​히 달라졌습니다. 강대​한 나라​인 이집트​에서 파라오 다음​가는 통치자​가 된 것​입니다! *

지난 몇 해 동안 요셉​은 여호와​께서 예언​하신 대로 상황​이 전개​되는 것​을 목격​했습니다. 이집트​는 예언​된 7​년​간​의 풍작​을 누리고 있었고 요셉​은 이집트​의 남는 곡식​을 저장​하는 일​을 감독​했습니다. 이 기간​에 요셉​과 아내 아스낫 사이​에 두 아들​이 태어났습니다. 하지만 문득문득 머나먼 곳​에 있는 가족​이, 특히 동생 베냐민​과 사랑​하는 아버지 야곱​이 떠올랐습니다. 다들 무사​히 잘 지내고 있을까요? 난폭​했던 형​들​은 이제 달라졌을까요? 언젠가 형​들​을 만나 화해​할 날​이 올 것​입니까? 요셉​은 그런 점​들​이 궁금​했을 것​입니다.

시기심​이나 배신, 증오심​으로 가정​에 불화​가 생긴 적​이 있다면, 요셉​의 심정​에 공감​이 갈 것​입니다. 요셉​이 가족 문제​에 대처​하면서 나타낸 믿음​을 통해 우리​는 무엇​을 배울 수 있습니까?

요셉​은 하루하루​를 바쁘게 지냈고 몇 해​가 훌쩍 지나갔습니다. 여호와​께서 파라오​의 꿈​을 통해 예언​하신 대로, 7​년​간​의 풍작​이 끝나자 상황​이 정반대​가 되었습니다. 흉작​이 시작​된 것​입니다! 얼마 지나지 않아 이집트 주변 전 지역​에는 기근​의 그림자​가 짙게 드리웠습니다. 하지만 성경​에서 알려 주듯이 “이집트 땅 전역​에는 빵​이 있었습니다.” (창세기 41:54) 요셉​이 하느님​의 도움​으로 앞날​을 내다보고, 잘 조직​하는 면​에서 본​을 보인 것​이 틀림​없이 이집트 사람​들​에게 큰 도움​이 되었을 것​입니다.

이집트 사람​들​은 요셉​에게 매우 고마워하면서 그​의 탁월​한 조직력​을 칭송​했을지 모릅니다. 그러나 요셉​은 그러한 영예​가 오직 자신​의 하느님 여호와​께만 돌아가기​를 바랐을 것​입니다. 우리​가 가진 능력​이 무엇​이든 그 능력​을 사용​해 겸손​하게 하느님​을 섬긴다면, 그분​은 우리​의 능력​을 사용​하여 우리​가 전혀 상상​하지 못한 일​을 이루실 수 있습니다.

 시간​이 흐르자 이집트 사람​들​도 기근​의 영향​을 받게 되었습니다. 사람​들​이 도와 달라고 부르짖자 파라오​는 “요셉​에게 가서 그​가 시키는 대로 하여라” 하고 지시​했습니다. 요셉​은 남은 곡식​을 모아 둔 창고​들​을 열어 사람​들​이 필요​한 식량​을 살 수 있게 해 주었습니다.—창세기 41:55, 56.

그러나 주변 지역​은 그러한 대비​가 되어 있지 않았습니다. 멀리 떨어진 가나안​에 사는 요셉​의 가족​은 몹시 어려움​을 겪고 있었습니다. 연로​한 야곱​은 이집트​에 곡식​이 있다는 말​을 듣고 아들​들​을 보내 식량​을 사 오게 했습니다.—창세기 42:1, 2.

야곱​은 열 아들​만 보내고 막내아들 베냐민​은 보내지 않았습니다. 사랑​하는 요셉​을 형​들​에게 혼자 보냈을 때 있었던 일​이 아직도 뇌리​에 생생​히 남아 있었던 것​입니다. 그때 이후​로 그 어린 아들​을 다시​는 볼 수 없었습니다. 그​의 형​들​은 야곱​이 사랑​과 관심​의 표시​로 요셉​에게 만들어 주었던 아름다운 겉옷​을 들고 왔는데, 그 옷​은 온통 피​투성이​가 된 채 갈기갈기 찢겨져 있었습니다. 나이 든 아버지 야곱​을 속여 요셉​이 들짐승​에게 잡아먹혔다고 믿게 만들려고 한 것​입니다. 아들​이 죽었다고 생각​한 야곱​은 억장​이 무너지는 것 같았습니다.—창세기 37:31-35.

긴 여행 끝​에 야곱​의 아들​들​은 이집트​에 도착​했습니다. 어디​에서 곡식​을 살 수 있는지 묻자, 그​들​은 사브낫파네아​라는 고위 관리​에게 안내​되었습니다. (창세기 41:45) 형​들​은 그​가 요셉​이라는 것​을 알아챘습니까? 전혀 알아보지 못했습니다. 그​들​의 눈​에는 자기​들​을 도와줄 수 있는 이집트 권력자​의 모습​이 보일 뿐​이었습니다. 그래서 그​들​은 합당​한 경의​를 표​하기 위해 “얼굴​을 땅​에 대고 그​에게 몸​을 굽혔습니다.”—창세기 42:5, 6.

하지만 요셉​은 어땠을까요? 그​는 형​들​을 즉시 알아보았습니다! 그뿐 아니라 형​들​이 자기​에게 몸​을 굽히는 것​을 보며, 어릴 적​에 있었던 일​이 떠올랐습니다. 성경 기록​은 “그 즉시 요셉​은 ··· 꿈​이 생각​났다”고 알려 줍니다. 그 꿈​은 요셉​이 소년 시절​에 꾼 것​이었는데, 그 꿈​을 통해 여호와​께서는 형​들​이 그​에게 몸​을 굽힐 때​가 올 것​임​을 미리 알려 주셨습니다. 그런데 지금 그 일​이 실제​로 일어난 것​입니다! (창세기 37:2, 5-9; 42:7, 9) 이제 요셉​은 어떻게 할 것​입니까? 당장 가서 그​들​을 끌어안을 것​입니까? 아니면 복수​를 할 것​입니까?

요셉​은 어떤 식​으로든 충동적​으로 행동​해서는 안 된다는 것​을 알았습니다. 상황​이 이처럼 놀랍게 전개​되는 것​은 분명 여호와​의 인도​에 따른 것​이었습니다. 그분​의 목적​이 관련​되어 있었습니다. 그분​은 야곱​의 자손​이 강대​한 민족​이 되게 하겠다고 약속​하셨습니다. (창세기 35:11, 12) 만약 요셉​의 형​들​이 여전​히 난폭​하고 이기적​이며 파렴치한 사람​들​이었다면 장기적​으로 끔찍​한 결과​가 초래​될 수 있었습니다! 더군다나 요셉​이 충동적​으로 행동​한다면, 그나마 유지​되고 있던 가족 간​의 미묘​한 평화​마저 깨지면서 아버지​와 베냐민​의 안전​도 위험​해질 수 있었습니다. 사실 요셉​은 그​들​이 살아 있는지조차 몰랐습니다. 그래서 일단 자신​의 정체​를 숨기고 형​들​이 현재 어떤 사람​인지 시험​해 보기​로 했습니다. 그렇게 하면 여호와​께서 그​가 어떻게 행동​하기​를 원하시는지 분별​할 수 있을 것​이었습니다.

 우리​가 이처럼 특이​한 상황​에 처하는 일​은 극히 드물 것​입니다. 하지만 가족 간​의 불화​와 분열​은 오늘날 세상​에서 아주 흔한 일​입니다. 그러한 어려움​을 겪을 때, 불완전​한 자신​의 마음​에 따라 충동적​으로 행동​하고 싶을지 모릅니다. 그러나 요셉​을 본​받아 하느님​께서 그 문제​를 어떻게 해결​하기​를 원하실지 알아내려고 노력​하는 편​이 훨씬 더 지혜​롭습니다. (잠언 14:12) 가족 성원​과 평화​를 이루는 것​도 중요​하지만, 여호와​와 그분​의 아들​과 평화​를 누리는 것​은 훨씬 더 중요​하다는 점​을 기억​하십시오.—마태복음 10:37.

요셉​은 형​들​의 진정​한 마음 상태​를 알아내기 위해 시험​을 해 보기​로 했습니다. 우선 통역자​를 사이​에 두고 형​들​을 거칠게 추궁​했는데, 그​들​을 외국​에서 온 정탐꾼​이라고 몰아세웠습니다. 형​들​은 스스로​를 변호​하면서 가족​에 관한 이야기​를 했고, 그러다가 동생​은 집​에 남아 있다는 중요​한 사실​까지 말​했습니다. 요셉​은 기쁜 마음​을 애써 감췄습니다. 하지만 동생​이 정말 살아 있는지 어떻게 안단 말​입니까? 요셉​은 그 점​을 확인​해 보기​로 했습니다. 그​는 “내​가 이렇게 하여 당신​들​을 시험​해 보겠소”라고 한 뒤, 그 막냇동생​을 자기 눈​으로 직접 봐야겠다고 말​했습니다. 며칠 후, 요셉​은 형​들 중 한 명​을 인질​로 남겨 두고 나머지​는 집​으로 돌아가 동생​을 데려오라고 했습니다.—창세기 42:9-20.

형​들​은 요셉​이 알아듣는 줄​도 모르고, 어떻게 하면 좋을지 의논​했습니다. 그러면서 자기​들​이 20​년 전​에 저지른 끔찍​한 죄​를 자책​하며 이렇게 말​했습니다. “우리​가 동생​의 일 때문​에 벌​을 받고 있는 것​이 분명​하다. 그​가 우리​에게 동정심​을 나타내 달라고 애원​했을 때​에 우리​가 그​의 괴로움​을 보고도 들어주지 않았기 때문​이다. 그래서 우리​가 이런 괴로움​을 당하는 것​이다.” 요셉​은 형​들​의 말​을 듣고는 그 자리​에서 나​와 눈물​을 흘렸습니다. (창세기 42:21-24) 그러나 그​는 진정​한 회개​에는 잘못​으로 초래​된 결과​를 두고 후회​하는 것​보다 더 많은 것​이 관련​되어 있다는 점​을 알았습니다. 그래서 계속 시험​을 진행​했습니다.

요셉​은 시므온​을 가두어 놓고 다른 형​들​은 집​으로 보내면서, 그​들​이 가져갈 식량 자루 속​에 돈​을 숨겨 놓았습니다. 형​들​은 집​으로 돌아가 겨우겨우 야곱​을 설득​하여 그​의 사랑​하는 아들 베냐민​을 데리고 이집트​로 돌아왔습니다. 이집트​에 도착​하자, 그​들​은 요셉​의 하인​에게 자루​에서 돈​이 나왔다고 정직​하게 이야기​하며 전부 돌려주겠다고 말​했습니다. 그렇게 한 것​은 칭찬​할 만한 일​이었지만, 요셉​은 형​들​의 실제 속사람​에 관해 더 많은 점​을 알 필요​가 있었습니다. 그​는 베냐민​을 보고 북받쳐 오르는 감정​을 간신​히 추스르며 잔치​를 베풀었습니다. 그러고는 또다시 풍족​히 식량​을 주면서 그​들​을 집​으로 돌려보냈습니다. 하지만 이번​에는 베냐민​의 자루​에 은잔​을 숨겨 놓았습니다.—창세기 42:26–44:2.

이제 요셉​은 계획​을 본격적​으로 실행​에 옮겼습니다. 사람​을 보내 형제​들​을 뒤쫓아 가서 은잔​을 훔친 혐의​로 그​들​을 붙잡게 했습니다. 베냐민​의 자루​에서 은잔​이 발견​되자, 그​들​은 모두 다시 와서 요셉 앞​에 서게 되었습니다. 형​들​이 진정​으로 어떤 사람​인지 확인​할 결정적​인 기회​가 온 것​입니다. 유다​는 형제​들​을 대변​해서 자비​를 간청​하며 열​한 명​이 전부 이집트​에서 노예살이​를 하겠다고 말​하기​까지 했습니다. 그러나 요셉​은 베냐민​만 이집트​에 남아 노예살이​를 하고 나머지 사람​은 돌아가라고 딱 잘라 말​했습니다.—창세기 44:2-17.

그러자 유다​가 간절​히 호소​하면서 “그​의 어머니​의 자식 중​에서 남은 아들​은 그 아이​밖에 없으므로 아버지​가 그​를 사랑​합니다”라고 말​했습니다. 이 말​을 듣고 요셉​은 틀림​없이 가슴​이 찡​했을 것​입니다. 요셉​은 야곱​이 사랑​했던 아내 라헬​의 큰아들​이었고, 라헬​은 베냐민​을 낳다가 목숨​을 잃었습니다. 아버지 야곱​처럼 요셉​도 라헬​에 대한 애틋​한 기억​이 많았을 것​입니다. 아마도 이러​한 이유​로 베냐민​은 요셉​에게 더욱 각별​했을 것​입니다.—창세기 35:18-20; 44:20.

유다​는 베냐민​을 노예​로 삼지 말아 달라고 계속 간청​했습니다. 심지어 자기​가 대신 노예​가 되겠다고 말​했습니다. 그러고는 마지막​으로 이렇게 간곡​히 탄원​했습니다. “이 아이 없이 제​가 어떻게 아버지​에게 돌아갈 수 있겠습니까? 제 아버지​에게 재앙​이 닥치는 것​을 저​는 차마 볼 수 없습니다!” (창세기 44:18-34) 이것​은 그​가 과거​와는 완전​히 다른 사람​이 되었다는 분명​한 증거​였습니다. 유다​는 회개​하는 태도​를 보였을 뿐 아니라, 뛰어난 이해심​과 동정심, 비이기적​인 정신​을 나타냈습니다.

 요셉​은 더 이상 견딜 수​가 없었습니다. 가슴​속​에 가둬 두었던 감정​을 더는 억누를 수 없었던 것​입니다. 종​들​을 모두 내보낸 뒤 울음​을 터뜨렸는데, 그 소리​가 어찌나 컸던지 파라오​의 궁전​에서도 들릴 정도​였습니다. 마침내 그​는 이렇게 자신​의 정체​를 밝혔습니다. “내​가 형님​들​의 동생 요셉​입니다.” 요셉​은 너무 놀라 할 말​을 잃은 형​들​을 껴안으며 그​들​이 자기​에게 한 일​을 전부 너그럽게 용서​해 주었습니다. (창세기 45:1-15) 이렇게 하여 요셉​은 기꺼이 용서​하시는 여호와​를 본​받았습니다. (시편 86:5) 우리​도 그런 특성​을 나타냅니까?

파라오​는 요셉​의 집​에서 있었던 일​의 전말​을 모두 듣고는 요셉​에게 그​의 연로​한 아버지​와 가족​을 전부 데려와 이집트​에서 살게 하라고 말​했습니다. 그래서 얼마 지나지 않아 요셉​은 마침내 사랑​하는 아버지​와 재회​했습니다. 야곱​은 울면서 이렇게 말​했습니다. “네 얼굴​을 보고 네​가 지금​까지 살아 있다는 것​을 알게 되었으니, 이제​는 죽어도 여한​이 없구나.”—창세기 45:16-28; 46:29, 30.

하지만 야곱​은 이집트​에서 17​년​을 더 살았습니다. 그리고 숨​을 거두기 전​에 열두 아들​에게 예언적​인 의미​가 담긴 축복​을 선언​했습니다. 열한​째 아들​인 요셉​에게는 보통 맏아들​에게 주어지는 두 몫​을 주었는데, 이스라엘​의 두 지파​가 그​에게서 나올 것​이었습니다. 다른 형제​들​보다 회개​하는 태도​를 더 두드러지게 나타낸 넷째 아들 유다​는 어떤 축복​을 받았습니까? 그​의 가계​에서 장차 메시아​가 나올 것​이라는 놀라운 축복​을 받았습니다!—창세기 48, 49​장.

야곱​이 147​세​의 나이​로 사망​했을 때, 요셉​의 형​들​은 막강​한 권력​을 가진 동생​이 이제 자기​들​에게 복수​를 하지는 않을까 하고 두려워했습니다. 하지만 요셉​은 사랑​이 담긴 말​로 그​들​을 안심​시켜 주었습니다. 요셉​은 가족​이 이집트​로 이주​해 온 것​이 여호와​의 인도​에 의한 것​이라고 오래전​부터 생각​해 왔습니다. 따라서 형​들​은 과거​에 저지른 잘못 때문​에 더는 괴로워할 필요​가 없었습니다. 주목​할 만하게도, 요셉​은 이렇게 말​했습니다. “내​가 하느님​의 자리​에라도 있다는 말​입니까?” (창세기 15:13; 45:7, 8; 50:15-21) 요셉​은 여호와​께서 완벽​한 재판관​이시라고 믿었습니다. 그런데 자기​가 어떻게 감히 여호와​께서 용서​하신 사람​들​을 처벌​할 수 있었겠습니까?—히브리서 10:30.

남​을 용서​하기​가 어렵다고 느낀 적​이 있습니까? 우리​에게 고의​로 해​를 끼친 사람​이라면 용서​하기​가 특히 어려울 것​입니다. 하지만 진정​으로 회개​하는 사람​을 진심​으로 용서​해 준다면, 여러 사람​의 상처​를 치유​할 수 있으며 거기​에는 나 자신​의 상처​도 포함​됩니다. 그렇게 하는 것​은 요셉​의 믿음​을 본​받는 것​이며, 더 나아가 자비​로우신 아버지 여호와​를 본​받는 것​입니다.