BĪBELES laikos, kad līgavaiņa un līgavas vecāki bija vienojušies par bērnu laulību, līgavas ģimenei tika dota izpirkuma maksa. Tie varēja būt vērtīgi priekšmeti, lopi vai nauda. Reizēm izpirkuma maksu varēja aizstāt ar darbu, kā tas bija Jēkaba gadījumā. Lai varētu apprecēt Rāheli, viņš bija ar mieru septiņus gadus kalpot viņas tēvam. (1. Moz. 29:17, 18, 20.) Kāpēc senatnē pastāvēja tradīcija maksāt līgavas izpirkuma maksu?

Bībeles zinātniece Kerola Maiersa rakstīja: ”Līgavas izpirkuma maksa bija kompensācija līgavas ģimenei par darbaroku zaudējumu, jo [zemkopju] ģimenē ikviens strādnieks bija ļoti vajadzīgs.” Turklāt šī maksa satuvināja līgavas un līgavaiņa ģimenes. Šādām attiecībām bija liela nozīme grūtos laikos — abas ģimenes varēja paļauties uz savstarpēju palīdzību. Vēl līgavas izpirkuma maksa apstiprināja, ka meitene ir saderināta un turpmāk par viņu gādās nevis tēvs, bet vīrs.

Šāda tradīcija nenozīmēja, ka līgava tika pirkta vai pārdota. Kādā grāmatā par seno Izraēlu ir teikts: ”Pienākums maksāt naudas summu vai tās ekvivalentu meitenes ģimenei, bez šaubām, padarīja izraēliešu laulības ārēji līdzīgas pirkumam. Taču [izpirkums par līgavu] būtībā bija nevis maksa par sievieti, bet kompensācija, kas tika dota ģimenei.” (Ancient Israel—Its Life and Institutions.)

Dažās valstīs joprojām pastāv tradīcija prasīt līgavas izpirkuma maksu. Ja izpirkuma maksu prasa kristīgi vecāki, viņiem ir jārīkojas saskaņā ar apustuļa Pāvila mudinājumu: ”Jūsu saprātīgums lai kļūst zināms visiem.” Pārāk augstas maksas prasīšana būtu pretrunā ar šo principu. (Filip. 4:5; 1. Kor. 10:32, 33.) Kristieši nedrīkst būt mantkārīgi. (2. Tim. 3:2.) Ja vecāki nepieprasīs nesaprātīgu līgavas izpirkuma maksu, līgavainim nebūs jāatliek kāzas uz ilgu laiku tā iemesla dēļ, ka jāsapelna nepieciešamā naudas summa. Bet, ja līgavainis ir pionieris, viņam nebūs jāpārtrauc pilnas slodzes kalpošana, lai nopelnītu prasīto maksu.

Dažās zemēs izpirkuma maksas apmēru regulē valsts, un kristīgi vecāki paklausa savas valsts likumiem arī šajā jomā. Kāpēc tas ir svarīgi? Bībelē ir norādīts: ”Lai ikviens pakļaujas varām, kas pār mums valda.” Kristieši paklausa likumiem, kas nav pretrunā ar Dieva prasībām. (Rom. 13:1; Ap. d. 5:29.)