കാമറൂൺ! പിഗ്മികളെന്ന്‌ അറിയപ്പെടുന്ന ബാക്കകളായിരിക്കണം കാമറൂണിലെ ആദ്യത്തെ നിവാസികൾ. 1,500-കളിൽ പോർച്ചുഗീസുകാർ കാമറൂണിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. നൂറുകണക്കിന്‌ വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം ഫുലാനി എന്ന്‌ അറിയപ്പെടുന്ന മുസ്ലീം ജനവിഭാഗം വടക്കൻ പ്രദേശം കയ്യേറി. ക്രിസ്‌ത്യാനികളെന്ന്‌ അവകാശപ്പെടുന്നവരാണ്‌ ഇന്ന്‌ കാമറൂണിലുള്ള 40 ശതമാനം ആളുകൾ. ഇസ്ലാം മതവിശ്വാസികളാണ്‌ 20 ശതമാനം. ബാക്കിയുള്ള 40 ശതമാനം ആഫ്രിക്കയിലെ പരമ്പരാഗത മതങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കുന്നു.

അവിടുത്തെ ആളുകൾ, വിശേഷിച്ചും ഗ്രാമവാസികൾ അതിഥിപ്രിയരാണ്‌. വീട്ടിലേക്കു വരുന്നവരെ എതിരേറ്റ്‌ അകത്തേക്കു ക്ഷണിച്ചിരുത്തുന്നതും വെള്ളവും ഭക്ഷണവും നൽകി ഉപചരിക്കുന്നതും ഒരു പതിവാണ്‌. ആതിഥ്യം തിരസ്‌കരിച്ചാൽ അത്‌ അപമര്യാദയായി കണക്കാക്കും; എന്നാൽ അത്‌ സ്വീകരിക്കുന്നത്‌ അവരോടുള്ള ആദരവായും.

അതിഥിയായി ഒരാൾ വീട്ടിൽ വന്നാൽ കുടുംബാംഗങ്ങളെയെല്ലാം അഭിവാദ്യം ചെയ്‌തും കുശലാന്വേഷണം നടത്തിയും സംഭാഷണം ആരംഭിക്കുന്നു. എന്തിന്‌, വീട്ടിലെ വളർത്തുമൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുപോലും തിരക്കുന്നത്‌ നാട്ടുനടപ്പാണ്‌! സ്ഥലവാസിയായ  ജോസഫ്‌ പറയുന്നു: “അതിഥി വീട്ടിൽനിന്ന്‌ ഇറങ്ങുമ്പോൾ ആതിഥേയൻ വെറുതെ വിട പറഞ്ഞതുകൊണ്ടായില്ല. അദ്ദേഹം വിരുന്നുകാരനോട്‌ മിണ്ടിയും പറഞ്ഞും പാതിവഴിയോളം ചെന്ന്‌ യാത്ര അയയ്‌ക്കണം. ഈ ആചാരമര്യാദകൾ പിൻപറ്റിയില്ലെങ്കിൽ അത്‌ വിരുന്നുകാരനോടുള്ള അനാദരവായിരിക്കും.”

കൂട്ടുകാരെല്ലാം ഒരുമിച്ച്‌ ഒറ്റപ്പാത്രത്തിൽനിന്ന്‌ ആഹാരം കഴിക്കാറുണ്ട്‌. ഒത്തൊരുമയുടെ പ്രതീകമായാണ്‌ ഈ രീതിയെ അവിടത്തുകാർ കാണുന്നത്‌. അകന്നുപോയ സൗഹൃദങ്ങൾ വിളക്കിച്ചേർക്കാനും ഈ രീതിയിൽ ആഹാരം കഴിക്കുന്നത്‌ ഉപകരിച്ചിട്ടുണ്ട്‌. “ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ കൂട്ടുകാരാണ്‌; ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ പ്രശ്‌നങ്ങൾ ഒന്നുമില്ല” എന്ന്‌ പറയുന്നതിന്‌ തുല്യമാണ്‌ ഇത്‌.