Waar kunt u het beste onderwijs krijgen?

„Wat beeldhouwkunst is voor een blok marmer, dat is onderwijs voor de ziel.” — Joseph Addison, 1711.

BENT u ooit naar school geweest? De meeste mensen kunnen hierop ja antwoorden — maar niet iedereen. Terwijl we de 21ste eeuw binnengaan, krijgen talloze miljoenen mensen geen geregeld onderwijs. Dit is al heel lang het geval, zodat momenteel bijna een miljard volwassenen analfabeet zijn.

Toch is goed onderwijs een fundamentele noodzaak. Veel mensen bezien het tegenwoordig niet als een onbereikbare luxe maar als een recht van zowel kinderen als volwassenen. Maar hoe is goed onderwijs mogelijk zonder de noodzakelijke middelen? Wat te doen als er onvoldoende boeken, geen bekwame onderwijzers en niet genoeg scholen zijn?

Ja, waar kunnen mensen kwaliteitsonderwijs krijgen dat tot persoonlijke participatie aanmoedigt, hun kennis van de wereld rondom hen uitbreidt en hun geestelijke waarden bijbrengt die hun leven kunnen veranderen? Welk onderwijs legt de nadruk op goede morele maatstaven, laat zien hoe men een betere kwaliteit van leven kan bereiken en biedt een deugdelijke hoop voor de toekomst? Is zulk onderwijs echt voor iedereen beschikbaar?

Basis voor het beste onderwijs

Hoe verrassend het misschien ook lijkt, we kunnen dit vol vertrouwen met ja beantwoorden: kwaliteitsonderwijs is voor iedereen beschikbaar. Dit is zo omdat er een krachtig onderwijshulpmiddel bestaat dat er de basis voor kan vormen. Het is een beproefd „leerboek” dat geheel of gedeeltelijk in meer dan 2200 talen beschikbaar is. In wezen heeft iedereen op aarde toegang tot dit boek in een taal die hij of zij begrijpt. Welk boek is dit?

Het is de bijbel, een boek dat alom is toegejuicht als het belangrijkste boek dat ooit geschreven is. „Iedereen die een grondige kennis van de bijbel heeft, kan werkelijk goed onderlegd worden genoemd”, schreef William Lyon Phelps, een geleerde uit het begin van de twintigste eeuw. „Geen enkele andere vorm van onderwijs of cultuur, hoe uitgebreid of goed ook, kan . . . een juiste vervanging vormen.”

De bijbel is een verzameling boeken, geschreven in een periode van zo’n 1600 jaar. Over deze belangrijke bibliotheek zei Phelps verder: „Onze ideeën, onze wijsheid, onze filosofie, onze literatuur, onze kunst, onze idealen, zijn vaker uit de bijbel afkomstig dan uit alle andere boeken bij elkaar. . . . Ik geloof dat kennis van de bijbel zonder een academische opleiding waardevoller is dan een academische opleiding zonder de bijbel.”

In deze tijd wordt er wereldwijd een fenomenaal, op de bijbel gebaseerd onderwijzingswerk verricht door de christelijke gemeenschap van Jehovah’s Getuigen. Dit onderwijs gaat verder dan het fundamentele lezen en schrijven. Het zorgt voor mentale en morele ontwikkeling. Het beïnvloedt iemands kijk op de toekomst in positieve zin en biedt de basis voor de deugdelijke hoop dat wat in het verschiet ligt, veel beter zal zijn dan wat er in het verleden was.

U kunt meer over dit „onderwijs voor het leven”-programma te weten komen door het volgende artikel te lezen.