Gevangen in een huwelijk zonder liefde

„In een maatschappij met een hoog echtscheidingspercentage zullen waarschijnlijk niet alleen meer ongelukkige huwelijken in een echtscheiding eindigen maar bovendien meer huwelijken ongelukkig worden.” — COUNCIL ON FAMILIES IN AMERICA.

ER IS wel gezegd dat geluk en verdriet in het leven voor een groot deel uit dezelfde bron voortspruiten — iemands huwelijk. En inderdaad zijn er maar weinig dingen in het leven die zo veel extase — of zo veel pijn — kunnen teweegbrengen. Zoals uit bijgaand kader blijkt, krijgt een groot aantal echtparen buitensporig veel van het laatste te verwerken.

Echtscheidingsstatistieken onthullen echter slechts een deel van het probleem. Tegenover elk huwelijk dat ten onder gaat zijn er talloze andere die nog wel blijven drijven maar zich als het ware in stilstaande wateren bevinden. „We zijn altijd een gelukkig gezin geweest, maar de afgelopen 12 jaar waren afschuwelijk”, bekende een vrouw die meer dan 30 jaar getrouwd is. „Mijn man is niet geïnteresseerd in mijn gevoelens. Hij is op emotioneel gebied echt mijn ergste vijand.” Evenzo verzuchtte een man die bijna 25 jaar getrouwd is: „Mijn vrouw heeft me gezegd dat ze niet meer van me houdt. Ze zegt dat als we gewoon als huisgenoten kunnen leven en in onze vrije tijd ieder onze eigen weg kunnen gaan, de situatie uit te houden is.”

Natuurlijk maken sommigen die in zo’n ellendige positie verkeren, een eind aan hun huwelijk. Maar voor velen is een echtscheiding uitgesloten. Waarom? Volgens dr. Karen Kayser kunnen factoren zoals de kinderen, het maatschappelijke stigma, financiën, vrienden, verwanten en religieuze overtuiging een echtpaar bijeenhouden, ook al houden ze niet meer van elkaar. „In plaats van wettelijk te scheiden,” zegt ze, „verkiezen deze gehuwden bij een partner te blijven van wie ze emotioneel gescheiden zijn.”

Moet een echtpaar wier relatie verkoeld is, berusten in een onbevredigend leven? Is een huwelijk zonder liefde het enige alternatief voor scheiding? Uit ervaring blijkt dat veel probleemhuwelijken wel degelijk gered kunnen worden — niet alleen van de pijn die uiteengaan met zich brengt maar ook van de misère van een relatie zonder liefde.

[Kader op blz. 3]

ECHTSCHEIDINGEN WERELDWIJD

• Australië: Het aantal echtscheidingen is sinds het begin van de jaren ’60 bijna verviervoudigd.

• Groot-Brittannië: Volgens de voorspellingen zullen 4 op de 10 huwelijken in een echtscheiding eindigen.

• Canada en Japan: Echtscheiding treft ongeveer een derde van de huwelijken.

• Verenigde Staten: Sinds 1970 hebben paren die trouwen niet meer dan 50 procent kans om bij elkaar te blijven.

• Zimbabwe: Echtscheiding maakt een einde aan ongeveer 2 op de 5 huwelijken.