Een blik op de wereld

▪ Op de officiële website van Jehovah’s Getuigen (www.watchtower.org) is op dit moment informatie in 314 talen te vinden. Verleden jaar werd de site ruim 22 miljoen keer bezocht, wat een gemiddelde is van meer dan 60.000 bezoekers per dag.

▪ „Te garanderen dat iedereen voldoende water heeft dat veilig is, vormt een van de moeilijkste uitdagingen voor de wereld van vandaag. . . . Maar al te vaak is het zo dat waar water de behoefte is, wapens worden aangetroffen.” — BAN KI-MOON, SECRETARIS-GENERAAL VAN DE VN.

Geluk en gezondheid

Men denkt al lang dat gelukkige en positieve mensen over het algemeen gezonder zijn dan gestreste, onvriendelijke of pessimistische mensen. Een recent onderzoek bracht wetenschappers tot de conclusie dat mensen met een vrolijk humeur minder cortisol aanmaken. Cortisol is een stresshormoon dat wanneer het langere tijd in te grote hoeveelheden in het lichaam aanwezig is, kan bijdragen tot een reeks aandoeningen. Vrolijke mensen hebben ook een lager niveau van „twee eiwitten die duiden op een overal in het lichaam voorkomende ontsteking”. Volgens dr. Andrew Steptoe van het University College in Londen „zijn gemoedstoestanden niet alleen een kwestie van erfelijkheid, maar zijn ze ook afhankelijk van onze relaties en van voldoening in het leven”.

Geavanceerde apparatuur om de maan te observeren

Al honderden jaren lang turen moslims naar de hemel op zoek naar het eerste stukje van de nieuwe maan waarmee het eind van de maand ramadan en het begin van het Suikerfeest wordt aangekondigd. Traditiegetrouw moest die waarneming in sommige gebieden met het blote oog worden gedaan, waarna een religieus leider een bekendmaking aan de gelovigen deed. In de afgelopen paar jaar hebben enkele geestelijken echter geavanceerder methoden goedgekeurd. Iraanse astronomen, die worden vergezeld door geestelijken die hun waarnemingen verifiëren, gebruiken nu telescopen met een hoge beeldkwaliteit, nachtzichtapparatuur en zelfs vliegtuigen die uitgerust zijn met gevoelige observatieapparatuur. Hoe eerder de maan wordt gesignaleerd, hoe eerder de feestdag begint.

Hebben baby’s sociale vaardigheden?

Baby’s van een maand of zes ontwikkelen al „een sociaal beoordelingsvermogen voordat ze [kunnen] praten”, zeggen onderzoekers van de Yale-universiteit (VS). Baby’s in de leeftijd van zes tot tien maanden keken naar een figuurtje met grote ogen dat een heuvel opklom terwijl andere figuurtjes hem omhoog hielpen of juist naar beneden duwden. Vervolgens bood men de kinderen „de figuurtjes aan, om te zien waarmee ze zouden gaan spelen”, legt de Houston Chronicle uit. „Bijna elke baby koos het behulpzame figuurtje boven het hinderlijke figuurtje.” In zekere zin „kunnen zelfs baby’s het verschil zien tussen vervelende en aardige speelkameraadjes, en weten ze welke van de twee ze moeten kiezen”, zegt de krant.

Flessenwater favoriet

„Het lijkt wel of het flessenwater in Amerika niet aan te slepen is: de afzet bedraagt bijna 30 miljard flessen per jaar”, meldt U.S.News & World Report. Maar veel consumenten realiseren zich niet dat het meeste gebottelde water gewoon kraanwater is. Dus „iedereen die om gezondheidsredenen de voorkeur geeft aan flessenwater boven leidingwater wordt misleid”, zegt het tijdschrift. Het water dat in veel landen uit de kraan komt, wordt streng gecontroleerd. En wanneer het vergeleken wordt met de „schreeuwend dure” gebottelde alternatieven, is kraanwater ook „bijna gratis”!