Indrukwekkende schoonheid en gratie

„Ik was al jong helemaal gek van paarden. Ze zijn zo mooi en hun gratie is echt uniek.” — TOMASZ, PROFESSIONEEL PAARDENFOKKER.

VEEL mensen vinden paarden de mooiste dieren die er zijn. Dat komt door hun gratie en hun tomeloze energie wanneer ze steigeren, met hun hoeven stampen, briesen en wegstuiven. Het zijn echt prachtige dieren.

Door de eeuwen heen zijn er in diverse streken en klimaatzones talloze paardenrassen gefokt. De Arabische volbloed wordt beschouwd als een van de mooiste rassen. Zijn energie, snelheid, uithoudingsvermogen en intelligentie maken hem heel geschikt voor wedstrijden.

Het is interessant dat Polen wat betreft het fokken van deze temperamentvolle paarden een rijke traditie kent. Volgens fokkers en deskundigen zijn enkele van de waardevolste arabieren met de beste bloedlijnen afkomstig uit Polen. Hoe komt dat? Dat was een van de vragen die we stelden aan enkele paardenfokkers en andere autoriteiten op dit gebied.

Wat liefhebbers van dit ras vinden

Laten we eerst eens iets meer te weten komen over de Arabische volbloed. Het ras vindt zijn oorsprong in het Midden-Oosten. De eerder genoemde Tomasz legt uit: „Eeuwenlang hebben bedoeïenenstammen gewaakt over de raszuiverheid van het Arabische paard. De strenge selectie en de uiterste zorgvuldigheid van de fokkers hebben een bijzonder waardevol ras opgeleverd. De kleur van de paarden varieert. De meeste zijn bruin, vos (bruinrood) of schimmel; sommige zijn zwart.”

Żaneta, die zelf Arabische volbloeds fokt, zegt: „Het zijn bijzonder mooie dieren. Dit ras wordt gezien als het zuiverste en oudste van alle paardenrassen.” Het dier staat niet alleen bekend om zijn vurige temperament maar ook om zijn moed en uithoudingsvermogen. Vanwege zijn sterke longen, die diep in zijn brede borstkas liggen, is het een ideaal paard voor lange ritten.

Van Arabië naar Polen

„Hoe zijn de Arabische volbloeds eigenlijk in Polen terechtgekomen?”, vroegen we  aan Tomasz, die daar een stoeterij heeft. „Het kan zijn dat de eerste paarden zijn meegekomen met een koninklijk gezant die terugkeerde van een van zijn vele reizen naar het zestiende-eeuwse hof van de sultan in Stambul [Istanbul]”, legt hij uit. „In ieder geval staat vast dat het Poolse fokprogramma dateert uit het eind van de achttiende eeuw.” Izabela Pawelec-Zawadzka, ook een ervaren fokker van Arabische volbloeds, vertelt over de rol die een zekere graaf Wacław Rzewuski daarbij gespeeld heeft. Hij was een autoriteit op het gebied van oosterse culturen en „werd de inspirator en organisator van expedities waarbij paarden vanuit Arabië werden geïmporteerd”. Hij bracht 137 volbloedpaarden naar Europa.

Het doorzettingsvermogen en de ijver van Rzewuski gaven in 1817 de aanzet tot de eerste Poolse stoeterij voor Arabische volbloeds in Janów Podlaski (Oost-Polen). „In het begin zag het er allemaal veelbelovend uit. De paarden werden verzorgd door gediplomeerde fokkers”, zegt Tomasz. „Maar de twee wereldoorlogen die in Europa woedden, eisten hun tol van de Poolse stoeterijen. De meeste paarden stierven, ontsnapten of werden geroofd.” Enige tijd na de Tweede Wereldoorlog werd het fokprogramma echter met succes hervat.

In Polen zijn nu ten minste dertig stoeterijen waar volbloeds worden gefokt. Tweehonderd jaar traditie staat garant voor kwaliteit. Polen is daarom een van de meest vooraanstaande centra voor het fokken van Arabische volbloeds geworden. De prestigieuze paardenmarkten en -shows worden jaarlijks massaal door deskundigen en liefhebbers uit de hele wereld bezocht.

De dagelijkse verzorging

Het fokken van kwaliteitspaarden met een gerenommeerde stamboom vraagt om een goede verzorging. Małgorzata, eigenares van een stoeterij, legt uit: „Bij de verzorging van de Arabische volbloed komt heel wat kijken. Het temperamentvolle dier heeft gebalanceerde voeding nodig zodat het fit blijft en er goed uit blijft zien. Drachtige merries hebben speciale aandacht nodig.” * Wat voor voedsel is het beste?

Ze vertelt verder: „We beginnen de dag met het voeren van de paarden. We geven ze hooi, waarin alle noodzakelijke voedingsstoffen zitten, waaronder essentiële vitaminen en mineralen. Haver vermengd met fijngehakt stro is bijzonder voedzaam, en gerst en zemelen zijn ook goed. Maar de paarden hebben eigenlijk het liefst sappig groenvoer zoals gras of luzerne. Ze houden ook van aardappels, wortels en bieten. In de winter kopen fokkers vaak kant-en-klaar mengvoer dat veel eiwitten bevat. Wat ook niet mag ontbreken is een liksteen, een brok zout met mineralen of kruiden die een kalmerende werking op hun vurige temperament hebben. Maar zelfs het beste hooi of voer kan niet tippen aan een grazige weide. En de paarden moeten ook altijd de beschikking hebben over schoon drinkwater, want vervuild water laten ze staan.”

 De huid en het haar van de Arabische volbloed hebben voortdurende verzorging nodig. Dat betekent voorzichtig poetsen, aaien, en zacht masseren met speciale borstels. Maar zoals Tomasz uitlegt is er nog meer nodig: „Dagelijks uitkrabben van de hoeven is belangrijk omdat dit diverse ziekten waaronder kanker voorkomt. We moeten bovendien de ogen, neusgaten, lippen en oren extra goed controleren.” Żaneta zegt verder: „Om fit te blijven en er gracieus uit te zien, heeft het paard ruimte nodig om te rennen. Maar het moet ook in zand, modder of gras kunnen rollen. Leg een deken over het paard als het na het draven of galopperen transpireert, en geef het later een poetsbeurt.”

Deskundigen zeggen dat het belangrijk is om gevoelig te zijn voor de specifieke behoeften van elk paard. Małgorzata zegt het zo: „Arabieren houden van het gezelschap van mensen en vinden het fijn om te worden aangeraakt en geknuffeld. Daardoor gaan ze vertrouwen stellen in hun berijder en raken ze zelfs helemaal aan hem of haar gehecht. Het is bekend dat paarden vrolijk gaan hinniken als reactie op een glimlach of een knuffel, of wanneer ze een lekkernij zoals een wortel of een suikerklontje krijgen. Paardenliefhebbers beleven veel plezier aan de verzorging.” Tomasz zegt over zijn passie: „Ik was al jong helemaal gek van paarden. Ze zijn zo mooi en hun gratie is echt uniek. Maar het valt niet mee om hun vertrouwen te winnen. Het kostte me jaren.”

De toekomst van het paard

Sinds mensenheugenis heeft de aanblik van de schoonheid, snelheid, behendigheid, kracht en intelligentie van paarden, en dan vooral van het Arabische ras, velen enthousiast gemaakt. Vaak hebben mensen een unieke band met hun paard. Helaas is diezelfde band ook misbruikt in oorlogen en hebben honderden paarden daarin het leven gelaten. Onder Gods koninkrijk zullen paarden alleen maar voor edele doelen worden gebruikt — allemaal tot eer van hun Schepper, Jehovah God.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 15]

Merrie met veulen

 [Illustraties op blz. 16]

De dagelijkse verzorging van een Arabische volbloed omvat:

1. Voorzichtig borstelen van de vacht

2. Uitkrabben van de hoeven

3. Uitingen van genegenheid

[Illustratie op blz. 17]

Hengsten spelen in de sneeuw