DE LANTAARN (het lichtorgaan) van een vuurvliegje van het geslacht Photuris * is bedekt met geribbelde schubben die de lichtopbrengst enorm vergroten.

Wetenswaardigheid: Onderzoekers hebben ontdekt dat het oppervlak van de lantaarn van bepaalde vuurvliegjes bedekt is met minuscule schubben die een geribbeld patroon vormen, ongeveer zoals overlappende dakpannen. De schubben hebben een minimale schuine stand: de ene kant staat drie micrometer hoger dan de andere kant, nog geen twintigste van de dikte van een mensenhaar. Hierdoor schijnt de lantaarn bijna 50 procent helderder dan het geval zou zijn als de schubben een glad oppervlak zouden vormen!

Zou dit concept toegepast kunnen worden om de efficiëntie te verbeteren van leds, die gebruikt worden in elektronische apparaten? Om daarachter te komen hebben wetenschappers een geribbelde structuur op leds aangebracht te vergelijken met die op de lantaarn van het vuurvliegje. Het resultaat? De lichtopbrengst van de leds nam toe met wel 55 procent! De natuurkundige Annick Bay zegt: „Het belangrijkste aspect van dit werk is dat het laat zien hoeveel we kunnen leren door de natuur zorgvuldig te observeren.”

Wat denkt u? Is de lantaarn van deze vuurvliegjes door evolutie ontstaan of is die ontworpen?