In sommige gezinnen wordt van kinderen verwacht dat ze meehelpen in huis, en dat doen ze dan ook zonder te klagen. In andere gezinnen verwachten ouders steeds minder van hun kinderen. En die kinderen, die dat natuurlijk prima vinden, doen dan ook steeds minder.

Onderzoekers zien dit met name in westerse landen terug, waar kinderen vaak alleen maar consument zijn in plaats van producent. Steven, die zelf kinderen heeft, zegt: ‘Tegenwoordig zitten kinderen in hun eentje te gamen, te internetten of tv te kijken. Er wordt maar weinig van ze verwacht.’

Karweitjes zijn natuurlijk belangrijk voor het onderhoud van het huis, maar denkt u dat ze ook belangrijk zijn voor de ontwikkeling van een kind?

Sommige ouders twijfelen of ze hun kind een karweitje moeten geven, vooral als zijn of haar week al volgepropt zit met huiswerk en naschoolse activiteiten. Maar bedenk eens wat de voordelen zijn.

Karweitjes geven een kind verantwoordelijkheidsgevoel. Een kind dat huishoudelijke taken uitvoert, doet het waarschijnlijk beter op school, en dat is logisch. Een kind dat thuis meehelpt, ontwikkelt zelfvertrouwen, zelfbeheersing en doorzettingsvermogen — essentiële eigenschappen om goed te kunnen leren.

Door karweitjes leert een kind iets voor een ander te doen. Sommigen hebben gemerkt dat een kind dat thuis mee moet helpen, als volwassene eerder geneigd is vrijwilligerswerk te gaan doen. Een kind leert op die manier namelijk de behoeften van iemand anders belangrijker te vinden dan die van zichzelf. Steven zegt: ‘Als er niets van ze wordt verwacht, leren kinderen dat alles altijd voor ze wordt gedaan. Zo krijgen ze een verkeerd beeld van wat het leven met zich meebrengt als het op verantwoordelijkheid en hard werken aankomt.’

Karweitjes versterken de gezinsband. Door het werk dat ze thuis doen, zullen kinderen beseffen dat ze niet alleen een belangrijk deel van het gezin zijn maar ook dat ze een verantwoordelijkheid tegenover het gezin hebben. Die belangrijke les kan verloren gaan als ouders naschoolse activiteiten belangrijker vinden dan karweitjes. Vraag je af:  wat heb ik eraan als mijn kind beter met z’n voetbalmaatjes kan opschieten dan met z’n eigen familie?

Begin jong. Sommigen zeggen dat ouders hun kinderen karweitjes moeten laten doen vanaf het moment dat ze drie zijn. Anderen raden aan daar al mee te beginnen als een kind twee of zelfs nog jonger is. Waar het om gaat: heel jonge kinderen vinden het geweldig om hun ouders mee te helpen en na te apen. (Bijbels principe: Spreuken 22:6.)

Geef uw kind karweitjes die bij zijn of haar leeftijd passen. Een driejarige kan misschien speelgoed opruimen, schoonmaken als er geknoeid is of de was sorteren. Een ouder kind kan bijvoorbeeld stofzuigen, de auto wassen of eten klaarmaken. Houd rekening met wat hij of zij kan. Het zou u weleens kunnen verbazen hoe leuk uw kind het vindt om een karweitje te doen.

Maak van karweitjes een prioriteit. Dat kan moeilijk zijn als uw kind elke dag een berg huiswerk heeft. Toch is het opofferen van karweitjes voor hoge cijfers ‘een teken van verkeerde prioriteiten’ (The Price of Privilege). Zoals eerder gezegd helpen karweitjes kinderen om een betere leerling te worden. En wat ze ervan leren, bereidt ze voor op de tijd dat ze zelf een gezin hebben. (Bijbels principe: Filippenzen 1:10.)

Focus op het doel, niet op het resultaat. Uw kind doet misschien langer over een taak dan u zou willen. En misschien had het ook beter gekund. Weersta in zo’n geval de neiging om het over te nemen. Het gaat er niet om dat het karweitje precies wordt gedaan zoals u het zou doen, maar dat uw kind verantwoordelijkheid leert en ziet hoe leuk werken kan zijn. (Bijbels principe: Prediker 3:22.)

Focus op de echte beloning. Sommigen zeggen dat een kind verantwoordelijkheid leert als hij of zij betaald wordt om een karweitje te doen. Anderen zeggen dat kinderen zich dan focussen op wat ze kunnen krijgen van het gezin, en niet op wat ze eraan kunnen bijdragen. Ze waarschuwen ook dat een kind dan misschien weigert een karweitje te doen als hij of zij genoeg geld heeft, een teken dat de karweitjes hun doel hebben gemist. De les: Het is waarschijnlijk verstandiger zakgeld niet te gebruiken als beloning voor karweitjes.