Wie waren „de Drie Wijzen”?

In kerststallen wordt gewoonlijk afgebeeld hoe drie in lange gewaden gehulde mannen met hun kamelen bij een stal aankomen waar de baby Jezus in een kribbe ligt. De schitterend geklede bezoekers worden gewoonlijk de Drie Wijzen genoemd. Wat heeft de bijbel over hen te zeggen?

Volgens de bijbel kwamen de zogenoemde wijzen „uit oostelijke streken”, waar ze op de hoogte waren geraakt van Jezus’ geboorte (Mattheüs 2:1, 2, 9). De reis naar Judea moet deze mannen veel tijd gekost hebben. Toen ze Jezus uiteindelijk vonden, was hij niet langer een pasgeboren baby in een stal. In plaats daarvan bleken Maria en „het jonge kind” bij hun komst in een huis te wonen. — Mattheüs 2:11.

De bijbel noemt deze mannen magiërs of „astrologen” en zegt niet met hoevelen ze waren. The Oxford Companion to the Bible legt uit: „Het verband tussen magie en astrologie blijkt uit de fascinatie van de bezoekers voor de ster die hen naar Bethlehem had geleid.” De bijbel spreekt zich onmiskenbaar uit tegen alle vormen van magie en de Babylonische praktijk om te proberen informatie uit de sterren in te winnen. — Deuteronomium 18:10-12; Jesaja 47:13.

De inlichtingen die aan deze mannen werden doorgegeven, leidden niet tot iets goeds. Ze wekten de jaloerse woede van de goddeloze koning Herodes op. Dit resulteerde vervolgens in de vlucht van Jozef, Maria en Jezus naar Egypte en de moord op alle jongetjes in Bethlehem „van twee jaar oud en daaronder”. Herodes was door wat hij van de astrologen had vernomen, nauwkeurig de tijd van Jezus’ geboorte te weten gekomen (Mattheüs 2:16). Gezien alle problemen die door hun bezoek werden veroorzaakt, is het redelijk te concluderen dat de ster die ze zagen en de boodschap over ’degene die als koning der joden geboren was’ afkomstig waren van Gods vijand, Satan de Duivel, die Jezus uit de weg wilde ruimen. — Mattheüs 2:1, 2.