KUNT U ECHT ZELF BEPALEN HOE UW TOEKOMST ERUITZIET? Sommige mensen geloven dat ons leven niet wordt bepaald door persoonlijke keuzes maar door het lot of predestinatie. Als ze hun doelen niet bereiken, halen ze hun schouders op. ‘Het heeft niet zo mogen zijn’, zeggen ze dan.

Anderen raken teleurgesteld als ze te maken krijgen met onderdrukking en onrecht en ze geen uitweg zien. Ze doen misschien veel moeite om een beter leven te krijgen, maar hun plannen worden steeds weer gedwarsboomd door ziekte, misdaad, natuurrampen of oorlog. ‘Waarom zou ik het überhaupt nog proberen?’, vragen ze zich af.

Het is waar dat onze omstandigheden veel invloed op onze plannen kunnen hebben (Prediker 9:11). Maar als het gaat om uw eeuwige toekomst hebt u echt een keus. De Bijbel laat zelfs zien dat uw keus uw toekomst bepaalt.

Toen het volk Israël in de oudheid op het punt stond het beloofde land binnen te gaan, zei Mozes, de leider van het volk, namens Jehovah: ‘Ik heb je het leven en de dood voorgehouden, de zegen en de vloek. En je moet het leven kiezen, zodat jij en je nakomelingen in leven blijven, door Jehovah, je God, lief te hebben, door naar hem te luisteren en door aan hem gehecht te blijven’ (Deuteronomium 30:15, 19, 20).

‘Ik heb je het leven en de dood voorgehouden, de zegen en de vloek. En je moet het leven kiezen.’ — Deuteronomium 30:19.

God bevrijdde de Israëlieten van slavernij uit Egypte en gaf ze het vooruitzicht om in het beloofde land een goed leven te hebben. Maar daar moesten ze wel iets voor doen. Ze moesten ‘het leven kiezen’ door ‘God lief te hebben, door naar hem te luisteren en door aan hem gehecht te blijven’.

U hebt zo’n zelfde keus, en uw keus zal uw toekomst bepalen. Door ervoor te kiezen God lief te hebben, naar hem te luisteren en aan hem gehecht te blijven, kiest u voor het leven — eeuwig leven in een paradijs op aarde. Maar wat is er bij elk van die stappen betrokken?

Liefde is Gods belangrijkste eigenschap. ‘God is liefde’, schreef de apostel Johannes onder leiding van God (1 Johannes 4:8). Toen aan Jezus werd gevraagd wat het belangrijkste gebod was, zei hij dan ook: ‘Je moet Jehovah, je God, liefhebben met je hele hart, je hele ziel en je hele verstand’ (Mattheüs 22:37). Een band met Jehovah God moet gebaseerd zijn op liefde, niet op angst of blinde gehoorzaamheid. Maar waarom zouden we ervoor moeten kiezen hem lief te hebben?

Jehovah’s liefde voor mensen is vergelijkbaar met de liefde van ouders voor hun kinderen. Hoewel liefdevolle ouders onvolmaakt zijn, onderwijzen, steunen en corrigeren ze hun kinderen omdat ze willen dat hun kinderen gelukkig en succesvol zijn. Wat verwachten ouders daarvoor terug? Dat hun kinderen van ze houden en goed reageren op het onderwijs dat ze hun kinderen voor hun eigen bestwil hebben gegeven. Is het niet redelijk dat onze volmaakte hemelse Vader  van ons verwacht dat we waardering tonen voor alles wat hij voor ons heeft gedaan?

In de taal waarin de Bijbel oorspronkelijk is geschreven, duidt het woord luisteren vaak op gehoorzamen. Dat bedoelen we ook als we tegen een kind zeggen: ‘Luister naar je ouders.’ Naar God luisteren betekent dus zijn geboden leren kennen en gehoorzamen. Omdat we Gods stem niet letterlijk kunnen horen, luisteren we naar hem door zijn Woord, de Bijbel, te lezen en de lessen eruit toe te passen (1 Johannes 5:3).

Om aan te tonen hoe belangrijk het is om naar God te luisteren, zei Jezus: ‘De mens moet niet alleen van brood leven, maar van elk woord dat uit Jehovah’s mond komt’ (Mattheüs 4:4). We kunnen niet zonder voedsel, maar kennis van God is zelfs nog belangrijker. Waarom? De wijze koning Salomo zei: ‘Wijsheid is een bescherming, net als geld, maar het voordeel van kennis en wijsheid is dat ze de bezitter ervan in leven houden’ (Prediker 7:12). Kennis en wijsheid van God kunnen ons beschermen en helpen om wijze keuzes te maken die leiden tot eeuwig leven in de toekomst.

In het vorige artikel werd Jezus’ uitspraak aangehaald: ‘Nauw is de poort en smal is de weg die naar het leven leidt, en maar weinig mensen vinden die’ (Mattheüs 7:13, 14). Op zo’n weg heb je veel aan een ervaren gids en moet je dicht bij hem blijven om de bestemming te bereiken: eeuwig leven. We hebben dan ook goede redenen om dicht bij God te blijven (Psalm 16:8). Maar hoe doe je dat?

Elke dag is er veel wat we moeten doen en nog meer wat we zouden willen doen. Maar zulke dingen kunnen ons zo bezighouden en afleiden dat we weinig of geen tijd overhouden om erover na te denken wat God wil dat we doen. Daarom zegt de Bijbel: ‘Let er goed op welke weg je gaat, dat jullie je niet als dwazen maar als wijzen gedragen. En gebruik je tijd zo goed mogelijk, want we leven in een slechte tijd’ (Efeziërs 5:15, 16). We blijven dicht bij God door onze band met hem het belangrijkst in ons leven te maken (Mattheüs 6:33).

Hoewel u niets kunt veranderen aan uw verleden, kunt u wel kiezen voor een prachtige toekomst voor u en uw gezin. De Bijbel laat zien dat onze hemelse Vader, Jehovah God, veel van ons houdt en dat hij ons laat weten wat hij wil dat we doen. Kijk maar eens wat de profeet Micha zei:

‘Hij heeft jou, mens, verteld wat goed is. En wat verlangt Jehovah van je? Niets anders dan recht te doen, loyaliteit te koesteren en bescheiden te wandelen met je God!’ — Micha 6:8.

Als u Jehovah’s uitnodiging om met hem te wandelen aanneemt, kunt u voor eeuwig van het leven genieten. De keus is aan u!