Mensen die ernstig ziek zijn hebben vaak veel stress, en als ze naar het ziekenhuis moeten, neemt de stress meestal alleen maar toe. Uit onderzoek blijkt dan ook, volgens een tijdschrift voor professionals in de gezondheidszorg, dat het bevorderlijk is voor de gezondheid van een patiënt als er wordt tegemoetgekomen aan zijn spirituele en emotionele behoeften. a

Om aan die behoeften te voldoen, geven Jehovah’s Getuigen hun geloofsgenoten die in het ziekenhuis liggen troost uit de Bijbel en praktische hulp. Plaatselijke ouderlingen nemen het initiatief om personen in hun gemeente die ziek zijn te bezoeken. Maar wat als een Getuige wordt behandeld in een ziekenhuis dat ver van zijn huis is? In grote steden over de hele wereld hebben Jehovah’s Getuigen patiëntenbezoekgroepen (pbg’s) opgezet. De ouderlingen die bij zo’n groep horen, bezoeken regelmatig ziekenhuizen om hulp te bieden aan geloofsgenoten en hun gezinnen die uit andere delen van het land, of zelfs het buitenland, zijn gekomen om medische zorg te krijgen. Er zijn zo’n 1900 pbg’s met meer dan 28.000 vrijwilligers op zes continenten. b

William, lid van een pbg, zegt: ‘Ik heb geloofsgenoten en ook hun familieleden die geen Getuigen zijn troost kunnen geven door er gewoon voor ze te zijn, met ze te praten en naar ze te luisteren. Ik verzeker ze ervan dat Jehovah God ziet wat ze meemaken en om ze geeft. Patiënten en hun gezinnen vinden het fijn als er met ze wordt gebeden.’

Velen hebben hun waardering geuit voor de bezoekjes die ze van de pbg hebben gekregen. Hier volgen een aantal voorbeelden uit de Verenigde Staten, waar bijna 7000 Getuigen lid van een pbg zijn.

• Priscilla zegt: ‘Bedankt voor de ziekenhuisbezoekjes aan mijn vader, nadat hij een beroerte had gekregen. Hij was echt geraakt door jullie bezoekjes! Hij was ervan onder de indruk dat er zulke regelingen bestaan. Ik denk dat hij door jullie bezoekjes sneller is hersteld.’

• Ophilia, de dochter van een patiënt die overleed, zei tegen een pbg-lid: ‘Jullie bezoekjes hebben zo veel voor mijn moeder betekend! Ze wist dat het Jehovah was die jullie had gestuurd. Bedankt voor jullie liefdevolle zorg.’

• Een patiënt was compleet van slag toen hij te horen kreeg dat hij nog maar een paar dagen te leven had. James, lid van een pbg, bracht tijd met hem door en deelde de Bijbelse gedachte uit Filippenzen 4:6, 7 met hem. James zegt: ‘Toen ik hem de volgende dag bezocht, was zijn houding compleet veranderd. Ondanks zijn vooruitzichten was hij nu positief over Jehovah’s hulp en moedigde hij mij aan!’

Pauline, van wie de man overleed in een ziekenhuis ver van hun huis, schreef: ‘Ontzettend bedankt voor jullie hulp tijdens de moeilijkste tijd die onze familie heeft meegemaakt. Te weten dat jullie ’s nachts naar het ziekenhuis zouden komen, terwijl jullie de volgende dag gewoon moesten werken, was al vertroostend op zich. Bedankt dat jullie 11 slaapplaatsen voor ons regelden. En bedankt dat jullie tijdens het hele proces contact bleven houden. Ik ben Jehovah en zijn organisatie dankbaar voor de hulp die we hebben gekregen, waar we zo veel troost uit geput hebben.’

Nicki, Gayle en Robin raakten betrokken bij een auto-ongeluk, zo’n 300 kilometer van hun huis vandaan. Carlos, lid van een pbg, werd hierover geïnformeerd en ging naar het ziekenhuis waar ze naartoe waren gebracht. Hij zei: ‘Ik vroeg ze wat ik voor ze kon doen, en uiteindelijk stond ik met Nicki’s hondje in m’n handen, zodat zij naar binnen kon om medische zorg te ontvangen.’ Ook Curtis, een ander pbg-lid, en zijn vrouw kwamen naar het ziekenhuis. Ze bleven daar urenlang totdat de familieleden van de patiënten aankwamen. Een vriend van de familie zei: ‘Ze voelden zich alle drie getroost door de hulp die ze kregen. Robin, Nicki’s zus die geen Getuige van Jehovah is, was onder de indruk van alle hulp die ze van de pbg kregen.’