ØRENE til den søramerikanske løvgresshoppen Copiphora gorgonensis er mindre enn en millimeter lange, men de fungerer likevel nokså likt med menneskets ører. Denne gresshoppen kan høre en rekke lydfrekvenser på lang avstand. Den kan for eksempel skjelne mellom lyden av en annen løvgresshoppe og ultralyden fra en flaggermus på jakt.

Tenk over dette: Løvgresshoppens ører sitter på de to forbena. I likhet med menneskets ører fanger løvgresshoppens ører opp lyd, omdanner den og analyserer frekvensen. Forskerne har imidlertid oppdaget et unikt organ inni øret på dette insektet – et komprimert, væskefylt hulrom som ligner en avlang ballong. Dette organet, lydblæren, fungerer på samme måte som sneglehuset i øret til pattedyrene, men er mye mindre. Løvgresshoppen kan takke lydblæren for sin bemerkelsesverdige hørsel.

Professor Daniel Robert, som arbeider ved instituttet for biologisk forskning ved universitetet i Bristol, sier at denne oppdagelsen kan hjelpe ingeniører til å «utvikle bioinspirerte høreapparater som er mindre og bedre enn noen gang». Forskerne tror også at det vil bidra til den neste generasjon av ultrasonisk ingeniørteknologi, deriblant avbildningssystemer for sykehus.

Hva mener du? Har løvgresshoppen fått sin bemerkelsesverdige hørsel ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?