DE FLESTE vil si at den er søt; noen synes den er rar. Den har lange, tynne ben, myk pels og store, blanke øyne. Den veier rundt 115 gram, og kroppen er omtrent 12 centimeter lang. Hva snakker vi om? Spøkelsesapen!

La oss ta en av disse skapningene, filippinerspøkelsesapen, nærmere i øyesyn. Det virker som om øynene, ørene, hendene, føttene, bena og halen er altfor store til den lille kroppen. Men når vi studerer denne lille raringen, oppdager vi genial design.

HØRSEL: Spøkelsesapen kan folde sammen og folde ut de papirtynne ørene og vende på dem, så de kan fange opp selv de svakeste lyder. Den gode hørselen hjelper den ikke bare til å unngå rovdyr, for eksempel villkatter, men også til å lokalisere byttedyr. Etter mørkets frambrudd stilles ørene inn til å oppdage lyden av sirisser, termitter, biller, fugler og frosker. Den snur hele hodet og retter de utstående øynene mot sitt potensielle måltid.

GRIPEEVNE: Hendene er skreddersydd med tanke på at de skal gripe tak i tynne grener. Fingertuppene har spesielle puter med riller som griper omtrent på samme måte som mønsteret på et bildekk. Også når dyret sover, trenger det å holde seg godt fast. Riller på undersiden av den lange halen hjelper spøkelsesapen til å beholde sovestillingen til den våkner.

 SYN: Ingen andre pattedyr har øyne som er like store i forhold til kroppen. Faktisk er hvert av spøkelsesapens øyne større enn dens hjerne! Øynene kan ikke bevege seg i øyehulene; de stirrer alltid rett fram. Er dette en ulempe? Egentlig ikke. Spøkelsesapen har nemlig en myk og smidig nakke som gjør at den kan vri hodet 180 grader i begge retninger.

BEVEGELIGHET: De lange bakbena gir spøkelsesapen styrke til å hoppe opptil 6 meter – mer enn 40 ganger sin egen kroppslengde! Når dette lille rovdyret jakter, gjør det et sprang inn i mørket med fingrene utstrakt for å fange byttet sitt med nøyaktig presisjon.

Spøkelsesaper overlever sjelden i fangenskap. Det skyldes delvis deres glupende appetitt på levende insekter og deres aversjon mot å bli tatt på. Denne unike skapningen fortsetter like fullt å fascinere filippinerne. Ja, dette storøyde skogsdyret kan by på mange overraskelser.