Byggevirksomhet til ære for Jehova

«Jeg tror ikke mine egne øyne. Jeg hadde aldri forestilt meg at vi skulle få et så vakkert lokale å møtes i for å lovprise Jehova. Den gleden jeg føler, overgår alt som kan kjøpes for penger!» — MARIA, MEXICO.

JEHOVAS VITNER legger stor vekt på å komme sammen for å lære om Guds Ord, Bibelen. (Salme 27: 4; Hebreerne 10: 23—25) Og de setter særlig pris på å gjøre dette når de kan samles i egnede møtelokaler. I de senere årene har de bygd tusenvis av nye møtelokaler — kjent som Rikets saler — i mange land verden over.

Hva er det som har gitt støtet til all denne byggevirksomheten? Hvem er det som utfører arbeidet? Og hvilken virkning har byggevirksomheten på dem som er med på den? For å få svar på disse spørsmålene skal vi se på det som har skjedd i Mexico og Belize.

Behov for flere tusen nye Rikets saler!

Tidligere pleide Jehovas vitner i Mexico å holde møter hvor som helst det lot seg gjøre — i bakgårder, private hjem, lagerbygninger, garasjer eller leide lokaler. Den gangen tenkte de ofte på hvor flott det ville være om de kunne bygge sine egne Rikets saler.

I 1994 var det 388 000 Jehovas vitner i Mexico. En undersøkelse som ble foretatt det året, viste at hvis alle disse skulle få sine egne møtelokaler, måtte det bygges 3300 nye Rikets saler. For en overveldende oppgave!

På det tidspunktet var det allerede noen lokale menigheter som bygde sine egne Rikets saler når de var i stand til det. Men i løpet av de neste fem årene ble det klart at man måtte bygge flere saler for å holde tritt med etterspørselen — og man måtte dessuten bygge raskere. Hva er blitt gjort for å dekke dette behovet?

Omreisende grupper av erfarne arbeidere

I 1999 ble det satt i gang et nytt byggeprogram. Rundt omkring i Mexico ble det opprettet grupper som skulle arbeide med å bygge Rikets saler. Jehovas vitner fra alle kanter av landet meldte seg frivillig til å være med på dette spennende programmet, og mange av disse var erfarne bygningsarbeidere. For tiden har Mexico 35 slike grupper, og det er blitt opprettet én gruppe i Belize.

Byggegruppene består vanligvis av omkring åtte frivillige arbeidere, både menn og kvinner, som med glede utfører byggearbeid på heltid uten å få betalt for det. Hver gruppe  flytter fra sted til sted innenfor landet for å ta ledelsen i byggeprosjektene. De arbeider åtte timer om dagen fra mandag til fredag og dessuten annenhver lørdag. Dagen begynner klokken sju med en drøftelse av et skriftsted, og deretter blir det servert frokost. Alle er ivrige etter å gjøre det de blir bedt om. For eksempel arbeider kvinner sammen med menn med slike oppgaver som pussing, flislegging og maling.

Den lokale menigheten hjelper til ved å skaffe de omreisende arbeiderne et sted å bo, vaske klærne deres og lage mat til dem. I tillegg til at de frivillige arbeiderne og vitnene på stedet samarbeider om å bygge salen, gleder de seg over å være sammen på kristne møter og forkynne sammen fra hus til hus.

Hva man har igjen for å utføre slikt frivillig arbeid

Hvordan ser disse frivillige arbeiderne på den virksomheten de er med på? «Det er sant at vi arbeider i hete og kulde, spiser mat vi ikke er vant til, flytter ofte, bor langt unna familien og ofte må klare oss uten mange moderne bekvemmeligheter,» sier Daniel, som har vært med på slike prosjekter i over tre år. «Men vanskelighetene betyr lite sammenlignet med de velsignelsene vi får,» tilføyer han.

Hvilke velsignelser er det snakk om? Mange av de frivillige arbeiderne får større ekspertise i byggfaget. Men Carlos, som fører tilsyn med en av de større gruppene, forteller hva han ser på som et viktigere gode. «Vi er blitt som en familie med 20 medlemmer,» sier han. «Vi spiser sammen, arbeider sammen, studerer sammen og ber sammen. Vi har knyttet svært nære vennskapsbånd.»

Byggegruppene knytter også sterke vennskapsbånd med de lokale menighetene de hjelper. José, som har deltatt i over 100 prosjekter, sier: «Det er bare helt fantastisk å se gledestårene og smilene hos vitnene på stedet når de opplever at drømmen om å få en ny Rikets sal blir til virkelighet.» Han tilføyer: «Vi gleder oss over å vite at andres tro blir styrket selv av den beskjedne rollen vi spiller for å bygge enda et møtelokale for sann tilbedelse.»

Forbløffende resultater

Disse møtelokalene er ikke overdådige og har ikke mange utsmykninger. De har i stedet en enkel design, noe som gjør det mulig å bygge dem raskt og til lave kostnader. Der det er praktisk gjennomførlig, blir det brukt lokale byggematerialer og byggemetoder. Med denne framgangsmåten kan en ny sal bygges på så kort tid som seks uker!

I 2007 hadde alle menighetene i Belize fått nye Rikets saler — i alt 17. I Mexico er det blitt bygd mer enn 1400 saler bare siden 1999!

 Selv om det er blitt gjort mye godt arbeid, er det fremdeles mye som gjenstår. (Matteus 9: 37) Det er nå over 600 000 Jehovas vitner i Mexico, og alle disse går på møter tre ganger i uken for å få undervisning fra Guds Ord. Derfor er det fremdeles behov for nesten 2000 nye saler. Hvis denne frivillige byggevirksomheten var avhengig bare av menneskers innsats, ville det ha vært umulig å nå et slikt mål. Men når Jehova Gud støtter arbeidet, «er alt mulig», slik resultatene viser. — Matteus 19: 26.

[Ramme/bilde på side 22]

«De holder det de lover»

Det er ikke bare den lokale menigheten av Jehovas vitner som kan oppleve forandringer i livet som følge av at det blir bygd en ny Rikets sal. Under byggingen av en Rikets sal i Belize sa en mann til sin kone, som er pinsevenn, at når Jehovas vitner var ferdig med å bygge sin «kirke», ville han begynne å gå på møter hos dem. Hvorfor hadde han lyst til det? «Jeg kan se at Gud er med dem,» sa han. «De krangler ikke når de arbeider sammen. Og de holder det de lover.»

[Bilde]

Rikets sal i Orange Walk, Belize

[Ramme/bilder på side 23]

Stor innsats verden over

Det er nå 120 land som har grupper som arbeider med å bygge Rikets saler. Nedenfor finner du en liste over bare noen få av de landene der frivillige arbeidere med glede bruker sine krefter i denne virksomheten:

Angola, Bolivia, Den dominikanske republikk, Etiopia, Fiji, Ghana, Hongkong, India, Jamaica, Kasakhstan, Kroatia, Liberia, Moldova, Nigeria, Papua Ny-Guinea, Rwanda, Tuvalu, Ukraina, Venezuela, Zambia.

[Bilder]

Rikets sal i Acapulco, Mexico

Medlemmer av en meksikansk gruppe som arbeider på heltid med å bygge Rikets saler

[Bilde på side 23]

Rikets sal i Tlaxcala, Mexico