Bibelen forandrer folks liv

HVILKE konkrete skritt tok et tidligere gjengmedlem som var avhengig av marihuana, for å slutte med sine skadelige vaner? Hvorfor klippet et medlem av et thrash metal-band det lange håret sitt og forandret syn på den musikken han elsket? Hva motiverte en mann som tok avstand fra religiøs og politisk myndighet, til å bli en kristen forkynner? Tenk over hva de selv forteller.

’Jeg overvant skadelige vaner.’– PETER KAUSANGA

ALDER: 32

HJEMLAND: NAMIBIA

BAKGRUNN: GJENGMEDLEM OG AVHENGIG AV MARIHUANA

MIN FORTID: Jeg vokste opp i Kehemu, en av de fire store bosetningene i byen Rundu. Folk der tjente til livets opphold ved å selge hirse, tømmer og trekull.

Mor døde da jeg var bare to år, så jeg vokste opp hos bestemor. Vi levde et enkelt liv. Jeg var ikke opprørsk av natur, men på grunn av gruppepress havnet jeg i vanskeligheter. På skolen ble jeg medlem av en gjeng og ble som følge av det med på gatekamper, mobbing, tyveri og diamantsmugling, og jeg begynte å misbruke alkohol og narkotika. To ganger ble jeg arrestert og fengslet for innbrudd og bedrageri.

Jeg sluttet skolen som 18-åring og flyttet med tiden bort fra hjembyen min og fra gjengen. Jeg ville starte på nytt. Men jeg var fortsatt avhengig av marihuana. Noen ganger gikk jeg mange kilometer for å få tak i en marihuanasigarett.

HVORDAN BIBELEN FORANDRET MITT LIV: I begynnelsen av 1999 traff jeg noen Jehovas vitner som tilbød folk litteratur på gaten. De behandlet meg med respekt og verdighet, og det gjorde dypt inntrykk på meg. Budskapet i den litteraturen jeg fikk av dem, overbeviste meg om at jeg hadde funnet den sanne religion. Jeg gikk inn for å studere Bibelen og forstod snart at jeg måtte gjøre forandringer i livet hvis jeg ønsket å gjøre Jehova Guds vilje.

Jeg satte en dato for når jeg skulle slutte å røyke, og kvittet meg så med alt som hadde med tobakk og marihuana å gjøre. Jeg sa også til vennene mine at de ikke måtte gi meg sigaretter, og bad dem om ikke å røyke i nærheten av meg. Likevel gikk ikke alt som planlagt. To  ganger gav jeg etter for røykesuget. Men det tok ikke motet fra meg. Jeg husket på prinsippet i Ordspråkene 24:16: «Sju ganger kan den rettferdige falle, og han kommer visselig til å reise seg.» Til slutt overvant jeg de skadelige vanene.

Jo mer jeg lærte om Jehova, desto mer ønsket jeg å gjøre ham til min beste venn. Et skriftsted som gjorde meg varm om hjertet, var Salme 27:10: «Hvis min egen far og min egen mor forlot meg, ja, da ville Jehova selv ta meg opp.» Etter hvert som jeg fortsatte mitt inngående studium av Bibelen, erfarte jeg sannheten i disse ordene. Jeg følte at Jehova ble en virkelig og omsorgsfull Far for meg.

Jeg kom også regelmessig sammen med Jehovas vitner. Jeg kunne se at det var ekte vennskap og kjærlighet mellom dem. Aldri før hadde jeg opplevd noe lignende.

HVORDAN LIVET ER BEDRE NÅ: Takket være hjelp fra Jehova og mine trosfeller har jeg forbedret mitt utseende og min klesdrakt, oppførsel og talemåte. Når jeg ser tilbake, synes jeg at jeg har gjennomgått en like stor forandring i livet som en stygg larve som blir forvandlet til en vakker sommerfugl. Slektningene mine er glade for denne forandringen, og de har nå fått tillit til meg. I dag er jeg gift og bestreber meg på å være en kjærlig ektemann for min kone og en omsorgsfull far for barna mine.

’Jeg fant en mening med livet.’– MARCOS PAULO DE SOUSA

ALDER: 29

HJEMLAND: BRASIL

BAKGRUNN: MEDLEM AV ET THRASH METAL-BAND

MIN FORTID: Familien min bodde i byen Jaguariuna i delstaten São Paulo. Foreldrene mine var troende katolikker, og jeg var altergutt som liten. Derfor gav klassekameratene mine på barneskolen meg kallenavnet «Pater». Men da jeg var 15 år, oppdaget jeg heavy metal-musikk. Jeg begynte å vanke sammen med rockesangere. Jeg lot håret vokse, og i 1996 fikk jeg hjelp av far til å kjøpe mitt første trommesett.

I 1998 ble jeg med i et thrash metal-band. Den musikken vi spilte, var satanisk og vulgær. Den forherliget vold. Musikken påvirket min tenkemåte, oppførsel og innstilling. Jeg ble mer og mer negativ og aggressiv.

HVORDAN BIBELEN FORANDRET MITT LIV: Første gang jeg snakket med Jehovas vitner, var i 1999. De tilbød seg å studere Bibelen med meg, noe jeg gikk med på selv om jeg egentlig ikke var så interessert. Men det jeg lærte ut fra Bibelen, forandret mitt syn på livet.

Jeg var kjent som «den langhårete fyren», «rockestjernen» og «trommeslageren». Men jeg begynte å innse at spillingen i bandet hadde gjort meg selvopptatt og fått meg til  å utvikle konkurranseånd, og jeg begynte å mislike mitt eget rykte. Det gikk opp for meg at de sangerne jeg forgudet, ikke hadde noen virkelig mening med livet. Litt etter litt forstod jeg at hvis jeg ville behage Jehova Gud, måtte jeg slutte med heavy metal-musikken og den avguderiske, umoralske livsstilen som den er forbundet med.

Jeg elsket musikken og det lange håret. Jeg lurte på om jeg kunne klare meg uten. Jeg hadde også et voldsomt temperament og visste at jeg måtte lære å styre det. Men gjennom mitt bibelstudium ble jeg mer og mer glad i Jehova. Det at jeg lærte om Guds kjærlighet, tålmodighet og barmhjertighet, styrket min hengivenhet for ham. Jeg bad til Jehova om hjelp til å forandre meg, og han har hjulpet meg. Jeg har erfart sannheten i ordene i Hebreerne 4:12: «Guds ord er levende og utfolder kraft.»

Da jeg begynte å komme sammen med Jehovas vitner, oppdaget jeg at de er annerledes. For første gang i mitt liv så jeg sann kjærlighet i praksis. Den kom spesielt tydelig til uttrykk på de store stevnene deres. Det gjorde inntrykk på meg å se hvordan frivillige arbeidet hardt for å gjøre det mer bekvemt for andre på disse sammenkomstene.

HVORDAN LIVET ER BEDRE NÅ: Med Jehovas hjelp klarer jeg nå å styre mitt temperament. Jeg føler meg ikke lenger selvopptatt og hovmodig.

Jeg må innrømme at jeg savnet min gamle livsstil en stund – men ikke nå lenger. Nå har jeg funnet en virkelig mening med livet. Jeg er glad for at jeg lærer å interessere meg for andre og deres ve og vel.

’Jeg er glad for å kunne vise andre omsorg.’– GEOFFREY NOBLE

ALDER: 59

HJEMLAND: USA

BAKGRUNN: TOK AVSTAND FRA RELIGIØS OG POLITISK MYNDIGHET

MIN FORTID: Jeg vokste opp i arbeiderklassebyen Ipswich, en kystby i staten Massachusetts. Som voksen valgte jeg å bo i et avsidesliggende område i staten Vermont. Etter nordamerikansk målestokk levde kjæresten min og jeg svært spartansk. Vi hadde ikke strøm, så til oppvarming av huset og til matlaging brukte vi ved som vi sanket i skogen. Vi hadde utedo, og det meste av året hadde vi ikke rennende vann. Vi hadde forkastet det etablerte samfunn, noe vårt utseende også bar preg av. En gang var jeg stolt av ikke å ha gredd håret på seks måneder.

 På den tiden deltok USA i Vietnamkrigen. Det hadde innvirkning på min holdning til myndighet. Jeg så hykleriet innen politikk og religion. Jeg mente at løsningene ikke fantes i slike regulerte systemer, og at hver enkelt selv måtte avgjøre hva som er rett, og hva som er galt. Derfor så jeg ikke noe galt i å stjele ting jeg trengte.

HVORDAN BIBELEN FORANDRET MITT LIV: Kjæresten min og jeg hadde begynt å lese Bibelen, men vi skjønte ingenting av den. Jeg brukte narkotika, men prøvde å slutte. Kjæresten min ville at vi skulle gifte oss og få barn. Det var da vi fikk besøk av et av Jehovas vitner, og hun begynte å studere Bibelen med oss.

Jeg klarte snart å slutte med de dårlige vanene mine, men det var vanskeligere for meg å forandre holdning til myndighet. Jeg hadde lært å sette spørsmålstegn ved alt. Jeg hadde vokst opp med svært få grenser for oppførsel, så det var vanskelig å godta den tanke å skulle leve etter andres normer.

Jeg hadde alltid trodd på en Skaper, men jeg hadde bare en vag forestilling om ham. Etter hvert som jeg studerte Bibelen, ble Jehova Guds personlighet imidlertid tydelig for meg. Jeg så at han i klartekst viste hva han forventet av meg. Det var ikke noe diffust ved de kravene han stilte. Jeg lærte også at han har en klart uttrykt hensikt når det gjelder å gjøre jorden til et paradis. (2. Peter 3:13) Slike sannheter gav meg et ønske om å forandre meg, slik at jeg kunne bli skikket til å tjene ham.

Jeg var spesielt imponert over at Jehovas vitner nektet å delta i krig. Ikke noe annet verdensomfattende religionssamfunn jeg kjente til, holdt fast ved den samme bibelske normen.

Jeg forstod at jeg måtte gjøre noe med mitt ytre hvis jeg ville tjene Jehova. Til å begynne med likte jeg ikke å skulle følge Jehovas vitners normer for klesdrakt. Verken jeg eller vennene mine hadde penskjorte, penbukse eller pensko. Og jeg hadde i hvert fall ikke slips! Men jeg klippet håret og gikk inn for å se mer ordentlig ut. Jeg husker første gang jeg forkynte fra dør til dør. Da kom jeg til å se speilbildet av mitt nye image i et vindu, og jeg tenkte med meg selv: «Hva er det jeg har gjort?» Til slutt ble jeg imidlertid vant til mitt nye utseende.

HVORDAN LIVET ER BEDRE NÅ: Jeg giftet meg med kjæresten min, og vi er fortsatt lykkelig gift. Sammen har vi oppdratt tre barn, som har lært å elske og tjene Jehova. Jeg har også hatt gleden av å hjelpe andre til å lære om de bibelske sannhetene som hjalp meg til å forandre mitt liv.

Før satte jeg min ære i ikke å bry meg om hva andre mente. Men nå er jeg glad for å kunne vise andre omsorg og erfare at andre bryr seg om meg.

[Uthevet tekst på side 26]

’Jeg gikk mange kilometer for å få tak i en marihuanasigarett’

[Uthevet tekst på side 28]

«Det jeg lærte ut fra Bibelen, forandret mitt syn på livet»

[Uthevet tekst på side 29]

«Til å begynne med likte jeg ikke å skulle følge Jehovas vitners normer for klesdrakt»