VAR du opptatt av barnesikring av hjemmet ditt da sønnen eller datteren din var liten? Kanskje du monterte kontaktbeskyttere, gjemte skarpe gjenstander og satte opp trappegrind – alt sammen for å beskytte barnet ditt.

Tenk om det hadde vært like enkelt for deg å beskytte tenåringen din! Nå har du større bekymringer, for eksempel: Går sønnen min inn på pornografiske nettsteder? Driver datteren min med «sexting» – sender hun utfordrende bilder av seg selv via mobilen? Og et spørsmål mange foreldre kvier seg for å tenke på: Er tenåringen min seksuelt aktiv?

Noen foreldre prøver å overvåke tenåringene sine 24 timer i døgnet. Mange har i ettertid oppdaget at de ved å være slike «helikopterforeldre» – som kretser over barna sine og overvåker alt de gjør – bare har drevet tenåringene under jorden. Sønnen eller datteren deres er blitt en mester i å skjule nettopp den oppførselen som foreldrene deres har prøvd å forhindre.

Overvåking er åpenbart ikke løsningen. Jehova Gud benytter ikke denne metoden for å få sine skapninger til å være lydige, og det bør heller ikke du som forelder gjøre. (5. Mosebok 30:19) Hvordan kan du så hjelpe tenåringen din til å treffe kloke moralske avgjørelser? – Ordspråkene 27:11.

Det er helt grunnleggende at du alltid snakker åpent med barna dine, og det bør du gjøre helt fra de er små. * (Ordspråkene 22:6) Fortsett å snakke med dem når de kommer i tenårene. Som far eller mor bør du være tenåringens viktigste  kilde til pålitelig informasjon. «Mange tror at vi foretrekker å snakke med vennene våre om sex», sier Alicia, en jente i Storbritannia, «men det er ikke sant. Vi setter pris på å høre om dette av foreldrene våre. Vi har tillit til det de sier.»

Etter hvert som barna blir eldre, trenger de å få vite mer om sex enn bare hvordan barn blir til. De må også få «sine oppfatningsevner oppøvd til å skjelne mellom rett og urett». (Hebreerne 5:14) De trenger kort sagt moralske verdier – en moralkodeks som består av klare normer når det gjelder sex – i tillegg til en oppførsel som svarer til disse normene. Hvordan kan du så lære tenåringen din gode moralske verdier?

Begynn med å tenke over dine egne moralske verdier. For eksempel: Du mener kanskje fullt og fast at utukt – sex mellom personer som ikke er gift med hverandre – er galt. (1. Tessaloniker 4:3) Barna dine vet sannsynligvis hvordan du ser på saken, ja, de kan kanskje også sitere skriftsteder som underbygger ditt syn. Når de blir spurt om hva de mener om sex før ekteskapet, svarer de kanskje uten videre at det er galt.

Men det er mer som skal til. Boken Sex Smart peker på at noen unge gir inntrykk av å være enige i sine foreldres meninger om sex. Boken sier også: «De føler seg altfor usikre til å gjøre seg opp sine egne meninger. Når de kommer opp i en uventet situasjon og plutselig må ta stilling til ’hvor langt de kan gå’, føler de seg forvirret og får store vanskeligheter.» Det er nettopp derfor det er så viktig å ha gode moralske verdier. Hvordan kan du hjelpe tenåringen din til å få det?

Gi klart uttrykk for dine moralske verdier.

Mener du at sex bare hører hjemme i ekteskapet? Da bør du si det til tenåringen din, tydelig og ofte. Ifølge boken Beyond the Big Talk viser undersøkelser at «i hjem hvor foreldrene klart har formidlet til tenåringsbarna at de er imot at tenåringer har seksuell omgang, er det mer sannsynlig at barna vil vente med å ha sex».

Bare det at du har fortalt hvilke moralske verdier du selv har, utgjør naturligvis ingen garanti for at sønnen eller datteren din skal velge å leve i samsvar med dem. Sterke familieverdier vil ikke desto mindre være et solid grunnlag som barna kan bygge sine egne verdier på. Og undersøkelser har vist at mange unge til slutt gjør sine foreldres verdier til sine egne selv om det ser ut til at de har lagt dem til side i tenårene.

Fortell dem hele sannheten om sex.

Det er nødvendig med advarsler. (1. Korinter 6:18; Jakob 1:14, 15) Men Bibelen beskriver sex først og fremst som en Guds gave, ikke som en av Satans feller. (Ordspråkene 5:18, 19; Høysangen 1:2) Hvis du forteller tenåringene dine bare om farene, kan de få et skjevt, ubibelsk syn på dette emnet. «Foreldrene mine fokuserte mye på seksuell umoral», sier Corrina, en ung kvinne i Frankrike, «og det gjorde at jeg fikk en negativ holdning til sex.»

Sørg for at barna dine får vite hele sannheten om sex. Nadia, en mor i Mexico, sier: «Jeg har alltid prøvd å formidle til tenåringene mine at sex er noe vakkert og naturlig, og at Jehova Gud gav menneskene dette for at de skulle glede seg over det. Men det hører bare hjemme i ekteskapet. Denne gaven kan bringe oss lykke eller sorg, alt avhengig av hvordan vi bruker den.»

 Hjelp tenåringen din til å vurdere konsekvensene.

For at de unge skal kunne treffe gode avgjørelser på et hvilket som helst område i livet, må de vite hvordan de skal finne ut hvilke valgmuligheter de har, og så veie for og imot. Tenk ikke at det er nok at de vet hva som er rett, og hva som er galt. Emma, en kristen kvinne i Australia, sier: «Når jeg tenker tilbake på de feilene jeg gjorde i ungdommen, kan jeg si at bare det å ha kunnskap om Guds normer, ikke betyr at du er enig i dem. Det er veldig viktig å forstå fordelene ved å følge disse normene – og konsekvensene av å bryte dem.»

Bibelen kan være til hjelp, for mange av dens påbud blir underbygd av uttalelser som viser konsekvensene av en urett handlemåte. I Ordspråkene 5:8, 9, for eksempel, blir unge menn oppfordret til å sky utukt – «for at du ikke skal gi andre din verdighet». Ifølge dette skriftstedet mister de som har sex før ekteskapet, noe av sin karakter, integritet og selvrespekt. Og det gjør dem langt mindre tiltalende for en mulig ektefelle som har slike kvaliteter intakt. Det å reflektere over de fysiske, følelsesmessige og åndelige farene det innebærer å ignorere Guds lover, kan styrke tenåringens beslutning om å leve etter dem. *

Takao, en 18-åring i Japan, sier: «Jeg vet at jeg bør gjøre det som er rett, men det er en stadig kamp mot kjødets begjær.» Unge som føler det slik, kan finne trøst i å vite at de ikke er alene. Selv apostelen Paulus – en trofast kristen – innrømmet: «Når jeg ønsker å gjøre det som er rett, er det onde til stede hos meg.» – Romerne 7:21.

Tenåringer bør være klar over at å kjempe en slik kamp ikke nødvendigvis er negativt. Det kan få dem til å overveie hva slags menneske de ønsker å bli. Det kan hjelpe dem til å tenke grundig igjennom spørsmålet: Ønsker jeg å ta ansvar for mitt eget liv og være kjent som en som har karakterstyrke og er prinsippfast, eller ønsker jeg å være kjent som en som følger mengden – en person som lett gir etter for sine lyster? Gode moralske verdier vil hjelpe tenåringen til å besvare dette spørsmålet på en forstandig måte.