Bør barn lære om Gud?

«Vi har akkurat nok religion til å hate, men ikke nok til å få oss til å elske hverandre.» – JONATHAN SWIFT, ENGELSK FORFATTER.

SWIFT uttrykte denne tanken på 1700-tallet, og mange i dag vil nok være enige med ham. Noen synes faktisk at foreldre ikke bør ha rett til å lære barna sine om Gud. De mener at det er uheldig for barn å vokse opp i et religiøst hjem.

Hva mener du? Hvilken av disse uttalelsene er mest fornuftig?

● Foreldre bør ikke ha lov til å lære barna sine om Gud.

● Foreldre bør vente til barna blir store før de snakker med dem om religion.

● Mens barna er små, bør foreldrene lære dem det de selv tror og tenker om Gud. Men etter hvert som barna blir større, bør foreldrene oppmuntre dem til å tenke nøye over slike spørsmål selv.

● Barn må ukritisk anta sine foreldres religion.

Er religion til skade for barn?

Ingen kjærlig forelder ønsker å skade barnet sitt. Men er det virkelig slik at det er skadelig for barn å lære om Gud, slik noen påstår? Man har nå i flere tiår forsket grundig på hvilken virkning foreldrenes tro har på barna. Hva har man kommet fram til?

Forskere har konkludert at religion ikke trenger å være noe negativt, men at religion tvert imot kan ha en positiv virkning på barnets utvikling. I en rapport som ble publisert i tidsskriftet Social Science Research * i 2008, stod det: «Det har vist seg at religion styrker båndet mellom foreldre og barn, og det gjelder både mødre og fedre.» Rapporten sa også: «Det ser ut til at religion og åndelighet er en viktig del av livet for mange barn, og at disse faktorene har mye å si for forholdet i familien.» Legg merke til hvordan dette er i tråd med noe Jesus Kristus sa: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» – Matteus 5:3.

Hva med den oppfatningen at barna bør bli store før de lærer om Gud og religion? De som mener det, ser bort fra dette: Et barns sinn er som en tom bøtte som er klar til å fylles opp. Foreldrene står i virkeligheten overfor et valg. De kan enten fylle denne «bøtten» hjemme med moralprinsipper og trosoppfatninger som de mener er riktige, eller de kan la flommen av ideer utenfor hjemmet fylle barnets sinn og hjerte.

Hva er hemmeligheten?

Historien bekrefter at religion er blitt brukt til å fyre opp under hat og fordommer. Så hvordan kan foreldre unngå at det blir slik som Jonathan Swift sa? Hvordan kan de formidle trosoppfatninger til barna som får dem til å elske andre?

Hemmeligheten ligger i svaret på tre spørsmål: (1) Hva bør barna lære? (2) Hvem bør undervise dem? (3) Hvilke undervisningsmetoder fungerer best?

[Fotnote]