„Ogień! Pali się!”. Sandra, która właśnie jadła śniadanie w domu teściów, zobaczyła języki ognia wydobywające się spod drzwi szopy stojącej obok domu. Razem ze swoim mężem, Thomasem, od razu zaczęli działać. Sandra chwyciła za gaśnicę, a Thomas pobiegł w kierunku szopy, żeby ocenić sytuację. Sandra szybko dała mężowi gaśnicę, a on ugasił pożar. Sandra wspomina: „Gdyby nie nasza interwencja, cała szopa by spłonęła”.

Dzięki czemu Thomas i Sandra nie wpadli w panikę i wiedzieli, co robić? Razem z blisko 1000 osób pracujących w niemieckim Biurze Oddziału Świadków Jehowy w Selters byli szkoleni na wypadek pożaru.

Cały kompleks w Selters ma powierzchnię 30 hektarów. Obejmuje nie tylko biura i budynki mieszkalne, ale też pralnię, drukarnię i różne warsztaty — w każdym z tych miejsc występują inne zagrożenia pożarowe. Właśnie dlatego istniejący w tym Biurze Oddziału Dział Bezpieczeństwa i Ochrony Środowiska wdrożył program szkolenia w zakresie ochrony przeciwpożarowej. Najpierw Grupa Szybkiego Reagowania ćwiczy razem z miejscowymi strażakami. Następnie wszyscy ochotnicy z Biura Oddziału regularnie:

• ćwiczą ewakuację,

• uczestniczą w zajęciach teoretycznych dotyczących bezpieczeństwa,

• uczą się, jak opanowywać pożary w początkowej fazie.

Ochotnicy zdobywają w ten sposób umiejętności niezbędne w sytuacjach kryzysowych.

Podczas szkoleń praktycznych uczestnicy uczą się, jak bezpiecznie gasić pożary. Christin, która ostatnio o pożarach uczyła się w szkole podstawowej, opisuje, jak wygląda takie szkolenie w Biurze Oddziału: „Wzięłam gaśnicę, odbezpieczyłam ją i podeszłam do ognia od strony, z której wiał wiatr. W przeciwnym wypadku płomienie buchnęłyby mi w twarz. Następnie ugasiłam ogień — i to zupełnie sama! Nauczyłam się też, jak gasić pożar w grupie 4—5 osób”.

Takie ćwiczenia praktyczne „zmniejszają strach przed ogniem” — mówi Daniel, który w Biurze Oddziału odpowiada za szkolenia przeciwpożarowe. Wyjaśnia: „Kiedy wybucha pożar, ludzie zazwyczaj stoją jak wryci. W niepewności myślą: ‚Co teraz? Jak się obsługuje gaśnicę?’. Ale jeśli wiedzą, co robić, mogą bez trudu ugasić mały pożar, zanim zamieni się w morze ognia”. Daniel opowiada, że w trakcie szkolenia „uczestnicy zdobywają fachową wiedzę, jak odpowiednio trzymać gaśnicę i jak ugasić ogień. Zyskują pewność siebie i odwagę, żeby w razie potrzeby wkroczyć do akcji”.

Wiele osób jest wdzięcznych za to szkolenie. Cytowana wcześniej Christin przyznaje: „Pierwszy raz w życiu trzymałam w ręku gaśnicę. Myślę, że wszyscy powinni przejść takie szkolenie”. Nadja przez kilka dni w tygodniu współpracuje z Biurem Oddziału, a w pozostałe pracuje na lotnisku. Opowiada: „Przez ponad 10 lat z ochrony przeciwpożarowej miałam na lotnisku jedynie szkolenia teoretyczne. Ale ćwiczenia praktyczne w Biurze Oddziału sprawiły, że nabrałam pewności siebie. Jeśli wybuchnie pożar, będę wiedziała, co robić”.

Sandra jest przekonana, że w domu teściów zareagowała tak szybko dzięki szkoleniu, jakie odebrała w Biurze Oddziału. Mówi: „Nie obawiam się używać gaśnicy. Dobrze jest mieć takie szkolenie co rok. Bez wątpienia bardzo mi pomogło”.

Miejscowa straż pożarna regularnie organizuje ćwiczenia na terenie Biura Oddziału. Theo Neckermann, dowódca straży, wyjaśnia, dlaczego: „Nasza jednostka straży pożarnej jest odpowiedzialna za Selters, które jest gminą wiejską. Zazwyczaj gasimy pożary w domach i mieszkaniach. W tej okolicy Biuro Oddziału jest czymś wyjątkowym z powodu rozmiaru posesji, wielkości budynków oraz przemysłowego charakteru wykonywanej pracy. Musimy zdobywać dodatkowe umiejętności, żeby poradzić sobie z niebezpiecznymi sytuacjami w tych obiektach. Dlatego jesteśmy zadowoleni i wdzięczni, że możemy tu ćwiczyć”.

Ponad 100-osobowa Grupa Szybkiego Reagowania ćwiczy ze strażakami, jak nieść pomoc poszkodowanym oraz jak przeprowadzać ewakuację. Theo Neckermann mówi: „Podziwiamy waszą Grupę Szybkiego Reagowania. Bez pomocy i wskazówek jej członków próbne ewakuacje i ćwiczenia przeciwpożarowe nie przebiegałyby tak sprawnie”.

Strażacy i członkowie Grupy Szybkiego Reagowania wykorzystali swoje umiejętności pewnego popołudnia w lutym 2014 roku. Jedno z mieszkań w Biurze Oddziału wypełnił wtedy dym. Cytowany wcześniej Daniel wspomina: „Dym był tak gęsty, że nie widzieliśmy swoich rąk. Natychmiast wezwaliśmy straż pożarną i rozpoczęliśmy ewakuację wszystkich 88 mieszkań. Kiedy przyjechali strażacy, wszyscy byli już na zewnątrz”. Theo Neckermann mówi: „Nie wyobrażam sobie ewakuacji takiego wielkiego budynku w tak krótkim czasie na przykład we Frankfurcie. Byliście bardzo zdyscyplinowani i wasza Grupa Szybkiego Reagowania spisała się na medal!”. Strażacy zlokalizowali źródło ognia i go ugasili. Nikt nie został ranny, ani nie doszło do poważnych zniszczeń.

Wszyscy w Biurze Oddziału w Selters mają nadzieję, że nigdy nie dojdzie do poważnego pożaru. Gdyby jednak stało się inaczej, ochotnicy są przygotowani, ponieważ nauczyli się wygrywać walkę z ogniem.