Esforce-se. Ter um estilo de vida ativo ajuda-nos a ser mais felizes, mais produtivos, a pensar com maior clareza, a ter mais energia e, quando acompanhado de uma alimentação equilibrada, a controlar o peso. Para que isso aconteça, não é preciso fazer exercícios dolorosos ou exagerados. Exercício físico moderado, feito algumas vezes por semana, traz grandes benefícios.

Correr, andar de bicicleta, caminhar num ritmo mais acelerado ou praticar um desporto – numa intensidade que acelere os batimentos cardíacos e o faça transpirar – pode melhorar a sua resistência, e ajudar a prevenir ataques cardíacos e derrames cerebrais. Combinar esses exercícios com treino moderado de musculação e alongamentos ajuda a fortalecer os ossos, músculos, braços e pernas. Além disso, também contribui para manter o metabolismo acelerado. Por sua vez, isso ajuda automaticamente a controlar o peso.

Opte por caminhar. O exercício é benéfico para pessoas de todas as idades – e não é necessário ir ao ginásio para se fazer exercício. Uma boa forma de começar é optar por caminhar em vez de usar o carro, o autocarro ou o elevador. Em vez de ficar à espera de uma boleia, experimente andar a pé. Talvez até chegue ao destino mais rápido. Pais, incentivem os vossos filhos a escolher passatempos que exijam atividade física, especialmente ao ar livre, se possível. Isso fortalece-os fisicamente e ajuda-os a desenvolver coordenação motora – coisas que atividades sedentárias, como os jogos eletrónicos, não conseguem fazer.

Não importa com que idade se comece, o exercício físico moderado traz benefícios à saúde. Se já não é muito jovem, ou tem problemas de saúde e não faz exercício há muito tempo, é melhor consultar um médico antes de começar. O importante é começar! Exercício físico gradual, feito com moderação, pode ajudar até os mais idosos a manter força muscular e massa óssea, bem como a evitar quedas.

Foi o exercício físico que ajudou Rustam, mencionado no primeiro artigo desta série. Há sete anos, ele e a sua esposa começaram a correr pela manhã, cinco dias por semana. “No início, inventávamos desculpas para não ir”, diz ele. “Mas ter um parceiro de exercício motivou-nos. Agora, ambos gostamos muito desse bom hábito.”