Calcula-se que haja 500 mil quilómetros cúbicos de água de baixa salinidade sob o leito oceânico da Terra. Vincent Post, da Universidade Flinders, em Adelaide, explicou que “o nível do mar era bem mais baixo do que é hoje” e que, por isso, havia mais terra seca. Naquela época, a chuva “enchia o lençol freático em regiões que atualmente estão no fundo do mar”. Os cientistas esperam que, com o tempo, essas reservas no fundo do mar possam ser usadas para ajudar algumas pessoas dentre os mais de 700 milhões que têm pouco acesso a água limpa.

Metade das espécies de animais de grande porte que eram encontradas no Sara desapareceu ou está confinada a apenas 1% do seu habitat original. A instabilidade política local e a caça generalizada são apenas dois fatores determinantes dessa situação. Embora os desertos tenham tanta biodiversidade como as florestas, alguns investigadores dizem que “a falta de interesse científico na biodiversidade dos desertos é acompanhada por uma falta de apoio financeiro”. Isso dificulta a monitorização, pelos conservacionistas, dos ecossistemas do deserto que estão ameaçados.

Estima-se que 1 em cada 8 mortes ocorridas em 2012 tenha resultado da poluição atmosférica. Segundo a Organização Mundial da Saúde, esse tipo de poluição “é atualmente a principal ameaça à saúde mundial resultante de fatores ambientais”.