Nos tempos bíblicos, as pessoas tinham o costume de jejuar. Mas Deus apenas aprovava o jejum que era realizado pelos motivos certos. Hoje em dia, a Bíblia não exige nem proíbe que as pessoas jejuem.

•   Para receber ajuda e orientação de Deus. As pessoas que viajavam para Jerusalém jejuavam para mostrar que queriam ter a ajuda de Jeová. (Esdras 8:21-23) Às vezes, Paulo e Barnabé jejuavam para escolher os anciãos da congregação. — Atos 14:23.

•   Para se concentrar em fazer a vontade de Deus. Depois de se batizar, Jesus jejuou por 40 dias para se preparar para fazer a vontade de Deus durante o seu ministério. — Lucas 4:1, 2.

•   Para mostrar arrependimento pelos pecados. Por meio do profeta Joel, Deus disse aos israelitas infiéis: “Voltem para mim de todo o coração, com jejum, choro e lamento.” — Joel 2:12-15.

•   Para celebrar o Dia da Expiação. A Lei que Deus deu à nação de Israel incluía uma ordem para jejuar no Dia da Expiação, que acontecia uma vez por ano. a (Levítico 16:29-31) Os israelitas deviam jejuar nesse dia para se lembrarem de que eram imperfeitos e que precisavam do perdão de Deus.

•   Para impressionar outros. Jesus ensinou que o jejum deve ser algo particular, apenas entre a pessoa e Deus. — Mateus 6:16-18.

•   Para mostrar que é melhor do que os outros. Jejuar não torna alguém moralmente ou espiritualmente superior a ninguém. — Lucas 18:9-14.

•   Para tentar compensar um pecado. (Isaías 58:3, 4) Deus só aceitava o jejum quando a pessoa era obediente e mostrava que estava arrependida de coração por algum pecado que tivesse cometido.

•   Para cumprir uma obrigação religiosa. (Isaías 58:5-7) Neste sentido, Deus é como um pai que não se agrada quando o seu filho diz que o ama, meramente por obrigação e não de coração.

 Não. Deus exigia que os israelitas jejuassem no Dia da Expiação. Mas, quando Jesus pagou de uma vez por todas os pecados dos que se arrependem, deixou de ser necessário celebrar essa data. (Hebreus 9:24-26; 1 Pedro 3:18) O Dia da Expiação era uma parte da Lei mosaica, mas os cristãos já não precisam de seguir essa Lei. (Romanos 10:4; Colossenses 2:13, 14) Portanto, cada cristão é que decidirá se vai ou não jejuar. — Romanos 14:1-4.

 Os cristãos sabem que não precisam de jejuar para adorar a Deus. A Bíblia nunca associa o jejum à felicidade. Mas a alegria está muitas vezes relacionada com a verdadeira adoração a Deus e reflete a personalidade de Jeová, o “Deus feliz”. — 1 Timóteo 1:11; Eclesiastes 3:12, 13; Gálatas 5:22.

 Mito: Os cristãos devem jejuar ao comemorar a morte de Jesus.

 Facto: Jesus não disse aos seus discípulos para jejuarem para comemorar a sua morte. (Lucas 22:14-18) Jesus disse que os seus discípulos iriam jejuar quando ele morresse, mas ele não estava a dar uma ordem. Ele estava apenas a prever algo que iria acontecer. (Mateus 9:15) A Bíblia disse que os cristãos que estivessem com fome deviam comer em casa antes de se reunirem para o Memorial da morte de Cristo. — 1 Coríntios 11:33, 34.