João Batista foi preso algum tempo depois de Jesus celebrar a Páscoa de 30 EC. João queria que seus discípulos se tornassem seguidores de Jesus, mas já faz alguns meses que ele está na prisão, e nem todos fizeram isso.

À medida que a Páscoa de 31 EC se aproxima, alguns dos discípulos de João vão até Jesus e perguntam: “Por que nós e os fariseus praticamos o jejum, mas os seus discípulos não jejuam?” (Mateus 9:14) Os fariseus costumam jejuar como um ritual religioso. Mais tarde, Jesus conta uma ilustração sobre um fariseu orgulhoso que faz a seguinte oração: “Ó Deus, eu te agradeço que não sou como todos os outros . . . Jejuo duas vezes por semana.” (Lucas 18:11, 12) Talvez os discípulos de João também tenham o costume de jejuar. Ou pode ser que façam jejum para lamentar a prisão de João. Eles se perguntam por que os discípulos de Jesus não fazem jejum, talvez se juntando a eles em lamentar o que aconteceu com João.

Jesus responde usando um exemplo: “Será que os amigos do noivo têm motivo para ficar de luto enquanto o noivo está com eles? Mas virão dias em que o noivo será tirado deles, e então jejuarão.” — Mateus 9:15.

O próprio João se referiu a Jesus como sendo um noivo. (João 3:28, 29) Assim, enquanto Jesus está com eles, os discípulos não jejuam. Mais tarde, quando Jesus morrer, seus discípulos lamentarão e não terão vontade de comer. Porém, quando ele for ressuscitado, a mudança será grande, pois eles não terão mais motivo para jejuar por causa do pesar.

A seguir, Jesus conta duas ilustrações: “Ninguém costura um remendo de pano novo numa roupa velha, pois o remendo de pano novo repuxará a roupa, e o rasgão ficará pior. Também não se põe vinho novo em odres velhos. Caso se faça isso, os odres arrebentarão, o vinho se derramará e os odres ficarão arruinados. Mas põe-se vinho novo em odres novos.” (Mateus 9:16, 17) O que Jesus quer dizer com isso?

Ele quer ajudar os discípulos de João a entender que não devem esperar que os seguidores de Jesus se apeguem a antigas práticas do judaísmo como, por exemplo, jejuar como um ritual. Ele não veio remendar uma forma de adoração desgastada nem fazer com que ela seja praticada por mais tempo. Jesus não está incentivando uma forma de adoração que se adapte ao judaísmo da época e às tradições judaicas inventadas por homens. Ele não está tentando colocar um remendo em uma roupa velha ou vinho novo em um odre (um tipo de recipiente de pele) velho e endurecido.