Minha família morava em Tellancourt, um povoado no nordeste da França. Meu pai era francês e minha mãe, italiana. Quando eu tinha 8 anos, nós nos mudamos para um bairro pobre em Roma, Itália. Ali, começou uma fase difícil para minha família. Meus pais brigavam muito por causa de problemas financeiros.

Quando eu tinha 15 anos, minha mãe me incentivou a sair mais e fazer amizades. Então comecei a ficar cada vez mais tempo fora de casa. Não demorou muito e me envolvi com pessoas que não eram boa companhia. Certo dia, um homem que parecia uma boa pessoa me ofereceu drogas. Eu aceitei, visto que queria parecer adulto. Logo fui arrastado para o submundo das drogas e do sexo. Fui violentado várias vezes. A vida deixou de ter sentido para mim; viver ou morrer não fazia diferença. Eu me sentia completamente sozinho. Aos 16 anos, bebi uma garrafa de uísque e me joguei num rio, tentando me suicidar. Por causa disso, fiquei três dias em coma.

Comecei a dar valor à vida, mas também me tornei violento e passei a enganar as pessoas. Eu me oferecia para fazer sexo com elas. Quando estava na sua casa, eu as drogava e roubava qualquer coisa de valor que tivessem. Grandes organizações criminosas me usavam para levar drogas por toda a Itália. Eu sempre tinha problemas com a polícia. Parecia que minha vida não tinha sentido e estava fora de controle, mas eu acreditava que devia haver um motivo para eu existir. Então orei a Deus pedindo apenas um ano de paz e felicidade.

Com 24 anos, decidi me mudar para a Inglaterra. Eu tinha me envolvido com traficantes, por isso minha vida estava em perigo. Antes de ir embora, visitei minha mãe e fiquei surpreso de ver um homem chamado Annunziato Lugarà conversando com ela sobre a Bíblia. * Eu conhecia seu passado criminoso, por isso fiquei com medo e perguntei o que ele estava fazendo ali. Ele me falou sobre as  grandes mudanças que tinha feito para se tornar Testemunha de Jeová e me fez prometer que eu conversaria com elas ao chegar à Inglaterra. Eu disse que faria isso, mas assim que cheguei lá voltei à minha vida anterior.

Certo dia, vi uma Testemunha de Jeová oferecendo as revistas A Sentinela e Despertai! numa rua movimentada de Londres. Eu me lembrei da promessa que tinha feito a Annunziato e pedi um estudo bíblico.

Fiquei impressionado com o que aprendi na Bíblia. Por exemplo, o texto de 1 João 1:9 mexeu muito comigo. Esse versículo diz o seguinte sobre Deus: “Se confessamos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça.” Isso me afetou profundamente, porque eu me sentia muito sujo por causa do meu estilo de vida. Logo comecei a assistir às reuniões no Salão do Reino das Testemunhas de Jeová. Fui muito bem recebido por elas. Quando vi a amizade que tinham entre si — algo que sempre desejei —, senti vontade de fazer parte daquela grande família.

Foi difícil deixar o mundo das drogas e do sexo, mas mudar minha personalidade foi muito mais difícil. Percebi que eu precisava tratar as pessoas com respeito e consideração. Para falar a verdade, ainda luto contra algumas características ruins. Mas, com a ajuda de Jeová, estou melhorando. Fui batizado como Testemunha de Jeová em 1997, apenas seis meses depois que comecei a estudar a Bíblia.

Depois do meu batismo, eu me casei com Barbara, uma jovem que também tinha se tornado Testemunha de Jeová fazia pouco tempo. Um antigo colega começou a estudar a Bíblia quando viu que eu tinha feito muitas mudanças. Com o tempo, ele e sua irmã também se tornaram Testemunhas de Jeová. E, antes de morrer, minha tia-avó, que tinha mais de 80 anos, começou a estudar e foi batizada.

Hoje sou ancião na minha congregação, e eu e minha esposa usamos boa parte do nosso tempo para ensinar a Bíblia a pessoas em Londres que falam italiano. Às vezes, pensar na vida que eu levava me deixa deprimido, mas Barbara me ajuda muito. Finalmente tenho a família feliz e o Pai amoroso que eu sempre quis ter. Eu pedi a Deus apenas um ano de paz e felicidade, mas ele me deu muito mais!