A Bíblia Muda a Vida das Pessoas

Por que um homem cuja vida girava em torno de motos, drogas e esportes decidiu se tornar um evangelizador por tempo integral? O que levou um homem que vivia da jogatina a se libertar do seu vício e a conseguir um trabalho digno para sustentar sua família? O que motivou uma jovem criada como Testemunha de Jeová, mas que abandonou os padrões da Bíblia, a rever seu modo de vida? Considere o que essas pessoas têm a dizer.

RESUMO BIOGRÁFICO

NOME: TERRENCE J. O’BRIEN

IDADE: 57

PAÍS DE ORIGEM: AUSTRÁLIA

HISTÓRICO: USAVA DROGAS, GOSTAVA MUITO DE MOTOS

MEU PASSADO: Durante minha infância morei na movimentada cidade de Brisbane, capital de Queensland. Minha família era católica, mas depois que fiz 8 anos paramos de ir à igreja e nunca falávamos de religião. Quando eu tinha 10 anos, nossa família se mudou para a Costa do Ouro na Austrália. Morávamos perto da praia, de modo que durante meus primeiros anos da adolescência eu nadava e surfava muito.

Mesmo assim, minha infância não foi feliz. Meu pai deixou nossa família quando eu tinha 8 anos, mas minha mãe se casou de novo. Álcool e discussões faziam parte do nosso dia-a-dia. Certa noite, depois de uma briga feia entre meus pais, eu estava sentado em minha cama e jurei que se algum dia eu casasse, nunca brigaria com minha esposa. Apesar de problemas domésticos, nossa família — composta de seis filhos, mãe e padrasto — se manteve unida.

No fim da minha adolescência, eu tinha muitos amigos que se rebelavam contra a autoridade. Eles fumavam cigarro e maconha, usavam outras drogas e bebiam muito. Eu levava o mesmo tipo de vida despreocupada. Também gostava de andar de moto e continuei a gostar muito de fazer isso, apesar de ter tido acidentes graves. Até mesmo decidi atravessar a Austrália de moto.

Apesar de toda a liberdade que eu tinha, muitas vezes me sentia deprimido ao pensar  na situação do mundo e em como a maioria das pessoas não se importava com os problemas da humanidade. Queria muito saber a verdade sobre Deus, a religião e as condições do mundo. Mas quando perguntei sobre isso a dois padres católicos, fiquei desapontado com suas respostas. Conversei sobre o mesmo assunto com vários ministros protestantes, mas o desapontamento foi igual. Foi então que um amigo meu combinou que eu me encontrasse com Eddie, uma Testemunha de Jeová. Tivemos quatro conversas e todas as vezes ele usou a Bíblia para responder às minhas perguntas. Desde a primeira conversa eu sabia que tinha encontrado algo especial. Naquela época, porém, não via necessidade de mudar nada em meu modo de vida.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Em minha jornada pela Austrália, conversei algumas vezes com outra Testemunha de Jeová, que conheci durante a viagem. Mas depois de voltar a Queensland, fiquei seis meses sem ter contato com as Testemunhas de Jeová.

Certo dia, voltando do trabalho, vi dois homens bem vestidos, com pasta, andando na rua. Eles pareciam ser Testemunhas de Jeová. Aproximei-me deles, confirmei que realmente eram Testemunhas de Jeová e pedi que estudassem a Bíblia comigo. Logo comecei a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová e até assisti a um grande congresso em Sydney, em 1973. No entanto, quando os membros de minha família — principalmente minha mãe — descobriram o que eu estava fazendo, ficaram muito aborrecidos. Por essa e outras razões, parei de me associar com as Testemunhas de Jeová. Durante um ano fiquei ocupado com minha outra grande paixão, o críquete.

No entanto, acabei me dando conta de que a única época em que havia me sentido realmente feliz foi quando estudava a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Voltei a ter contato com elas e comecei a assistir às reuniões. Também deixei de me associar com meus amigos que usavam drogas.

O que realmente me motivou a fazer essas mudanças foi o que aprendi sobre o personagem bíblico Jó. Eu estudava regularmente a Bíblia com Bill, que era Testemunha de Jeová. Ele era um senhor mais velho, simpático, mas firme. Depois de estudarmos a história de Jó, Bill me perguntou quem mais Satanás tinha acusado de servir a Deus com indiferença. (Jó 2:3-5) Mencionei todos os personagens bíblicos que eu conhecia, e Bill pacientemente respondia: “Sim, sim, esse também.” Depois olhou nos meus olhos e disse: “Satanás está dizendo o mesmo sobre você!” Quase caí para trás. Antes dessa conversa, já sabia que as doutrinas que eu estava aprendendo eram verdadeiras. Mas naquela hora entendi que precisava agir de acordo com elas. Quatro meses depois, fui batizado como Testemunha de Jeová.

COMO FUI BENEFICIADO: Tremo só de pensar como minha vida teria sido se eu não tivesse aprendido a viver segundo os padrões da Bíblia. Provavelmente estaria morto. Muitos de meus ex-amigos morreram por causa de drogas ou álcool. Eles também não eram felizes no casamento. Acredito que minha vida teria sido igual.

Hoje sou casado, e junto com minha esposa, Margaret, tenho o prazer de servir na filial das Testemunhas de Jeová na Austrália. Ninguém da minha família se tornou  Testemunha de Jeová. Ainda assim, ao longo dos anos, eu e Margaret tivemos a satisfação de estudar a Bíblia com várias pessoas, incluindo casais, que mudaram de vida, assim como eu. Em resultado disso, fizemos muitos bons amigos. Margaret, que foi criada como Testemunha de Jeová, tem me ajudado a me apegar ao voto que fiz quase 40 anos atrás. Somos felizes no casamento já por mais de 25 anos. Nem sempre encaramos os assuntos da mesma maneira, mas nunca tivemos uma briga. Acreditamos que devemos isso à Bíblia.

RESUMO BIOGRÁFICO

NOME: MASAHIRO OKABAYASHI

IDADE: 39

PAÍS DE ORIGEM: JAPÃO

HISTÓRICO: VICIADO EM JOGO

MEU PASSADO: Fui criado em Iwakura, um lugar relativamente pequeno, a cerca de meia hora de trem de Nagoya. Lembro que meu pai e minha mãe eram pessoas bondosas. Mais tarde, porém, fiquei sabendo que meu pai era um yakuza, ou gângster, que por um tempo sustentou nossa família de cinco membros por meio de fraudes. Ele bebia muito todos os dias, e quando eu tinha 20 anos, morreu de cirrose.

Visto que meu pai era coreano nossa família era discriminada pela comunidade. Esse e outros problemas tornaram minha adolescência muito infeliz. Eu me matriculei na escola secundária, mas só ia às aulas de vez em quando; acabei desistindo depois de um ano. Tinha dificuldade em conseguir emprego por ter ficha na polícia e ser coreano por parte de pai. Acabei encontrando um trabalho, mas visto que tinha machucado os joelhos não podia fazer serviço pesado.

Comecei a me sustentar jogando pachinko, um tipo de jogo a dinheiro que envolve uma máquina parecida com fliperama. Nessa época eu estava morando com uma garota que queria que eu conseguisse um trabalho honesto e casasse com ela. Mas eu estava ganhando muito dinheiro e não queria mudar meu estilo de vida.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Um dia, uma Testemunha de Jeová veio à minha porta e deixou o livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?. Eu nunca tinha pensado nesse assunto antes. No entanto, depois de ler o livro, concordei em aprender mais sobre a Bíblia. Sempre me perguntava o que acontece na morte. Ao ver as respostas claras que a Bíblia dá sobre esse e outros assuntos foi como se meus olhos se abrissem.

Vi que precisava agir de acordo com o que estava aprendendo da Bíblia. Assim, casei com a moça com quem eu morava, parei de fumar, cortei meu longo cabelo que tinha tingido de loiro e melhorei minha aparência. Também abandonei o jogo.

 Nenhuma dessas mudanças foi fácil. Por exemplo, eu não conseguia deixar de fumar só nas minhas forças. Mas com orações fervorosas e confiança em Jeová Deus, consegui parar. Além disso, o meu primeiro emprego depois de deixar de jogar pachinko foi bastante desafiador. Ganhava apenas metade do que quando jogava, e o trabalho era duro e estressante. Uma passagem da Bíblia que me ajudou durante essa época difícil foi Filipenses 4:6, 7, que diz: “Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus.” Muitas vezes, essa promessa se cumpriu no meu caso.

COMO FUI BENEFICIADO: Quando comecei a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, minha esposa não gostou. Mas depois que viu as grandes mudanças que eu estava fazendo em minha conduta, ela passou a assistir ao estudo e às reuniões das Testemunhas de Jeová comigo. Hoje nós dois somos Testemunhas de Jeová. É uma grande bênção podermos servir a Deus juntos!

Antes de estudar a Bíblia eu achava que era feliz. Agora, porém, sei o que é a verdadeira felicidade. Viver segundo os padrões da Bíblia com certeza não é fácil, mas posso afirmar que é o melhor modo de vida.

RESUMO BIOGRÁFICO

NOME: ELIZABETH JANE SCHOFIELD

IDADE: 35

PAÍS DE ORIGEM: REINO UNIDO

HISTÓRICO: VIVIA PARA SE DIVERTIR

MEU PASSADO: Cresci em Hardgate, uma pequena cidade bem perto de Glasgow, Escócia. Quando eu tinha 7 anos, minha mãe, que havia se tornado Testemunha de Jeová, começou a estudar a Bíblia comigo. Aos 17 anos, porém, eu gostava mais de ficar com os amigos — ir a boates, escutar música heavy metal e beber. Assuntos espirituais estavam bem longe da minha mente. Eu vivia para me divertir nos fins de semana. No entanto, tudo isso mudou quando eu tinha 21 anos.

Fui visitar meus parentes na Irlanda do Norte. Ali assisti a uma passeata protestante chamada Orange Walk. Fiquei chocada nessa  ocasião ao ver tanto ódio e intolerância entre protestantes e católicos. Na verdade, isso me fez refletir. Eu me lembrei das coisas que minha mãe havia me ensinado a respeito da Bíblia e sabia que quem desconsidera os padrões amorosos de Deus nunca tem a sua aprovação. Foi então que me dei conta de que minha vida só girava em torno de meus próprios interesses, ignorando o modo como Deus queria que eu vivesse. Decidi que ao voltar para a Escócia, pesquisaria a fundo o que a Bíblia ensina.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Quando fui de novo a uma reunião das Testemunhas de Jeová na minha cidade, me senti nervosa e pouco à vontade. No entanto, todos me receberam bem. Comecei a colocar em prática o que aprendia da Bíblia, e uma irmã muito bondosa da congregação me deu mais atenção. Ela realmente me ajudou a me sentir de novo parte da congregação. Os amigos que eu tinha antes continuaram a me convidar para ir a boates, mas eu lhes disse que estava determinada a viver segundo os padrões da Bíblia. Eles acabaram não me procurando mais.

No passado, eu encarava a Bíblia como um mero livro de regras. Minha atitude mudou. Comecei a ver os personagens bíblicos como pessoas reais que tinham sentimentos e fraquezas, assim como eu. Essas pessoas também haviam cometido erros, mas Jeová Deus as tinha perdoado quando se arrependeram sinceramente. Passei a acreditar que apesar de ter virado as costas para Deus quando era jovem, ele me perdoaria e esqueceria meus erros do passado se eu me esforçasse muito para agradá-lo.

A conduta de minha mãe também me impressionou profundamente. Apesar de eu ter abandonado a Deus, ela nunca fez isso. Sua lealdade constante foi um exemplo para mim e me ajudou a perceber que vale a pena se esforçar em servir a Jeová. Quando eu era jovem, não gostava de pregar de casa em casa com minha mãe e nunca me imaginava gastando horas pregando às pessoas. Mas decidi testar a promessa de Jesus em Mateus 6:31-33. Ele disse: “Nunca estejais ansiosos, dizendo: ‘Que havemos de comer?’ ou: ‘Que havemos de beber?’ ou: ‘Que havemos de vestir?’ . . . O vosso Pai celestial sabe que necessitais de todas essas coisas. Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” Logo depois de ter sido batizada como Testemunha de Jeová, deixei meu trabalho e consegui um de meio período, para me tornar evangelizadora por tempo integral.

COMO FUI BENEFICIADA: Quando eu era mais nova e vivia apenas para me divertir nos fins de semana, nunca me sentia satisfeita. Minha vida era vazia. Agora que estou totalmente envolvida no serviço de Jeová, tenho verdadeiro contentamento. A minha vida tem sentido e objetivo. Meu marido e eu, cada semana, visitamos uma congregação diferente das Testemunhas de Jeová para encorajá-las. Encaro esse serviço como o maior privilégio da minha vida. Sou muito grata a Jeová por ter me dado uma segunda oportunidade.

[Destaque na página 27]

“Desde a primeira conversa eu sabia que tinha encontrado algo especial. Naquela época, porém, não via necessidade de mudar nada em meu modo de vida”

[Destaque na página 29]

“Eu não conseguia deixar de fumar só nas minhas forças. Mas com orações fervorosas e confiança em Jeová Deus, consegui parar”

[Destaque na página 30]

“No passado, eu encarava a Bíblia como um mero livro de regras. Minha atitude mudou. Comecei a ver os personagens bíblicos como pessoas reais que tinham sentimentos e fraquezas, assim como eu”