Uns 35 séculos atrás, a nação de Israel estava para entrar na Terra Prometida. Naquela ocasião, Deus disse que os protegeria contra as “doenças terríveis” que eles haviam conhecido no Egito. (Deuteronômio 7:15) Uma maneira de fazer isso foi dar àquela nação instruções detalhadas sobre controle de doenças e higiene. Por exemplo:

•   As leis da nação exigiam que os israelitas tomassem banho e lavassem as roupas. — Levítico 15:4-27.

•   Sobre o excremento humano, Deus disse: “Deve-se determinar um lugar privativo fora do acampamento, e é para lá que você deve ir. Entre os seus equipamentos você deve ter uma estaca pequena. Quando você se abaixar lá fora, deve cavar um buraco com ela e cobrir seu excremento.” — Deuteronômio 23:12, 13.

•   Quando havia a suspeita de que alguém tinha uma doença contagiosa, ela precisava ficar de quarentena, ou seja, tinha que ficar afastada de outros por um tempo. Antes de voltar para junto dos outros, aqueles que haviam se recuperado de uma doença precisavam lavar as roupas e tomar banho para ser considerados puros. — Levítico 14:8, 9.

•   Quem tocasse em um cadáver devia ficar de quarentena. — Levítico 5:2, 3; Números 19:16.

 As leis da nação de Israel refletiam conceitos médicos e de higiene que estavam muito à frente do seu tempo.

 Em outros lugares, conceitos primitivos sobre higiene eram comuns. Por exemplo:

•   O excremento era jogado nas ruas. Água poluída, alimentos contaminados e outros tipos de resíduos criavam condições sanitárias ruins que contribuíam para uma alta taxa de mortalidade infantil e doenças.

•   Médicos do passado tinham pouco ou nenhum conhecimento sobre germes e outros agentes que causavam doenças. Os egípcios usavam “remédios” como sangue de lagarto, excremento de pelicano, ratos mortos, urina e pão mofado. Excremento humano e animal era muito usado em seus procedimentos médicos.

•   Os antigos egípcios pegavam uma variedade de parasitas das águas contaminadas do rio Nilo e seus canais de irrigação. Além disso, muitos bebês no Egito morriam de diarreia e doenças similares causadas por alimentos contaminados.

 Por outro lado, os israelitas se beneficiavam e tinham uma saúde melhor porque seguiam as normas da Lei de Deus.