“Vá ao estúdio da Columbia em Nova York e cante um de nossos hinos. Eles farão uma gravação profissional. Não conte a ninguém sobre isso.”

No final de 1913, William Mockridge cumpriu essa tarefa um tanto incomum que recebeu de Charles Taze Russell. a A música, conhecida por alguns como “The Sweet By-and-By” (Um Belo Futuro), foi gravada em um disco de 78 rpm. Mais tarde, William soube que a música seria usada na primeira parte do “Fotodrama da Criação”, uma apresentação visual de gravuras pintadas em slides de vidro e filmes mudos sincronizados com músicas e discursos bíblicos gravados. O “Fotodrama” estreou em Nova York em janeiro de 1914.

Nas exibições do “Fotodrama” em inglês, os operadores dos fonógrafos tocavam mais de 50 gravações, incluindo a feita por William. A maioria das músicas foi produzida por outros, mas algumas das gravações, como a de William, foram encomendadas pelos Estudantes da Bíblia e usavam as letras de um de seus cancioneiros, o Hymns of the Millennial Dawn (Hinos da Aurora do Milênio).

Por muitos anos, as Testemunhas de Jeová usaram músicas escritas por outros na adoração. Mas, quando era necessário, elas adaptavam a letra de acordo com seu entendimento das Escrituras.

Por exemplo, uma das canções tocadas no “Fotodrama” chamava-se “Our King Is Marching On” (Nosso Rei Está Marchando), uma adaptação da música “Battle Hymn of the Republic” (Hino da Batalha da República). O primeiro verso do “Battle Hymn” diz: “Meus olhos já viram a glória da vinda do Senhor”. Mas os Estudantes da Bíblia mudaram a letra para: “Meus olhos podem ver a glória da presença do Senhor.” Essa mudança refletia sua crença de que o governo de Jesus Cristo envolve não apenas a sua vinda, mas também a sua presença durante um período específico de tempo. — Mateus 24:3.

Com a publicação de “Cantando e Acompanhando-vos com Música nos Vossos Corações” em 1966 (em português, 1969), foi feito um esforço para eliminar músicas que se originavam de fontes seculares ou de outras religiões. Naquele ano, as Testemunhas de Jeová organizaram uma pequena orquestra e gravaram as 119 músicas do cancioneiro. As congregações usavam essas gravações para cantar durante as reuniões, e algumas Testemunhas de Jeová gostavam de ouvi-las em casa.

Em 2009, as Testemunhas de Jeová publicaram um novo cancioneiro, chamado Cantemos a Jeová. Suas músicas já foram gravadas com orquestra e coral em dezenas de idiomas. Em 2013, as Testemunhas de Jeová lançaram seus primeiros vídeos musicais para crianças. Um deles se chama Sempre Fale com Jeová. Milhões de downloads de músicas são feitos todo mês no jw.org.

Muitas pessoas já disseram o quanto gostam dessas músicas. Uma mulher chamada Julie escreveu a respeito do cancioneiro Cantemos a Jeová: “As novas músicas são tão lindas! Quando estou sozinha, gosto de ouvir aquelas que expressam o que realmente sinto. Eu percebo que minha relação com Jeová está ficando mais forte, e estou mais decidida do que nunca a dar o meu melhor a ele.”

Heather, mãe de duas crianças, uma de sete e outra de nove anos, escreveu contando como seus filhos foram ajudados pelo vídeo Sempre Fale com Jeová: “Eles passaram a orar não apenas no começo do dia ou quando estão conosco, mas sempre que querem falar com Jeová.”