1. De unde putem afla ce ne rezervă viitorul?

TE-AI întrebat vreodată, în timp ce urmăreai ştirile la televizor, încotro se îndreaptă lumea? Evenimentele tragice lovesc pe neaşteptate şi nimeni nu ştie ce va aduce ziua de mâine (Iacov 4:14). Dar Iehova ştie ce se va întâmpla în viitor (Isaia 46:10). Cu mult timp în urmă, Cuvântul său, Biblia, a prezis nu numai evenimentele tragice din zilele noastre, ci şi binecuvântările care se vor revărsa asupra omenirii în viitorul apropiat.

2, 3. Ce întrebare i-au pus lui Isus discipolii, şi ce răspuns le-a dat el?

² Isus Cristos a vorbit despre Regatul lui Dumnezeu, guvernul care va pune capăt răutăţii şi va transforma pământul într-un paradis (Luca 4:43). Oamenii care l-au auzit pe Isus au vrut să ştie când va veni acest Regat. De fapt, discipolii săi chiar l-au întrebat: „Care va fi semnul prezenţei tale şi al încheierii acestui sistem?” (Matei 24:3). Isus le-a spus că numai Iehova Dumnezeu ştia cu exactitate când se va sfârşi sistemul actual (Matei 24:36). Totuşi, el a prezis ce se va întâmpla chiar înainte ca Regatul să  aducă omenirii adevărata pace şi siguranţă. Evenimentele prezise de el au loc chiar în prezent.

³ Înainte de a analiza dovezile potrivit cărora trăim în timpul „încheierii acestui sistem”, să vorbim despre un război pe care niciun om nu l-a putut vedea. Acest război a avut loc în cer, dar urmările lui ne afectează şi pe noi.

4, 5. a) Ce s-a întâmplat în cer la scurt timp după ce Isus a devenit Rege? b) Potrivit cu Revelaţia 12:12, care aveau să fie urmările războiului din cer?

⁴ În capitolul anterior am văzut că, în anul 1914, Isus Cristos a devenit Rege în cer. (Citește Daniel 7:13, 14.) La scurt timp după aceea, el a trecut la acţiune. Biblia spune: „În cer a izbucnit un război: Mihael [un alt nume al lui Isus] şi îngerii lui s-au luptat cu balaurul [Satan Diavolul], iar balaurul şi îngerii lui au luptat şi ei”. * Satan şi îngerii lui răi, numiţi demoni, au fost învinşi şi aruncaţi pe pământ. Îngerii fideli s-au bucurat că Satan şi demonii au fost alungaţi din cer. Însă lucrul acesta avea să le aducă multă suferinţă oamenilor. Biblia a prezis: ‘Vai de pământ, pentru că Diavolul a coborât cuprins de o mânie mare, ştiind că nu mai are decât puţin timp!’ (Revelaţia 12:7, 9, 12).

⁵ Să vedem care au fost urmările războiului din cer. Cuprins de furie, Satan urma să le provoace locuitorilor pământului multe ‘vaiuri’, adică necazuri foarte mari. Aşa cum vei vedea în continuare, noi trăim în această perioadă plină de necazuri. Dar ea nu va dura mult, ci „puţin timp”. Chiar şi Satan ştie acest lucru. În Biblie, perioada în care trăim este numită „zilele din urmă” (2 Timotei 3:1). Cât de mult ne bucurăm să ştim că, în curând, Dumnezeu nu-i va  mai permite Diavolului să aibă influenţă asupra pământului! Să analizăm câteva lucruri profeţite în Biblie, care au loc chiar în zilele noastre. Acestea dovedesc că ne aflăm în zilele din urmă şi că, în scurt timp, Regatul lui Dumnezeu le va aduce binecuvântări eterne celor ce îl iubesc pe Iehova. Mai întâi, să examinăm patru aspecte ale semnului care, potrivit cuvintelor lui Isus, urma să caracterizeze timpul în care trăim.

6, 7. Cum se împlinesc în prezent cuvintele lui Isus referitoare la războaie şi la lipsuri de alimente?

⁶ „Se va ridica naţiune contra naţiune şi regat contra regat.” (Matei 24:7) În războaiele purtate în secolul trecut şi-au pierdut viaţa milioane de oameni. Un istoric britanic a scris: „Secolul al XX-lea a fost cel mai sângeros din istorie. . . . Pe parcursul acestui secol au existat încontinuu războaie, cu excepţia câtorva perioade scurte de pace”. Potrivit unui raport, „în războaiele din secolul [al XX-lea] au murit de trei ori mai mulţi oameni decât în toate războaiele care au avut loc din secolul I e.n. până la sfârşitul secolului al XIX-lea” (Worldwatch Institute). Din 1914 au murit în războaie peste  100 de milioane de oameni. Poate că şi tu ai simţit durerea provocată de pierderea unei persoane dragi într-un război, însă nici nu-ţi poţi imagina câtă durere şi deznădejde a provocat pe întregul pământ moartea a milioane de oameni!

⁷ „Vor fi lipsuri de alimente.” (Matei 24:7) Specialiştii spun că producţia de alimente a crescut foarte mult în ultimii 30 de ani. Cu toate acestea, mulţi oameni suferă de foame pentru că n-au bani să-şi cumpere hrană sau n-au un teren pe care să-l cultive. Peste un miliard de oameni din ţările în curs de dezvoltare trăiesc cu un euro pe zi sau chiar cu mai puţin. Majoritatea acestora suferă de malnutriţie. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, malnutriţia este una dintre principalele cauze pentru care mor anual peste cinci milioane de copii.

8, 9. Ce anume arată că profeţia lui Isus despre cutremure şi epidemii se împlineşte în prezent?

⁸ „Vor fi mari cutremure de pământ.” (Luca 21:11) Potrivit unui studiu, se aşteaptă ca în fiecare an să aibă loc, în medie, 19 cutremure mari, care să dărâme clădiri şi să despice scoarţa terestră (U.S. Geological Survey). De fapt, în fiecare an au loc cutremure care provoacă distrugeri de  proporţii. Statisticile arată că, începând din 1900, cutremurele au făcut peste două milioane de victime. Conform altei surse, „progresele înregistrate în domeniul tehnologiei au redus doar într-o mică măsură numărul morţilor”.

⁹ „Vor fi . . . epidemii.” (Luca 21:11) În pofida progreselor din domeniul medical, omenirea se luptă cu boli vechi şi noi. Potrivit unui raport, 20 de boli foarte cunoscute, între care tuberculoza, malaria şi holera, au revenit în forţă în ultimele decenii, în timp ce alte boli sunt tot mai rezistente la medicamente. În plus, au mai apărut cel puţin 30 de boli. Unele dintre acestea sunt mortale şi nu există încă niciun tratament pentru ele.

10. Ce trăsături, prezise în 2 Timotei 3:1-5, au oamenii de astăzi?

¹⁰ Biblia nu prezice doar aceste caracteristici ale zilelor din urmă, ci şi o schimbare în societatea umană. Apostolul Pavel a arătat cum aveau să fie majoritatea oamenilor. Scripturile afirmă: „În zilele din urmă vor fi timpuri critice, cărora cu greu li se va face faţă”. (Citește 2 Timotei 3:1-5.) Pavel a spus că oamenii vor fi:

•   iubitori de sine

• iubitori de bani

• neascultători de părinţi

• neloiali

• fără afecţiune naturală

• fără stăpânire de sine

• cruzi

• mai degrabă iubitori de plăceri decât iubitori de Dumnezeu

• având o formă de devoţiune sfântă, dar negându-i puterea

11. Potrivit cu Psalmul 92:7, ce se va întâmpla cu cei răi?

¹¹ Se aplică această descriere la oamenii din zona în care locuieşti? Cu siguranţă. Peste tot există oameni cu asemenea trăsături. Aceasta dovedeşte că, în curând, Dumnezeu va trece la acţiune. Biblia spune: „Când cei răi încolţesc ca iarba şi toţi cei ce practică răul înfloresc, este ca să fie nimiciţi pentru totdeauna” (Psalmul 92:7).

12, 13. Cum a crescut „adevărata cunoştinţă” în „timpul sfârşitului”?

¹² Aşa cum a fost profeţit în Biblie, zilele din urmă sunt într-adevăr  pline de necazuri. Totuşi, în pofida problemelor din această lume, închinătorii lui Iehova au motive de bucurie.

¹³ „Adevărata cunoştinţă va creşte”, s-a profeţit în cartea biblică Daniel. Când aveau să se împlinească aceste cuvinte? În „timpul sfârşitului” (Daniel 12:4). În special din 1914 Iehova îi ajută pe adevăraţii săi închinători să dobândească o înţelegere mai clară a Bibliei. Astfel, ei au înţeles mai bine adevăruri preţioase despre numele şi scopul lui Dumnezeu, despre jertfa de răscumpărare a lui Isus Cristos, despre starea morţilor şi despre înviere. Ei au învăţat să-şi trăiască viaţa în aşa fel încât să se bucure de ea şi să-i aducă laude lui Dumnezeu. De asemenea, au înţeles mai bine ce rol are Regatul lui Dumnezeu şi cum va îndrepta el situaţia de pe pământ. Ce fac ei cu această cunoştinţă? Pentru a afla răspunsul, să examinăm o altă profeţie care se împlineşte în aceste zile din urmă.

14. Ce amploare a luat în prezent predicarea veştii bune despre Regat, şi cine participă la ea?

¹⁴ „Această veste bună despre regat va fi predicată pe tot pământul locuit”, a spus Isus Cristos în profeţia despre ‘încheierea acestui sistem’. (Citește Matei 24:3, 14.) Vestea bună despre Regat – ce este Regatul, ce va înfăptui el şi cum ne putem bucura de binecuvântările pe care le va aduce – este predicată în peste 235 de ţări şi teritorii şi în sute de limbi. Milioane de Martori ai lui Iehova predică în mod zelos vestea bună despre Regat. Ei provin din „toate naţiunile, triburile, popoarele şi limbile” (Revelaţia 7:9). Martorii conduc studii biblice gratuite la domiciliu cu milioane de oameni care doresc să afle ce ne învaţă în realitate Biblia. Ce împlinire remarcabilă cunoaşte această profeţie, cu atât mai mult cu cât Isus a profeţit că adevăraţii creştini ‘vor fi urâţi de toţi oamenii’! (Luca 21:17)

15. a) Eşti convins că trăim în zilele din urmă? Explică. b) Ce va însemna „sfârşitul”: 1) pentru cei care i se împotrivesc lui Iehova şi 2) pentru cei care se supun domniei Regatului?

¹⁵ Având în vedere că în prezent se împlinesc atât de multe profeţii biblice, nu eşti de acord că trăim în zilele din urmă? Când vestea bună va fi predicată în măsura dorită de Iehova, „sfârşitul” va veni cu siguranţă (Matei 24:14). „Sfârşitul” se referă la timpul când Dumnezeu va elimina răutatea de pe pământ. Prin intermediul lui Isus şi al îngerilor săi puternici, Iehova îi va distruge pe toţi cei ce i se împotrivesc cu bună ştiinţă (2 Tesaloniceni 1:6-9). Satan şi demonii săi nu vor mai induce în eroare naţiunile. Apoi, Regatul lui Dumnezeu va revărsa binecuvântări peste cei care se vor supune domniei sale drepte (Revelaţia 20:1-3; 21:3-5).

16. Ce este înţelept să faci?

¹⁶ Întrucât sistemul lui Satan se apropie de sfârşit, ar fi bine să te întrebi: Ce trebuie să fac? Este înţelept să înveţi în continuare despre Iehova şi despre cerinţele sale (Ioan 17:3). Studiază Biblia cu seriozitate. Fă-ţi obiceiul să stai în compania celor care se străduiesc să facă voinţa lui Iehova. (Citește Evrei 10:24, 25.) Asimilează cunoştinţă despre Iehova Dumnezeu studiind Cuvântul său şi fă schimbările necesare ca să te poţi bucura de favoarea sa (Iacov 4:8).

17. De ce distrugerea celor răi îi va lua prin surprindere pe mulţi?

¹⁷ Isus a prezis că majoritatea oamenilor vor ignora dovezile potrivit cărora trăim în zilele din urmă. Distrugerea celor răi va veni pe neaşteptate şi îi va lua prin surprindere pe mulţi, asemenea unui hoţ care vine noaptea. (Citește 1 Tesaloniceni 5:2.) De asemenea, Isus a avertizat: „Aşa cum au fost zilele lui Noe, aşa va fi şi prezenţa Fiului omului.  Căci, aşa cum erau oamenii în zilele acelea dinainte de potop: mâncau şi beau, bărbaţii se căsătoreau şi femeile erau date în căsătorie, până în ziua în care a intrat Noe în arcă, şi n-au dat atenţie până a venit potopul şi i-a măturat pe toţi, aşa va fi şi prezenţa Fiului omului” (Matei 24:37-39).

18. Cărui avertisment dat de Isus ar trebui să-i acordăm atenţie?

¹⁸ Isus le-a spus ascultătorilor săi: „Fiţi atenţi la voi înşivă ca nu cumva să vi se îngreuneze inimile cu mâncare şi băutură în exces şi cu îngrijorările vieţii, iar ziua aceea să vină pe neaşteptate peste voi ca o cursă. Fiindcă ea va veni peste toţi aceia care locuiesc pe toată faţa pământului. Rămâneţi treji, făcând tot timpul implorări, ca să reuşiţi să scăpaţi de toate aceste lucruri care trebuie să se întâmple şi să staţi în picioare [să fiţi aprobaţi] înaintea Fiului omului!” (Luca 21:34-36). Este înţelept să acordăm atenţie cuvintelor lui Isus întrucât oamenii care se bucură de aprobarea lui Iehova Dumnezeu şi a „Fiului omului”, Isus Cristos, au perspectiva de a supravieţui distrugerii sistemului lui Satan. Mai mult, ei pot trăi pentru totdeauna în minunata lume nouă, care este atât de aproape (Ioan 3:16; 2 Petru 3:13).