TRĂIM într-o perioadă cu totul specială: pe scena lumii se află cea de a şaptea putere mondială din istoria biblică. Spre deosebire de celelalte şase puteri, care au fost menţionate şi în consemnările istorice ale Bibliei, această putere este singura care apare doar în profeţiile biblice. Referitor la cele şapte puteri, sau „regi“ *, Biblia a prezis: „Sunt şapte regi: cinci au căzut, unul este, celălalt n-a venit încă, dar, când va veni, va rămâne puţin timp“ (Revelaţia 17:10).

Cu aproximativ 1 900 de ani în urmă, când a fost consemnată această profeţie, cinci dintre cei şapte „regi“, sau imperii politice, ‘căzuseră’. Este vorba despre Egipt, Asiria, Babilon, Medo-Persia şi Grecia. Cuvintele „unul este“ se referă la Roma. Imperiul Roman însă nu avea să dăinuie veşnic. Avea să fie urmat de un alt imperiu despre care profeţia spunea că „n-a venit încă“. Aşa cum s-a prezis, cel de-al şaptelea „rege“ şi-a făcut într-adevăr apariţia pe scena lumii! Cine este acest „rege“, sau imperiu? Îşi va exercita el domnia la nesfârşit? Dacă nu, cum va părăsi el scena lumii? Biblia ne răspunde fără echivoc.

Cea de-a şaptea putere a început să se contureze când Anglia a ieşit din obscuritate în extremitatea nord-vestică a Imperiului Roman. În anii 1760, această naţiune insulară a devenit Imperiul Britanic. Marea Britanie a crescut în putere şi avuţii, iar în secolul al XIX-lea era cea mai puternică şi cea mai bogată naţiune de pe pământ. „Imperiul Britanic“, preciza o lucrare de referinţă, „a fost cel mai vast imperiu din câte a cunoscut lumea“. La un moment dat, „a avut 372 de milioane de locuitori şi se întindea pe o suprafaţă de peste 28 de milioane de kilometri pătraţi“.

Însă Primul Război Mondial (1914–1918) a determinat această naţiune să intre într-o relaţie specială cu Statele Unite, o fostă colonie. Cu ce rezultat? Imperiului Britanic i-a luat locul alianţa anglo-americană — în multe privinţe o dublă putere mondială anglofonă ce şi-a păstrat dominaţia până în prezent. (Vezi chenarul  „O alianţă remarcabilă“.)

 Profeţia din Revelaţia 17:10 întregeşte altă profeţie consemnată în cartea biblică Daniel. Profetul a descris „un chip uriaş“ pe care regele babilonian Nebucadneţar l-a văzut într-o viziune primită de la Dumnezeu (Daniel 2:28, 31–43). Daniel i-a dezvăluit monarhului că părţile corpului acelui chip reprezentau o succesiune de imperii politice, primul fiind Babilonul, puterea dominantă la acea vreme. (Egiptul şi Asiria apuseseră deja.) Istoria confirmă următoarele:

Capul de aur simboliza Imperiul Babilonian.

Pieptul şi braţele de argint simbolizau Medo-Persia.

Pântecele şi coapsele de aramă reprezentau Grecia antică.

Picioarele de fier reprezentau Imperiul Roman.

Labele picioarelor, alcătuite dintr-un amestec de fier şi argilă, simbolizează fragmentarea politică şi socială din timpul puterii mondiale anglo-americane.

Potrivit profeţiei din Revelaţia 17:10, cel de-al şaptelea „rege“ „va rămâne puţin timp“. Cât timp? Cum va dispărea el? Şi ce se va întâmpla după aceea? Consemnarea lui Daniel ne ajută să găsim răspunsul la aceste întrebări.

După ce a descris chipul, Daniel a continuat: „O piatră s-a desprins [dintr-un munte] fără ajutorul vreunei mâini şi a lovit chipul în labele picioarelor, care erau de fier şi de argilă modelată, şi le-a zdrobit“ (Daniel 2:34). Ce semnificaţie avea impresionanta scenă?

Daniel a adăugat: „În zilele acestor [ultimi] regi, Dumnezeul cerului va ridica un regat care nu va fi nimicit niciodată. Regatul acesta nu va trece în stăpânirea altui popor. El va zdrobi şi va pune capăt tuturor acestor regate [pământeşti] şi el însuşi va dăinui pe timp indefinit“ (Daniel 2:44, 45). * Să remarcăm câteva idei importante:

1. Regatul victorios, reprezentat de o piatră mare, este ‘ridicat’ de însuşi Dumnezeu, nu de „mâini“ omeneşti. De aceea, este numit pe bună dreptate Regatul lui Dumnezeu.

2. Regatul lui Dumnezeu „va zdrobi“ toate guvernele omeneşti, inclusiv a şaptea putere mondială. De ce? Acestea vor refuza să renunţe la autoritatea lor şi i se vor împotrivi lui Dumnezeu într-un război final, de mari proporţii, într-un loc figurativ numit Har-Maghedon, sau Armaghedon. Biblia dezvăluie cu claritate că în acest război vor fi implicaţi „regii întregului pământ locuit“ (Revelaţia 16:13, 14, 16).

3.   Spre deosebire de guvernele umane trecătoare, între care şi cele şapte puteri mondiale, Regatul lui Dumnezeu „nu va fi nimicit niciodată“. Ba mai mult, va domni peste întregul pământ (Daniel 2:35, 44).

Distrugerea finală a împotrivitorilor lui Dumnezeu va fi o împlinire impresionantă a profeţiei din Geneza 3:15, menţionată în primul articol al seriei noastre. Sămânţa femeii, Isus Cristos, avea să-l zdrobească pe Satan, şarpele simbolic, şi pe sămânţa lui (Galateni 3:16). Sămânţa lui Satan îi cuprinde pe toţi oamenii care adoptă căile lui rele şi care vor să se guverneze singuri, respingând guvernarea exercitată de Dumnezeu şi de Cristos (Psalmul 2:7–12).

Toate acestea dau naştere unei întrebări importante: Când va avea loc distrugerea finală? Cu alte cuvinte, când va înlătura „piatra“ — Regatul lui Dumnezeu — orice urmă a guvernării umane? Biblia răspunde la această întrebare dezvăluindu-ne un ‘semn’ cu ajutorul căruia putem identifica zilele din urmă (Matei 24:3).

Războaie, „mari cutremure de pământ“, „epidemii“ şi „lipsuri de alimente“ sunt doar câteva dintre elementele semnului sfârşitului (Luca 21:10, 11; Matei 24:7, 8; Marcu 13:8). Biblia a mai arătat că o gravă decădere morală şi spirituală a societăţii avea să marcheze „zilele din urmă“ (2 Timotei 3:1–5). S-au întâmplat „toate acestea“? (Matei 24:8) Da, iar situaţia este atât de critică, încât multor oameni le este teamă de viitor. Iată ce afirma ziarul The Globe and Mail: „Unii dintre cei mai respectaţi oameni de ştiinţă şi sociologi fac preziceri alarmante referitoare la sfârşitul umanităţii“.

Totuşi, aceste preziceri sunt greşite deoarece scapă din vedere un aspect foarte important: umanitatea în sine nu va dispărea. Garanţia acestui lucru o constituie însăşi intervenţia Regatului lui Dumnezeu! Când a vorbit despre semnul sfârşitului, Isus Cristos a afirmat: „Această veste bună despre regat va fi predicată pe tot pământul locuit ca mărturie pentru toate naţiunile. Şi atunci va veni sfârşitul“ (Matei 24:14). Ce împlinire cunoaşte această profeţie?

Martorii lui Iehova anunţă Regatul lui Dumnezeu în peste 230 de ţări şi teritorii. De fapt, titlul revistei lor principale este Turnul de veghe anunţă Regatul lui Iehova, Iehova fiind numele personal al lui Dumnezeu (Psalmul 83:18). Programul de instruire biblică al Martorilor ajută nenumăraţi oameni, la nivel individual şi familial, să renunţe la un stil de viaţă nociv şi să adopte o conduită morală şi paşnică în armonie cu normele lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:9–11). De aceea, milioane de oameni din întreaga lume sunt încrezători că vor avea parte de ocrotirea lui Dumnezeu când Regatul lui va interveni în activităţile omenirii.

Într-adevăr, aceştia vor vedea cu ochii lor împlinirea rugăciunii-model a lui Cristos, numite uneori „Tatăl nostru“, care spune printre  altele: „Vie împărăţia Ta [Regatul Tău]; facă-se voia Ta, precum în cer aşa şi pe pământ“ (Matei 6:10, Cornilescu, 1996). V-aţi gândit vreodată cum va fi viaţa pe pământ când toţi oamenii îl vor iubi pe Dumnezeu şi vor asculta de el? Următoarele fragmente biblice vă vor ajuta să înţelegeţi de ce expresia „veste bună“ este cât se poate de potrivită.

• Va fi pace autentică, ceea ce înseamnă mai mult decât absenţa războaielor. „Iehova . . . face să înceteze războaiele până la marginile pământului. Frânge arcul, face bucăţi suliţa şi arde în foc carele.“ (Psalmul 46:8, 9) „Cei smeriţi vor stăpâni pământul şi îşi vor găsi desfătarea în belşug de pace.“ (Psalmul 37:11)

• Va fi abundenţă de hrană. „Va fi bogăţie de grâne pe pământ, pe vârful munţilor va fi belşug mare.“ (Psalmul 72:16)

• Oamenii se vor bucura de sănătate perfectă. „Niciun locuitor nu va spune: «Sunt bolnav».“ (Isaia 33:24)

• Toţi vor avea o locuinţă confortabilă. „Vor construi case şi le vor locui, vor sădi vii şi le vor mânca rodul. Nu le vor construi ca altcineva să le locuiască, nu vor sădi ca altcineva să mănânce.“ (Isaia 65:21, 22)

• Va dispărea orice fel de suferinţă. „Cortul lui Dumnezeu este cu oamenii . . . El va şterge orice lacrimă din ochii lor şi moartea nu va mai fi. Nici jale, nici strigăt, nici durere nu vor mai fi. Lucrurile de odinioară au trecut.“ (Revelaţia 21:3, 4)

Vi se par atrăgătoare aceste promisiuni? Dacă da, Martorii lui Iehova vă îndeamnă să cercetaţi în profunzime Biblia, deoarece făcând aşa veţi găsi şi mai multe dovezi potrivit că nemiloasa conducere umană este pe punctul de a lua sfârşit. Veţi observa, de asemenea, că Biblia este cu adevărat inspirată de Dumnezeu şi că merită să aveţi încredere deplină în ea (2 Timotei 3:16). *