O EXPLOZIE de culoare! E momentul în care o multitudine de înaripate viu colorate își iau zborul spre înaltul cerului. Priveliștea i-a încântat pe exploratorii europeni care au pus piciorul în America Centrală și de Sud începând cu sfârșitul secolului al XV-lea. Ce au zărit ei erau papagali ara, papagali cu coadă lungă ce populează regiunile tropicale ale Americilor. În scurt timp, pe hărțile regiunii au apărut imagini cu aceste superbe creaturi ca simbol al paradisului abia descoperit.

Și femela, și masculul au un penaj viu colorat, o raritate printre celelalte zburătoare pline de culoare. Papagalii ara sunt inteligenți, sociabili, dar și gălăgioși, scoțând țipete puternice și ascuțite. Își părăsesc cuiburile dimineața devreme în stoluri de câte 30 și străbat pădurea în căutare de semințe, fructe tropicale și alte bunătăți. Asemenea tuturor papagalilor, ei își apucă hrana cu ghearele și mușcă din ea cu ciocul lor mare și curbat. Pot sparge chiar și coaja tare a nucilor! De regulă, după ce se hrănesc, zboară spre stânci sau spre maluri pentru a ciuguli argilă, care, după cât se pare, neutralizează toxinele din alimentație și le furnizează substanțele chimice necesare.

 În general, papagalii ara formează perechi pe viață și își cresc împreună puii. Își fac cuiburile în scorburile copacilor, în găurile din maluri, în mușuroaiele de termite sau în crăpăturile țărmurilor stâncoase. Aici partenerii pot fi zăriți „făcându-și toaleta” unul altuia. Deși ajung la vârsta adultă la șase luni, puii rămân cu părinții aproximativ trei ani. În sălbăticie, papagalii ara trăiesc între 30 și 40 de ani, însă în captivitate unii dintre ei au trăit chiar peste 60 de ani. Există aproximativ 18 specii de papagali ara, câteva fiind prezentate în imaginile alăturate.