Biblia le-a schimbat viaţa

De ce un om preocupat în permanenţă de motociclete, droguri şi sport a ales să devină slujitor cu timp integral? Ce l-a determinat pe un bărbat pasionat de jocurile de noroc să se elibereze de acest viciu şi să-şi întreţină familia prestând o muncă onorabilă? Ce a îndemnat-o pe o tânără crescută într-o familie de Martori ai lui Iehova, dar care a abandonat normele Bibliei, să-şi reanalizeze modul de viaţă? Să-i lăsăm pe ei să-şi relateze experienţele.

DATE PERSONALE

NUMELE: TERRENCE J. O’BRIEN

VÂRSTA: 57 DE ANI

ŢARA: AUSTRALIA

ÎNAINTE: SE DROGA ŞI ERA PASIONAT DE MOTOCICLETE

DESPRE TRECUTUL MEU: Mi-am petrecut copilăria într-un oraş aglomerat: Brisbane, capitala statului Queensland. Familia mea era catolică, dar după ce eu am împlinit opt ani, niciunul dintre noi nu a mai mers la biserică şi n-am mai vorbit despre religie. Apoi, când am avut zece ani, ne-am mutat în Gold Coast (Australia). Întrucât locuiam aproape de plajă, îmi plăcea să-mi petrec timpul înotând şi făcând surfing.

Totuşi, nu am avut o copilărie fericită. Tatăl meu ne-a părăsit când aveam opt ani. Mama s-a recăsătorit. După aceea însă, alcoolul şi certurile au devenit o parte obişnuită a vieţii noastre de familie. Într-o seară, după o ceartă deosebit de violentă a părinţilor mei, m-am aşezat pe pat şi am jurat că, dacă mă voi căsători, nu mă voi certa niciodată cu soţia mea. În pofida problemelor, familia noastră, alcătuită din şase copii, mama şi tatăl vitreg, a rămas unită.

Spre sfârşitul adolescenţei, mulţi dintre prietenii mei au devenit răzvrătiţi, neacceptând niciun fel de autoritate. Au început să fumeze, să se drogheze şi să consume alcool în exces. Am adoptat şi eu acelaşi stil de viaţă. Am început de asemenea să particip la curse de motociclete. Deşi am avut două accidente grave, am continuat să iubesc motocicletele şi am hotărât să traversez Australia pe motocicletă.

Chiar dacă mă bucuram de libertate, eram deseori descurajat când mă gândeam la starea  în care se află lumea şi la cât de nepăsători erau majoritatea oamenilor la problemele omenirii. Tânjeam să aflu adevărul despre Dumnezeu, despre religie şi despre situaţia mondială. Însă când i-am întrebat pe doi preoţi catolici în legătură cu aceste lucruri, am fost dezamăgit de răspunsurile lor. Am discutat apoi cu mai mulţi pastori protestanţi, dar am fost la fel de decepţionat. Mai târziu, un prieten a aranjat să mă întâlnesc cu Eddie, un Martor al lui Iehova. Am stat de vorbă cu Eddie de patru ori şi, de fiecare dată, el a folosit Biblia ca să-mi răspundă la întrebări. Chiar de la prima discuţie mi-am dat seama că am găsit ceva cu totul deosebit. La vremea aceea însă nu consideram că trebuia neapărat să-mi schimb modul de viaţă.

CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: În timpul călătoriei în care am traversat Australia, am stat de vorbă cu un alt Martor, pe care l-am întâlnit pe drum. Însă după ce m-am întors în Queensland, am întrerupt legătura cu Martorii timp de şase luni.

Apoi, într-o zi, în timp ce mă întorceam de la serviciu, am văzut pe stradă doi bărbaţi bine îmbrăcaţi şi cu servietă în mână. Am presupus că erau Martori ai lui Iehova. I-am abordat şi erau, într-adevăr, Martori. I-am rugat să studieze Biblia cu mine. Am început imediat să merg la întrunirile Martorilor lui Iehova şi am luat parte chiar la un congres ţinut în Sydney în 1973. Când familia mea, în special mama, a aflat, s-a supărat foarte tare. Din acest motiv, şi nu numai, am rupt orice legătură cu Martorii. Timp de un an am fost complet absorbit de altă pasiune a mea, jocul de cricket.

În cele din urmă însă, mi-am dat seama că fusesem cu adevărat fericit numai când studiam Biblia cu Martorii lui Iehova. Am luat din nou legătura cu ei şi am început să asist la întruniri. De asemenea, am pus capăt relaţiilor cu prietenii care consumau droguri.

M-am simţit impulsionat să fac aceste schimbări în urma celor aflate despre personajul biblic Iov. Un Martor mai în vârstă pe nume Bill discuta cu mine pe baza Bibliei. Era amabil, dar ferm. După ce am studiat relatarea despre Iov, Bill m-a întrebat pe cine mai acuzase Satan că nu-i slujeşte lui Dumnezeu din inimă (Iov 2:3–5). Am enumerat toate personajele biblice pe care le ştiam, iar Bill mi-a spus cu calm: „Da, desigur, şi pe ei“. Apoi m-a privit în ochi şi mi-a zis: „Satan spune acelaşi lucru şi despre tine!“. Am rămas uimit. Până la studiul acela am fost sigur că doctrinele pe care le învăţam erau adevărate. Însă atunci am înţeles de ce trebuia să acţionez potrivit cu ceea ce învăţam. Patru luni mai târziu, m-am botezat ca Martor al lui Iehova.

FOLOASE: Mă cutremur când mă gândesc cum ar fi fost viaţa mea dacă nu aş fi învăţat să trăiesc potrivit normelor Bibliei. Foarte probabil, acum aş fi fost mort. Mulţi dintre prietenii mei din trecut au murit din cauza drogurilor sau a alcoolului şi n-au avut o căsnicie fericită. Presupun că şi în cazul meu lucrurile ar fi stat la fel.

În prezent sunt căsătorit şi, împreună cu soţia mea, Margaret, slujim cu bucurie la filiala din Australia a Martorilor lui Iehova. Niciunul dintre membrii familiei mele nu mi s-a alăturat în închinarea la Iehova. Totuşi,  de-a lungul anilor, eu şi Margaret am avut plăcerea să studiem Biblia cu multe persoane şi cupluri care au făcut schimbări în viaţă, aşa cum am făcut şi eu. Pe parcurs, am legat multe prietenii frumoase. În plus, Margaret, care a crescut într-o familie de Martori, m-a ajutat să-mi respect jurământul făcut în urmă cu 40 de ani. Suntem căsătoriţi de peste 25 de ani şi avem o căsnicie fericită. Nu suntem întotdeauna de aceeaşi părere, dar până acum nu ne-am certat niciodată. Amândoi considerăm că acest lucru se datorează Bibliei.

DATE PERSONALE

NUMELE: MASAHIRO OKABAYASHI

VÂRSTA: 39 DE ANI

ŢARA: JAPONIA

ÎNAINTE: JUCĂTOR PASIONAT DE JOCURI DE NOROC

DESPRE TRECUTUL MEU: Am crescut în Iwakura, o localitate situată în apropiere de Nagoya, până la care mergeam cu trenul aproape o jumătate de oră. Îmi amintesc că mama şi tata erau oameni foarte cumsecade. Ulterior însă am aflat că tatăl meu a fost membru al grupării yakuza, sau gangster. Un timp, el a întreţinut familia noastră, alcătuită din cinci persoane, comiţând fraude. Obişnuia să bea foarte mult în fiecare zi, astfel că la vremea când eu aveam 20 de ani el a murit de ciroză.

Tatăl meu era coreean, prin urmare familia noastră era mereu supusă discriminării de către membrii comunităţii în care trăiam. Din acest motiv, precum şi din cauza altor probleme, am avut o adolescenţă nefericită. Am mers la liceu, dar nu frecventam cursurile cu regularitate. După un an, am abandonat şcoala. Aveam deja cazier. Pe lângă asta, fiind pe jumătate coreean îmi era greu să găsesc un loc de muncă. În cele din urmă mi-am găsit un serviciu, însă m-am accidentat la genunchi şi nu mai puteam efectua muncă fizică.

Am început să-mi câştig existenţa jucând pachinko, un joc de noroc care se joacă la un aparat mecanic, sau un flipper. Locuiam pe atunci cu o fată care voia să-mi găsesc un loc de muncă, unde să lucrez cinstit, şi să mă căsătoresc cu ea. Dar eu câştigam bani mulţi la joc şi nu voiam să-mi schimb stilul de viaţă.

CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: Într-o zi, un Martor al lui Iehova a venit la uşa noastră şi mi-a dat cartea Cum a apărut viaţa — prin evoluţie sau prin creaţie? Nu-mi pusesem niciodată această întrebare. Însă, după ce am citit cartea, am dorit să aflu mai multe despre Biblie. Întotdeauna m-am întrebat ce se întâmplă la moarte. Răspunsurile clare pe care le-am primit din Biblie cu privire la acest subiect, precum şi la altele, m-au făcut să mă simt de parcă mi-ar fi căzut nişte solzi de pe ochi.

Am înţeles că era necesar să aplic ceea ce învăţam din Biblie. Aşadar, mi-am legalizat căsătoria,  m-am lăsat de fumat, mi-am tuns părul, pe care îl lăsasem lung şi mi-l vopsisem blond, şi am făcut schimbări şi în ce priveşte ţinuta. De asemenea, am renunţat la jocurile de noroc.

Niciuna dintre aceste schimbări nu a fost uşor de făcut. De exemplu, nu am putut să renunţ la tutun de unul singur. Numai rugându-mă fierbinte lui Iehova Dumnezeu şi bizuindu-mă pe El am reuşit. În plus, primul loc de muncă pe care l-am găsit după ce am renunţat la jocul pachinko a fost o adevărată încercare pentru mine. Câştigam numai pe jumătate din cât obţineam altădată jucând, iar munca era grea şi stresantă. Pasajul din Biblie care m-a încurajat în această perioadă dificilă a fost Filipeni 4:6, 7. Iată ce se spune aici: „Nu vă îngrijoraţi de nimic, ci în orice lucru, prin rugăciuni şi implorări împreună cu mulţumiri, faceţi-i cunoscute lui Dumnezeu cererile voastre, iar pacea lui Dumnezeu, care întrece orice gândire, vă va păzi inima şi mintea prin Cristos Isus“. În cazul meu, această promisiune a devenit realitate în multe situaţii.

FOLOASE: Când am început să studiez Biblia cu Martorii lui Iehova, soţia mea nu a fost deloc încântată. Dar văzând schimbările mari pe care le făceam, mi s-a alăturat la studiu şi a acceptat să mă însoţească la întrunirile Martorilor lui Iehova. În prezent, amândoi suntem Martori. Şi ce binecuvântare este să-i slujim împreună lui Dumnezeu!

Înainte de a studia Biblia, credeam că eram fericit. Acum însă, ştiu ce este adevărata fericire. Nu este deloc uşor să trăieşti potrivit normelor Bibliei, dar sunt convins că este cel mai bun mod de viaţă!

DATE PERSONALE

NUMELE: ELIZABETH JANE SCHOFIELD

VÂRSTA: 35 DE ANI

ŢARA: MAREA BRITANIE

ÎNAINTE: TRĂIA DOAR PENTRU DISTRACŢIILE DIN WEEKEND

DESPRE TRECUTUL MEU: Am crescut în Hardgate, un orăşel de lângă Glasgow (Scoţia). Când am împlinit şapte ani, mama, care devenise Martoră a lui Iehova, a început să mă înveţe despre Biblie. La 17 ani însă nu doream decât să-mi petrec timpul cu prietenii de la şcoală, cu care mergeam în cluburi de noapte, ascultam muzică heavy metal şi consumam alcool. Nu mă interesau deloc lucrurile spirituale. Trăiam pentru distracţiile din weekend. Totuşi, când am ajuns la 21 de ani, viaţa mea s-a schimbat.

În timp ce eram în vizită la câteva rude în Irlanda de Nord, am asistat la Parada  Portocalie, o paradă protestantă. Ura înverşunată şi fanatismul pe care le-am văzut între protestanţi şi catolici cu acea ocazie m-au şocat. De fapt, m-au trezit la realitate. Mi-am amintit ceea ce mă învăţase mama mea din Biblie şi am înţeles că Dumnezeu nu-i va aproba pe cei care nu ţin cont de normele sale pline de iubire. Apoi, mi-am dat seama dintr-o dată că nu făcusem altceva decât să-mi urmăresc propriile interese şi că nu trăiam aşa cum dorea Dumnezeu. Am hotărât ca, la întoarcerea acasă, în Scoţia, să cercetez cu seriozitate învăţăturile Bibliei.

CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: Când am mers din nou la o întrunire a Martorilor lui Iehova în oraşul meu natal, am fost stânjenită şi am avut emoţii foarte mari. Însă toţi m-au făcut să mă simt binevenită. Când am început să aplic lucrurile învăţate din Biblie, o Martoră foarte amabilă a arătat un interes deosebit faţă de mine. Datorită ei am ajuns să simt că fac iarăşi parte din congregaţie. Prietenii cu care mă întovărăşisem au continuat să mă invite în cluburi de noapte, dar le-am spus că mă hotărâsem să trăiesc potrivit normelor Bibliei. În cele din urmă nu m-au mai căutat.

În trecut, pentru mine Biblia nu era decât o carte de reguli. Acum vedeam altfel lucrurile. Personajele biblice erau pentru mine oameni adevăraţi, cu sentimente şi slăbiciuni, ca şi mine. Şi ei au făcut greşeli. Totuşi, când s-au căit sincer, Iehova i-a iertat. Aceasta mi-a dat încrederea că, deşi în tinereţe îi întorsesem spatele lui Dumnezeu, el avea să mă ierte şi să uite greşelile mele din trecut dacă mă străduiam să ascult de el.

De asemenea, conduita mamei m-a impresionat foarte mult. Chiar dacă eu îl părăsisem pe Dumnezeu, ea nu l-a părăsit. Loialitatea ei de neclintit m-a ajutat să înţeleg că merită să-i slujim lui Iehova. Înainte, când mergeam cu mama în lucrarea din casă în casă, nu-mi plăcea deloc să predic şi nu mă vedeam vorbindu-le oamenilor ore întregi. Acum însă, eram hotărâtă să simt împlinirea cuvintelor lui Isus consemnate în Matei 6:31–33. El a spus: „Nu vă îngrijoraţi deci niciodată, zicând: «Ce vom mânca?» sau: «Ce vom bea?» sau: «Cu ce ne vom îmbrăca?» . . . Tatăl vostru ceresc ştie că aveţi nevoie de toate aceste lucruri. Continuaţi să căutaţi mai întâi regatul şi dreptatea Sa şi toate aceste lucruri vă vor fi adăugate“. După ce m-am botezat ca Martoră a lui Iehova, am renunţat la serviciul cu normă întreagă, mi-am găsit un loc de muncă cu jumătate de normă şi am început să-i slujesc lui Dumnezeu cu timp integral.

FOLOASE: Când eram mai tânără şi trăiam doar pentru distracţiile din weekend nu eram fericită. Viaţa mea era searbădă. Acum însă, întrucât îi slujesc lui Iehova din plin, mă simt cu adevărat fericită. Viaţa mea are un sens. M-am căsătorit şi împreună cu soţul meu vizităm în fiecare săptămână câte o congregaţie a Martorilor lui Iehova pentru a-i încuraja pe colaboratorii noştri creştini. Consider că această activitate este cel mai mare privilegiu pe care l-aş fi putut avea vreodată. Îi sunt foarte recunoscătoare lui Iehova că mi-a mai dat o şansă!

[Text generic pe pagina 27]

„Chiar de la prima discuţie mi-am dat seama că am găsit ceva cu totul deosebit. La vremea aceea însă nu consideram că trebuia neapărat să-mi schimb modul de viaţă“

[Text generic pe pagina 29]

„Nu am putut să renunţ la tutun de unul singur. Numai rugându-mă fierbinte lui Iehova Dumnezeu şi bizuindu-mă pe El am reuşit“

[Text generic pe pagina 30]

„În trecut, pentru mine Biblia nu era decât o carte de reguli. Acum vedeam altfel lucrurile. Personajele biblice erau pentru mine oameni adevăraţi, cu sentimente şi slăbiciuni, ca şi mine“