1, 2. а) Что необходимо, чтобы иметь хорошие отношения с Иеговой? б) Почему полезно рассмотреть случаи из Библии, показывающие, как люди откликались на наставление от Бога?

«ДЛЯ меня приближаться к Богу — благо. Владыку Господа Иегову я сделал своим прибежищем» (Пс. 73:28). Что побудило псалмопевца сделать такой глубокий вывод и выразить свою уверенность в Боге? Видя мир у нечестивых, он сначала чувствовал горечь в сердце и сокрушался: «Напрасно я очищал свое сердце и омывал руки в невинности» (Пс. 73:2, 3, 13, 21). Однако когда он вошел «в величественное святилище Бога», он смог взглянуть на все иначе и сохранить близкие отношения с Богом (Пс. 73:16—18). Так этот богобоязненный человек усвоил важный урок: чтобы иметь близкие отношения с Иеговой, необходимо быть среди народа Бога, принимать совет и применять его (Пс. 73:24).

² Мы тоже хотим иметь доверительные отношения с истинным и живым Богом. Для этого очень важно позволять его совету и наставлению формировать нас. Тогда мы станем угодными ему людьми! В прошлом Бог, проявляя милосердие, давал людям и целым народам возможность откликнуться на его наставление. То, как они реагировали, записано в Библии «для нашего наставления» и «как предостережение для нас, при которых пришел конец систем вещей» (Рим. 15:4; 1 Кор. 10:11). Исследование этих случаев поможет нам глубже понять Иегову и покажет, какую пользу мы получим, позволив ему формировать нас.

3. Как в Исаии 64:8 и Иеремии 18:1—6 показана власть Иеговы над людьми? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

³ Говоря о власти Иеговы над отдельными  людьми и народами, Исаия утверждает: «Иегова, ты — наш Отец. Мы — глина, а ты — наш Гончар, и все мы — дело твоей руки» (Ис. 64:8). Гончар властен сделать из глины такой сосуд, какой ему хочется. Глина не может ему указывать, что делать. То же самое верно в отношении человека и Бога. Человек может спорить с Богом не больше, чем глина с мастером, в руках которого она находится. (Зачитай Иеремии 18:1—6.)

4. Заставляет ли Иегова людей и народы становиться хорошими или плохими? Объясните.

⁴ На примере древнего Израиля Бог показал, что может обходиться со своим народом так же, как гончар с глиной. Однако есть существенное отличие. Гончар может сделать из куска глины любой сосуд. Формируя людей и народы, заставляет ли Иегова становиться одних хорошими, а других плохими? Согласно Библии, нет. Иегова дал людям очень ценный дар — свободу воли. Но, обладая верховной властью, Иегова не подавляет их свободу воли, что обесценивало бы этот дар. Люди сами должны решать, хотят они, чтобы их формировал их Творец, Иегова, или не хотят. (Зачитай Иеремии 18:7—10.)

5. Как Иегова проявляет свою власть над теми, кто не поддается его формированию?

⁵ Что, если люди упрямо отказываются, чтобы их формировал Великий Гончар? Как в таком случае он использует свою власть? Подумайте о том, что бывает с глиной, если из нее невозможно сделать то, что задумано. Гончар может сделать из нее другой сосуд или просто выбросить! Все же когда из глины не получается ничего вылепить, в этом обычно виноват мастер. Но такого никогда не происходит с нашим Гончаром (Втор. 32:4). Если человек не поддается формированию Иеговы, то в этом всегда виноват он сам. Иегова, как гончар, меняет свой подход в обращении с людьми в зависимости от того, поддаются ли они его формированию. Тех, кто податлив, он может использовать. Например, помазанные христиане являются «сосудами милосердия», которые благодаря формированию становятся сосудами «для почетного употребления». А те, кто упрямо сопротивляются Богу, становятся «сосудами гнева, приготовленными к погибели» (Рим. 9:19—23).

6, 7. Как реагировали на вразумление от Иеговы царь Давид и царь Саул?

 ⁶ Иегова формирует людей с помощью совета или через вразумление. На примере первых израильских царей — Саула и Давида — мы можем увидеть, как он пользуется своей властью над теми, кого формирует. Когда царь Давид совершил прелюбодеяние с Вирсавией, его поступки принесли страдания ему и другим. Несмотря на то что Давид был царем, Иегова со строгостью вразумил его. Бог послал к Давиду с грозной вестью своего пророка Нафана (2 Сам. 12:1—12). Как на нее отреагировал Давид? Он был поражен в самое сердце и раскаялся. И Бог проявил к нему милосердие. (Зачитай 2 Самуила 12:13.)

 ⁷ В отличие от Давида его предшественник, царь Саул, не откликнулся на вразумление. Через пророка Самуила Иегова дал Саулу ясное повеление уничтожить всех амаликитян и их скот. Саул не послушался Божьего указания. Он пощадил царя Агага, а также лучший скот. Почему? Отчасти потому, что хотел славы себе (1 Сам. 15:1—3, 7—9, 12). Услышав строгие слова Самуила, Саул должен был бы смягчить свое сердце и позволить Великому Гончару формировать его. Но Саул отверг вразумление. Он стал  оправдывать свой поступок. Он считал, что не совершил ничего плохого, что животных можно было принести в жертву. Тем самым он приуменьшил серьезность слов Самуила. Иегова отверг Саула как царя, и тот никогда не восстановил хороших отношений с истинным Богом. (Зачитай 1 Самуила 15:13—15, 20—23.)

8. Какой урок мы можем извлечь из того, как народ Израиль реагировал на формирующее влияние Иеговы?

⁸ Иегова дает возможность меняться под его формирующим влиянием не только отдельным людям, но и целым народам. В 1513 году до н. э. сыновья Израиля, освобожденные из египетского рабства, вступили с Богом в соглашение. Израиль стал его избранным народом и удостоился особой чести — оказаться в руках Великого Гончара. Однако израильтяне продолжали делать неугодное в глазах Иеговы и даже поклонялись богам соседних народов. Снова и снова Иегова посылал пророков, чтобы они одумались, но Израиль не слушал Бога (Иер. 35:12—15). За свое упрямство израильтяне были сурово наказаны. Как сосуд, приготовленный к погибели, северное десятиплеменное царство было сокрушено ассирийцами, а южное двухплеменное царство — вавилонянами. Какой поучительный урок! Формирующее влияние Иеговы помогает нам только тогда, когда мы действуем в согласии с ним.

9, 10. Как ниневитяне отреагировали на Божье предупреждение?

⁹ Иегова также дал возможность  жителям ассирийской столицы Ниневии откликнуться на его предостережение. Он сказал Ионе: «Встань, пойди в великий город Ниневию и объяви ему, что его злодеяния дошли до меня». Ниневия заслуживала уничтожения (Иона 1:1, 2; 3:1—4).

¹⁰ Но когда Иона провозгласил весть об уничтожении, «жители Ниневии поверили Богу. Они объявили пост и оделись в мешковину, от самого большого среди них до самого малого». Их царь «встал с престола, снял с себя царскую одежду и, покрывшись мешковиной, сел в пепел». Ниневитяне приняли вразумление от Иеговы и раскаялись. В итоге, Иегова не навел на них бедствие (Иона 3:5—10).

11. Какое качество Иеговы особенно проявилось в том, как он обращался с Израилем и Ниневией?

¹¹ Израильтяне не избежали наказания, хотя были избранным народом. Ниневитяне не состояли в соглашении с Богом, но Иегова провозгласил им весть о суде и проявил милосердие, когда они повели себя словно податливая глина в его руках. Как ярко эти два примера показывают, что Иегова, наш Бог, «не проявляет лицеприятия»! (Втор. 10:17).

12, 13. а) Почему Бог меняет свои намерения в отношении тех, кто становится податливым для формирования? б) Что говорит об Иегове то, что он «пожалел» в случае с Саулом? с Ниневией?

¹² То, как Бог готов формировать нас, говорит о его благоразумии и уступчивости. Это ясно видно в случаях, когда Иегова собирался совершить над кем-то суд, но в ответ на раскаяние изменил свое решение. В Писании говорится, что Иегова пожалел, «что поставил Саула царем» над Израилем (1 Сам. 15:11). Когда жители Ниневии раскаялись и обратились от своего злого пути, «Бог пожалел о том, что хотел навести на них бедствие, и не навел его» (Иона 3:10).

¹³ Еврейское слово, переведенное как «пожалел», указывает на изменение отношения или намерения. Отношение Иеговы к Саулу изменилось, и Бог отверг царя, которого избрал. Это произошло не потому, что Иегова ошибся в своем выборе, но потому, что Саул не проявлял веру и стал непослушным. В случае ниневитян истинный Бог «пожалел», то есть изменил свое намерение их уничтожить. Как утешительно знать, что Иегова — наш Гончар — благоразумен и уступчив, добр и милосерден, готов менять свои решения, когда согрешившие предпринимают изменения в лучшую сторону!

14. а) Как Иегова формирует нас сегодня? б) При каком условии Иегова может формировать нас?

¹⁴ Сегодня Иегова формирует нас в основном с помощью своего Слова, Библии, и своей организации (2 Тим. 3:16, 17). Не должны ли мы принимать любой совет или наставление, получаемое через них? Независимо от того, как давно мы крестились и как много обязанностей в организации получили, нам нужно и дальше откликаться на совет Иеговы, позволяя ему формировать из нас сосуды для почетного употребления.

15, 16. а) Какие чувства могут возникнуть, когда исправление связано с потерей почетных обязанностей? Приведите пример. б) Что помогает справиться с отрицательными эмоциями, которые возникают в ответ на исправление?

¹⁵ Порой мы получаем наставления или нас исправляют. Но бывают  случаи, когда из-за наших неправильных поступков необходимы более серьезные меры. Такие меры могут включать в себя и лишение обязанностей в организации. Рассмотрим пример Дэнниса *, который был старейшиной. Он совершил серьезный проступок из-за неосмотрительности в вопросах бизнеса, и ему было вынесено порицание. Как Дэннис чувствовал себя в тот вечер, когда в собрании объявили, что он больше не служит старейшиной? «Меня охватило чувство обреченности,— говорит он.— В течение 30 лет мне доверяли разные почетные обязанности. Я был общим пионером, потом служил в Вефиле, меня назначили служебным помощником, а затем старейшиной. Я выступил со своей первой речью на областном конгрессе. И вдруг такое падение. Я чувствовал стыд и смущение, и мне казалось, что больше для меня нет места в организации Бога».

¹⁶ Дэннису нужно было измениться, оставить неверный путь. Но что помогло ему справиться с отрицательными эмоциями? Он объясняет: «Я решил и дальше следовать хорошему духовному распорядку. Также мне очень помогли поддержка христианского братства и ободряющие мысли из наших публикаций. Я воспринял как письмо, адресованное лично мне, как ответ на мои молитвы статью „Можешь ли ты снова предоставить себя для особого служения?“ в „Сторожевой башне“ от 15 августа 2009 года. Самым ценным для меня был совет: „Пока у тебя нет дополнительных обязанностей в собрании, сосредоточься на укреплении своей духовности“». Как подействовало на Дэнниса исправление? Спустя несколько лет он сказал: «Иегова снова благословил меня, доверив обязанности служебного помощника».

17. Как исключение из собрания может помочь согрешившему? Приведите пример.

¹⁷ Еще один способ, которым Иегова пользуется, чтобы исправлять,— это исключение из собрания. Такая мера защищает собрание от плохого влияния и может помочь согрешившему вернуться к Иегове (1 Кор. 5:6, 7, 11). Роберт был исключенным из собрания почти 16 лет, и все это время его родители и родные братья стойко и преданно следовали указанию из Слова Бога не общаться с такими людьми и даже не приветствовать их. С того момента, как Роберта восстановили в собрании, прошло уже несколько лет, и он делает духовные успехи. На вопрос, что побудило его вернуться к Иегове и Его народу после стольких лет, он ответил, что на него повлияла позиция, которую заняла его семья. «Если бы семья даже немного общалась со мной, скажем, они просто спрашивали бы, как у меня дела, то этого мне было бы достаточно, и желание общаться не стало бы одной из главных причин, побудившей меня вернуться к Богу».

18. Какой глиной нам нужно быть в руках Великого Гончара?

¹⁸ Возможно, нам не понадобится такое исправление, но какой глиной мы будем в руках Великого Гончара? Как мы будем реагировать на его исправление? Какими мы окажемся: такими как Давид или как Саул? Великий Гончар — наш Отец. Никогда не забывайте, что «кого любит Иегова, того исправляет, как отец исправляет любимого сына». Поэтому не отвергайте его наставление и не гнушайтесь его исправлением (Прит. 3:11, 12).