1. В каком грустном положении оказалось человечество?

ИЕГОВА никогда не хотел, чтобы люди страдали от разрушающего влияния старости. Его намерение было в том, чтобы они обладали совершенным здоровьем и жили в Раю. Но сейчас «все творение стонет и мучится» (Рим. 8:22). Как по-вашему, что чувствует Иегова, видя разрушительное действие греха на людей? К тому же многие пожилые люди сталкиваются с пренебрежительным отношением именно тогда, когда им нужно больше помощи (Пс. 39:5; 2 Тим. 3:3).

2. Почему христиане с особым уважением относятся к пожилым?

² Мы, народ Иеговы, рады, что в собраниях есть пожилые люди. Мы черпаем у них мудрость, и нас вдохновляет их пример веры. У многих из нас есть пожилые родственники, обладающие такими качествами. Но независимо от того, состоим мы в родстве с пожилыми братьями и сестрами или нет, мы заботимся об их благополучии (Гал. 6:10; 1 Пет. 1:22). Всем нам будет полезно вспомнить, как Бог относится к пожилым. Мы также рассмотрим, какая ответственность лежит на членах семьи, а также на собрании по отношению к ним.

3, 4. а) С какой просьбой обратился к Иегове автор 71-го Псалма? б) О чем пожилые члены собрания могут просить Бога?

³ «Не бросай меня, когда я состарюсь; не оставляй, когда  моя сила истощится»,— молил Бога под вдохновением свыше автор 71-го Псалма (Пс. 71:9). По всей видимости, этот псалом является продолжением 70-го Псалма, в надписании которого сказано: «Псалом Давида». Поэтому просьбу, записанную в Псалме 71:9, произнес, вероятно, Давид. Он служил Богу с юности до старости, и Иегова совершил с его помощью много могущественных дел (1 Сам. 17:33—37, 50; 1 Цар. 2:1—3, 10). И все же Давид чувствовал необходимость просить Иегову и дальше проявлять к нему благоволение. (Зачитай Псалом 71:17, 18.)

⁴ Сегодня немало служителей Бога, подобно Давиду, несмотря на преклонные годы и «тяжелые дни», продолжают восхвалять Иегову всеми своими силами (Эккл. 12:1—7). Многие из них, возможно, уже не в состоянии делать все, что они когда-то делали, в том числе в служении. Они тоже могут молить Иегову, чтобы он благословлял их и заботился о них. Эти верные христиане могут не сомневаться в том, что Бог ответит на их молитвы. Ведь в их молитвах звучат вполне уместные беспокойства, которые под вдохновением от Бога выразил Давид.

5. Как Иегова относится к своим верным служителям?

⁵ Писание ясно дает понять, что Иегова высоко ценит верных пожилых Свидетелей и что он ожидает от своих служителей, чтобы они с почтением относились к таким людям (Пс. 22:24—26; Прит. 16:31; 20:29). «Вставай перед седым и уважай старика. Бойся своего Бога. Я Иегова»,— говорится в Левите 19:32. Требование уважать пожилых членов собрания существовало тогда, когда были записаны эти слова, существует оно и сегодня. Но как на практике заботиться о них? Чья это обязанность?

6. Какой пример в отношении заботы о родителях подал Иисус?

⁶ Слово Бога повелевает нам: «Чти отца и мать» (Исх. 20:12; Эф. 6:2). Иисус подчеркнул важность этой заповеди, осудив фарисеев и книжников, которые отказывались заботиться о своих родителях (Мар. 7:5, 10—13). Сам Иисус подал хороший пример. Умирая на столбе, он поручил заботу о своей матери, которая, очевидно, уже была вдовой, любимому ученику Иоанну (Иоан. 19:26, 27).

7. а) Какой принцип, касающийся заботы о родителях, привел апостол Павел? б) В каком контексте Павел сказал эти слова?

⁷ Апостол Павел был вдохновлен написать, что верующие должны заботиться о своих домашних. (Зачитай 1 Тимофею 5:4, 8, 16.) Рассмотрим контекст того, что Павел написал Тимофею. Павел говорил о том, кто мог и кто не мог получать материальную помощь от собрания. Он ясно показал, что о пожилых вдовах прежде всего должны были заботиться их верующие дети, внуки и другие родственники. Тогда на собрание не ложилось бы излишнее финансовое бремя. И сегодня один из способов, которым христиане проявляют «преданность Богу»,— это заботиться о материальных потребностях нуждающихся родственников.

8. Почему мудро то, что в Библии не даются конкретные указания в отношении заботы о престарелых родителях?

⁸ Взрослые христиане обязаны заботиться о том, чтобы материальные потребности их родителей удовлетворялись. Хотя Павел говорил о верующих родственниках, нельзя пренебрегать родителями, которые не являются членами христианского собрания. То, как именно дети заботятся о родителях, может отличаться. Не бывает двух одинаковых ситуаций. Потребности,  характер и здоровье членов семьи разные. У кого-то из пожилых много детей; у кого-то — всего один ребенок. Кто-то может рассчитывать на поддержку государства, а кто-то — нет. Также отличаются личные предпочтения тех, кто нуждается в помощи. Поэтому было бы немудро критиковать то, как кто-то старается заботиться о своих пожилых родственниках. Это свидетельствовало бы о недостатке любви. Ведь Иегова может благословить любое основанное на Библии решение так, чтобы оно приносило плоды. И он делает это со времен Моисея (Чис. 11:23).

9—11. а) С какими трудными ситуациями могут столкнуться некоторые христиане? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Почему взрослым детям не следует поспешно оставлять полновременное служение? Приведите пример.

⁹ Детям, живущим далеко от престарелых родителей, может быть трудно помогать им. Если здоровье одного из родителей неожиданно ухудшится, например из-за падения, перелома кости или другого несчастья, то может потребоваться срочно поехать к отцу и маме. Возможно, им потребуется уход, временный или длительный *.

¹⁰ С необходимостью принять очень непростое решение могут столкнуться полновременные служители, которые служат далеко от дома. Вефильцы, миссионеры и разъездные надзиратели очень ценят свое назначение и считают его благословением от Иеговы. Все же, если их родители заболевают, то их первой мыслью может быть: «Нужно оставить наше назначение и вернуться домой, чтобы ухаживать за родителями». Однако было бы мудро с молитвой подумать о том, в чем действительно нуждаются и чего хотят родители. Никому не следует поспешно оставлять свое ценное служение, к тому же, это не всегда требуется. Может быть, проблема со здоровьем временная, и кто-то из собрания родителей рад оказать помощь? (Прит. 21:5).

¹¹ Вот один случай. Два родных брата служили далеко от дома: один — миссионером в Южной Америке, а второй — в главном управлении в Бруклине (Нью-Йорк). Их пожилым родителям требовалась помощь. Сыновья с женами приехали к родителям, которые жили в Японии, чтобы выяснить, что лучше всего сделать и как. Со временем супруги, которые служили в Южной Америке, стали думать о том, чтобы оставить свое назначение и вернуться домой. Но им позвонил координатор совета старейшин из собрания родителей. Совет старейшин обсудил сложившееся положение, они хотели, чтобы миссионеры продолжали свое служение как можно дольше. Старейшины ценили служение этой пары и решили сделать все, что в их силах, чтобы помочь в заботе о родителях. Все члены этой семьи были благодарны за такое проявление любви.

12. Что должна учитывать христианская семья, решая, как заботиться о родителях?

¹² Какое бы решение, касающееся заботы о престарелых родителях, ни приняла христианская семья, все, кого оно затрагивает, безусловно, желают, чтобы их действия не запятнали имени Бога. Мы определенно не хотим быть похожими на религиозных вождей дней Иисуса (Матф. 15:3—6). Мы хотим, чтобы наши решения приносили славу Богу и собранию (2 Кор. 6:3).

13, 14. Как Писание показывает, что собрания должны участвовать в заботе о его пожилых членах?

¹³ Не все могут помочь полновременным  служителям таким образом, о котором говорилось выше. Тем не менее из ситуации, возникшей в первом веке, видно, что собрания должны участвовать в заботе о нуждах примерных пожилых братьев и сестер. Об иерусалимском собрании в Библии сказано, что там «не было ни одного нуждающегося». Это не означает, что все были материально обеспечены. Очевидно, некоторые были совсем небогаты, но «каждому давалось то, в чем он нуждался» (Деян. 4:34, 35). Позднее там возникла одна ситуация. Сообщалось, что некоторыми «вдовами пренебрегали при ежедневной раздаче пищи». Поэтому апостолы назначили пригодных мужчин, которые позаботились, чтобы нужды вдов удовлетворялись справедливо и в достаточной степени (Деян. 6:1—5). Конечно, такая ежедневная раздача пищи была временной мерой, призванной помочь тем, кто стал христианами в Пятидесятницу 33 года н. э. и остался в Иерусалиме, чтобы окрепнуть духовно. Тем не менее действия апостолов показывают, что собрание может участвовать в заботе о его нуждающихся членах.

¹⁴ Как отмечалось, Павел указал Тимофею условия, при которых вдова-христианка могла получать материальную помощь от собрания (1 Тим. 5:3—16). Под вдохновением от Бога ученик Иаков написал, что христиане обязаны заботиться о сиротах, вдовах и других, кто находится в беде или нуждается в помощи (Иак. 1:27; 2:15—17). Апостол Иоанн также отметил: «Если кто-то живет в достатке, но, видя своего брата в нужде, отказывается проявить к нему сострадание, то как в нем может быть любовь к Богу?» (1 Иоан. 3:17). Если у отдельных христиан есть обязанность по отношению к нуждающимся, то разве нельзя сказать этого о собраниях?

15. Какие факторы могут приниматься во внимание, когда речь идет о помощи пожилым братьям и сестрам?

¹⁵ В некоторых странах государство выплачивает пенсии, осуществляет программы социальной помощи и предоставляет пожилым услуги соцработников (Рим. 13:6). В других странах такой помощи нет. Поэтому то, в какой мере родственникам и собранию нужно заботиться о физических потребностях пожилых братьев и сестер, зависит от ситуации. Если верующие дети живут далеко от родителей, это может повлиять на то, какую помощь они в состоянии оказывать. Детям хорошо было бы поддерживать открытое общение  со старейшинами собрания их родителей, чтобы все понимали обстоятельства семьи. Так, старейшины смогут помочь родителям узнать о государственных и социальных программах в их местности и воспользоваться ими. Они также могут заметить, что родители не оплатили какие-то счета или неправильно принимают лекарства, и сообщить об этом детям. Такой обмен информацией, продиктованный добротой и хорошими побуждениями, может предотвратить ухудшение ситуации и помочь в поиске практических решений. Те, кто находится рядом с родителями, кто оказывает помощь и дает совет, по сути, являются «глазами» детей, они могут уменьшить беспокойства семьи.

16. Как некоторые христиане помогают пожилым членам собрания?

¹⁶ Движимые любовью к дорогим пожилым христианам, некоторые члены собрания жертвуют временем и силами, чтобы удовлетворять их нужды в той мере, в какой им позволяют обстоятельства. Они прилагают особые усилия, чтобы проявлять больше внимания к пожилым. Некоторые заботятся о них вместе с другими членами собрания, возможно, по очереди. Понимая, что их обстоятельства не позволяют им служить полновременно, они рады помочь детям таких христиан оставаться в их назначении как можно дольше. Какой прекрасный дух проявляют эти братья и сестры! Конечно, их щедрость не освобождает детей от обязанности оказывать посильную помощь родителям.

17, 18. Какую роль играет настрой в заботе о пожилых?

¹⁷ Чтобы пожилым и тем, кто о них заботятся, было легче, всем нужно сохранять положительный настрой. Если вы участвуете в оказании такой помощи, старайтесь создавать положительную атмосферу. Старость может вызывать у человека уныние, даже депрессию. Поэтому, возможно, вам придется прилагать особые усилия, чтобы проявлять почтение к пожилым братьям и сестрам и ободрять их, ведя с ними разговоры на созидающие темы. Те, у кого за плечами много лет служения Иегове, достойны похвалы. Иегова не забывает того, что они сделали в служении ему, не должны этого забывать и христиане. (Зачитай Малахии 3:16; Евреям 6:10).

¹⁸ Кроме того, трудности, связанные с повседневным уходом, легче преодолевать, если и те, о ком заботятся, и те, кто заботится, в нужный момент проявляют чувство юмора (Эккл. 3:1, 4). Многие пожилые взяли себе за правило не быть слишком требовательными. Они понимают, что то, как часто их навещают и сколько внимания им уделяют, может зависеть от их настроя. Нередко те, кто пришел навестить пожилого человека, говорили: «Я шел, чтобы ободрить своего друга, но сам получил ободрение» (Прит. 15:13; 17:22).

19. Что поможет и молодым, и пожилым не падать духом в трудные времена?

¹⁹ Мы с нетерпением ждем того дня, когда страдания и все последствия несовершенства уйдут в прошлое. А сейчас Божьим служителям нужно и дальше надеяться на то, что вечно. Мы знаем, что в тяжелые времена вера в обещания Бога подобна якорю. Благодаря ей «мы не падаем духом, и даже если наш внешний человек истлевает, внутренний человек день ото дня обновляется» (2 Кор. 4:16—18; Евр. 6:18, 19). Однако что, помимо крепкой веры в обещания Бога, поможет вам исполнять свои обязанности, связанные с заботой о пожилых? Некоторые практические предложения обсуждаются в следующей статье.