В МАРТЕ 1961 года в незаметной трещине внутри пещеры были обнаружены завернутые в тростниковые циновки более 400 предметов, в основном медных. Среди них были венцы, скипетры, инструменты, булавы и другое оружие. Эта находка представляет большой интерес для читателей Библии, ведь в Бытии 4:22 упоминается Тувалкаин, «кузнец, делавший разные инструменты из меди и железа».

До сих пор остается много вопросов в отношении того, кем, как и для чего были созданы эти предметы. Тем не менее эта находка показывает, что в библейских землях с древних времен производилась добыча, плавка и литье меди.

Перед входом израильтян в Обетованную землю Моисей сказал народу: «В горах ты будешь добывать медь» (Второзаконие 8:7—9). В Израиле и Иордании археологи обнаружили древние рудники и плавильни в таких местах, как Фейнан, Тимна и Хирбат-эн-Нахас. О чем говорят эти находки?

В районе Фейнана и Тимны земля испещрена неглубокими колодцами, где добывали медь по меньшей мере в течение 2 000 лет. Даже сегодня туристы могут найти в этих местах разбросанные повсюду зеленоватые камни, содержащие медь. В древности рабочие старательно откалывали горную породу каменными инструментами, чтобы добыть медь из выходящих на поверхность меденосных жил. Когда эти источники истощались, горняки с помощью металлических инструментов копали глубже, расширяя пещеру и высекая галереи и глубокие туннели. В библейской книге Иов мы находим описание процесса добычи меди (Иов 28:2—11). Это был тяжелый физический труд. С III по V век н. э. римские власти приговаривали закоренелых преступников и других заключенных к работам на медных рудниках в Фейнане.

В Хирбат-эн-Нахасе (что означает «медные руины») были найдены груды шлаков, которые свидетельствуют о том, что плавка меди производилась там в промышленных масштабах. Ученые предполагают, что руду доставляли из близлежащих шахт, например из Фейнана и Тимны. Чтобы отделить медь от руды, использовались ножные мехи и трубы для подачи  воздуха, которые позволяли поднять температуру, создаваемую горением древесного угля, до 1 200 градусов по Цельсию и поддерживать ее в течение 8—10 часов. Как правило, требовалось 5 килограммов руды для получения килограммового слитка меди, из которого затем можно было выплавить различные предметы.

У горы Синай Бог Иегова дал особое указание, чтобы этот блестящий металл, добытый в той местности, использовался во время строительства священного шатра; позднее при строительстве храма в Иерусалиме тоже использовалась медь (Исход, глава 27). Возможно, у израильтян были некоторые представления о работе с металлом еще до того, как они пришли в Египет, или же они научились этому ремеслу после переселения туда. Ко времени исхода из Египта израильтяне обладали достаточными навыками, чтобы сделать литого теленка. Они также изготовили много медных вещей, которые использовались в служении при священном шатре, например: большой чан, котлы, сковороды, совки и вилки (Исход 32:4).

Позднее, во время странствования по пустыне,— возможно, в окрестностях Пунона (вероятно, современный Фейнан), где было много меди,— народ роптал из-за манны и недостатка воды. В наказание Иегова послал ядовитых змей, и многие умерли от их укусов. После того как израильтяне раскаялись, Моисей вступился за них перед Богом, и Господь повелел ему сделать медную змею и прикрепить ее к верхнему концу шеста. В Библии говорится: «И когда какого-нибудь человека жалила змея, тот смотрел на медную змею и оставался в живых» (Числа 21:4—10; 33:43).

Царь Соломон использовал огромное количество меди при строительстве храма в Иерусалиме. Бо́льшую часть этой меди привез его отец, Давид, из своих военных походов против Сирии (1 Летопись 18:6—8). Медное «литое море» — огромный чан, который священники использовали для омовения,— вмещало 66 000 литров и весило, вероятно, около 30 тонн (1 Царей 7:23—26, 44—46). У входа в храм стояли две гигантские медные колонны. Они были полыми, толщина их стенок составляла 7,5 сантиметра, диаметр — 1,7 метра, а высота — 8 метров. Они были увенчаны двухметровыми капителями (1 Царей 7:15, 16; 2 Летопись 4:17). Количество меди, которое ушло на одни только эти предметы, поражает воображение!

В библейские времена медь также широко использовалась в повседневной жизни. Например, в Библии говорится о медных дверях, музыкальных инструментах, кандалах и оружии (1 Самуила 17:5, 6; 2 Царей 25:7; 1 Летопись 15:19; Псалом 107:16). Иисус упоминал о медных деньгах, а апостол Павел писал об «Александре, меднике» (Матфея 10:9; 2 Тимофею 4:14).

Археологам и историкам предстоит еще многое узнать о происхождении несметных богатств меди, о которых повествует Библия, и раскрыть тайны клада из Нахал-Мишмара. Но уже сейчас ясно,— и Библия это подтверждает,— что земля, которую получили во владение израильтяне, была «хорошей землей... где в горах... [можно было] добывать медь» (Второзаконие 8:7—9).