Позволит ли Бог, чтобы люди и дальше притесняли себе подобных и ставили под угрозу будущее человечества? Нет! Как мы увидели, он собирается вмешаться и положить конец многовековым страданиям. Создатель Земли и человечества хочет, чтобы вы знали: это время приближается! Но как можно определить, что конец близок?

Приведем пример. Отправляясь в путешествие на машине, вы, скорее всего, вначале сверите свой маршрут по интернету, картам и путеводителям. Когда вы будете проезжать обозначенные на карте ориентиры, у вас будет больше уверенности, что вы приближаетесь к пункту назначения. Подобным образом, Бог дал нам свое Слово, где обозначил ясные ориентиры приближения конца — события, которые должны быть видны во всем мире. Наблюдая за тем, как разворачиваются эти эпохальные события, мы сможем убедиться, что живем в период времени, который предшествует концу.

Библия объясняет, что в мировой истории должен начаться уникальный период времени, апогеем которого станет конец. Совокупность мировых событий будет отличать этот период от любого другого в истории человечества. Рассмотрим некоторые характерные особенности этого времени, описанные в Слове Бога.

1. ВСЕОБЩИЙ КРИЗИС. Пророчество, записанное в 24-й главе Евангелия от Матфея, указывает на ряд мировых событий, представляющих собой составной признак. Этот признак должен ознаменовать «завершение системы вещей», после чего «придет конец» (стихи 3, 14). В составной признак включаются масштабные войны, голод, землетрясения, рост беззакония, недостаток любви и искусно замаскированные попытки религиозных деятелей ввести людей в заблуждение (стихи 6—26). Конечно, в какой-то мере составляющие признака можно было наблюдать и раньше. Но с приближением конца все эти события должны происходить в один и тот же период времени. Более того, их будут дополнять три других «предупреждающих знака», или приметы времени.

2. ПОРТРЕТ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ОБЩЕСТВА. В Библии говорится, что «последние дни» — время перед наступлением конца — ознаменуются ярко выраженной деградацией человеческого общества. Библейское пророчество гласит: «Люди будут самолюбивыми, любящими деньги, самонадеянными, высокомерными, богохульниками, непослушными родителям, неблагодарными, неверными, лишенными родственных чувств, несговорчивыми, клеветниками, не имеющими самообладания, ожесточенными, не любящими добродетельность, предателями, своенравными, гордецами, любящими удовольствия, но не любящими Бога» (2 Тимофею 3:1—4). Конечно, в отсутствии у людей уважения друг к другу нет ничего нового, но только «в последние дни» все перечисленное выше достигнет такого накала, что целую эпоху можно будет по праву охарактеризовать как «необычайно трудные времена». Замечаете ли вы, как эти ужасающие тенденции все больше набирают силу в человеческом обществе?

3. ЗЕМЛЯ ГУБИТСЯ. В Библии говорится, что Бог собирается «погубить тех, кто губит землю» (Откровение 11:18). Как люди губят землю? Интересно, что похожими словами в Библии описывалось время, в которое жил Ной: «Бог посмотрел на землю и увидел, что люди погубили ее: повсюду было насилие, жизнь людей на земле была загублена» (Бытие 6:11, 12, Современный перевод). Поэтому Бог сказал о тех людях: «Я истреблю их» (Бытие 6:13). Видите ли вы все больше доказательств того, что мир погряз в насилии? Подумайте также: человечество подошло к критической точке в истории — сегодня люди обладают потенциалом погубить нашу планету в буквальном смысле, стерев с лица земли самих себя. В их руках сосредоточен огромный арсенал оружия. Но люди губят землю и в другом смысле. Системы, которые поддерживают жизнь на нашей  планете,— воздух, которым мы дышим, животный и растительный мир, океаны,— неуклонно разрушаются из-за неправильного использования.

Подумайте, обладало ли человечество сто лет назад силой, способной привести людей к самоуничтожению? Однако сегодня у людей есть такая сила — достаточно посмотреть, сколько они накопили оружия и как нещадно губится окружающая среда. Стремительное развитие технологий, по всей видимости, опережает способность людей предугадывать и контролировать последствия. К счастью, будущее земли не находится во власти людей. Бог не позволит уничтожить жизнь на нашей планете. Он обязательно вмешается и погубит тех, кто губит землю!

4. ВСЕМИРНАЯ ПРОПОВЕДНИЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. Еще одна часть признака конца связана с небывалой по масштабам деятельностью. В Библии предсказывалось: «Эта благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Эта программа проповеди и обучения должна значительно отличаться от большинства попыток религиозного прозелитизма, которые предпринимались на протяжении столетий. В последние дни должна провозглашаться особая весть — «эта благая весть о царстве». Знаете ли вы какую-нибудь религиозную организацию, которая занимается этим важным делом? И даже если какие-то люди, как кажется, проповедуют эту весть, насколько масштабно они это делают? Распространяют ли они благую весть «по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам»?

«Эта благая весть о царстве» — главная тема сайта www.mt1130.com/ru. На нем представлены публикации, в которых эта весть изложена более чем на 700 языках. Известен ли вам какой-нибудь другой ресурс, с помощью которого благая весть о Царстве провозглашается в столь грандиозном масштабе? Задолго до того, как появился интернет, Свидетели Иеговы уже были известны как неутомимые проповедники благой вести о Царстве Бога. С 1939 года на обложке каждого выпуска журнала «Сторожевая башня» присутствует фраза «возвещает Царство Иеговы». В одном религиоведческом труде говорится, что проповедническая деятельность Свидетелей Иеговы является «практически беспрецедентной по своей активности и масштабу». Эта проповедническая деятельность сосредоточена на благой вести о том, что очень скоро благодаря вмешательству Царства Бога «придет конец».

Видите ли вы эти четыре «предупреждающих знака»? Вот уже более ста лет этот журнал обращает внимание читателей на мировые события, чтобы помочь им удостовериться в том, что конец близок. Правда, некоторые скептики  утверждают, что фактам и статистике свойственна субъективность и ими легко манипулировать. Они также говорят, что впечатление, будто ситуация в мире ухудшилась, обманчиво,— просто благодаря современным средствам связи информация стала более доступной. Тем не менее появляется все больше признаков того, что мы подходим к завершению уникального периода времени в истории человечества.

Некоторые специалисты считают, что мы стоим на пороге глобальных перемен. Например, в 2014 году совет по науке и безопасности журнала «Бюллетень ученых-атомщиков» предупредил Совет Безопасности ООН об угрозах, нависших над человечеством. Вот к какому заключению пришли ученые: «Внимательный анализ этих угроз подводит нас к выводу, что риск технологической катастрофы, которая может положить конец человеческой цивилизации, все еще очень высок». Многие люди все больше убеждаются в том, что мы подошли к поворотному пункту в мировой истории. Издатели этого журнала и многие его читатели не сомневаются, что уникальный период времени, в который мы живем, и есть те «последние дни», о которых говорится в Библии, а значит, конец очень близок. Но вместо того чтобы паниковать, глядя в будущее, вы можете радоваться предстоящим событиям. Почему? Потому что вы можете пережить конец!