Для того чтобы осуществлять религиозную деятельность, Свидетелям Иеговы не обязательно иметь официальную регистрацию. Однако регистрация позволяет нам приобретать в собственность и арендовать помещения для встреч, а также ввозить религиозную литературу.

• В 2004 году российские суды ликвидировали юридическое лицо, которым Свидетели Иеговы пользовались в Москве. В результате в Москве участились случаи враждебного отношения к нашим братьям. Их задерживала полиция, на них нападали во время служения, им отказывали в аренде, из-за чего им негде было проводить свои встречи. В 2010 году Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) постановил, что Россия нарушила права Свидетелей Иеговы в Москве, и потребовал восстановить ликвидированное  юридическое лицо. Мы рады сообщить, что 27 мая 2015 года Министерство юстиции РФ зарегистрировало местную религиозную организацию Свидетелей Иеговы в Москве.

Юридические лица, которыми пользуются Свидетели Иеговы по всему миру, обычно не облагаются налогами, так же как большинство религиозных и благотворительных организаций. Но иногда правительства отказываются признавать наш безналоговый статус.

• В Швеции власти посчитали, что Вефиль — это не религиозная община, а коммерческая организация, в которой вефильцы работают по найму. Государство потребовало от Вефиля и отдельных вефильцев заплатить налог, исчисляемый десятками тысяч евро. В ответ Свидетели в Швеции подали иски в судебные инстанции внутри страны и направили шесть отдельных заявлений в ЕСПЧ.

Служители Иеговы серьезно относятся к библейскому повелению перековать «свои мечи на лемеха» и «больше [не] учиться воевать» (Ис. 2:4). Они сохраняют нейтралитет, даже если в стране не предусмотрена альтернативная гражданская служба.

• Действующее законодательство Южной Кореи не признает право на отказ от военной службы по убеждениям. По этой причине за последние 60 лет в тюрьмы было заключено более 18 000 наших братьев. Почти у каждого Свидетеля в этой стране в заключении находится друг или родственник. В 2004 и 2011 годах Конституционный суд Южной Кореи признавал, что такое тюремное заключение не противоречит конституции страны. Тем не менее в июле 2015 года снова состоялось публичное разбирательство этого дела в суде. Свидетели Иеговы по всему миру молятся о решении этого затянувшегося вопроса, чтобы молодым братьям в Южной Корее больше не грозило тюремное заключение за их веру.

•   Трое Свидетелей Иеговы в Эритрее уже 22-й год отбывают тюремное заключение за отказ от военной службы по убеждениям. Паулосу Ияссу, Негеде Теклемариаму и Исааку Могосу до сих пор не было предъявлено официальных обвинений и не было предоставлено возможности защищать себя в суде. Они, а также более 50 других братьев и сестер продолжают сохранять верность Богу, несмотря на жестокое обращение и ужасные условия содержания в тюрьме. Мы уверены, что Иегова слышит вздохи узников, страдающих за свои убеждения, и в свое время вступится за них (Пс. 79:11).

• В августе 2014 года Виталий Шалайко, который живет на Украине, был призван для прохождения военной службы во время мобилизации. Из-за своих религиозных убеждений он не мог согласиться на военную службу, но выразил готовность пройти альтернативную гражданскую службу. Хотя прокурор обвинил брата Шалайко в уклонении от военной службы во время мобилизации, суд первой инстанции и апелляционный суд признали его невиновным. Апелляционный суд признал, что защита государственных интересов не может служить оправданием для ограничений  в осуществлении гарантированных законом прав и что «интересы национальной безопасности не должны ущемлять право на отказ от военной службы по убеждениям». Прокурор обжаловал эти решения. 23 июня 2015 года Высший специализированный суд Украины по рассмотрению гражданских и уголовных дел подтвердил решение судов низшей инстанции. Тем самым суд признал, что каждый человек имеет право на отказ от военной службы на основании убеждений и право на альтернативную службу даже при возникновении в стране чрезвычайных ситуаций.

Вот как прокомментировал решение суда брат Шалайко: «Слова из Иеремии 1:19 придали мне сил. Я был готов к любому исходу — главным для меня было сохранить верность Иегове. Я уверен, что он никогда не оставит меня. Но решение суда превзошло все мои ожидания. Все три инстанции признали меня невиновным. И во время всех слушаний я чувствовал поддержку братьев. Я был не один».

Патриотические церемонии — еще одно испытание для Свидетелей Иеговы. Особенно нелегко приходится детям и подросткам. Их верность Иегове подвергается серьезному испытанию, когда школьные учителя принуждают их петь государственный гимн и отдавать честь флагу.

• В районе Каронги (Руанда) школьная администрация обвинила нескольких учеников-Свидетелей в неуважении к государственному гимну, так как они отказались его петь. Учащихся исключили из школы и даже посадили в тюрьму. 28 ноября 2014 года Суд промежуточной инстанции Каронги оправдал учащихся и постановил, что отказ от исполнения гимна не следует рассматривать как неуважение к нему. В других африканских странах, таких как Демократическая Республика Конго, Камерун, Малави и Экваториальная Гвинея, юные Свидетели сталкиваются с подобными испытаниями и иногда их тоже исключают из школы. Местные братья прилагают усилия, чтобы рассказать чиновникам и  администрации школ о позиции нейтралитета, которую занимают Свидетели Иеговы.

• В декабре 2013 года школа города Лепаэра (Гондурас) не захотела выдавать аттестаты двум ученицам-Свидетелям, из-за того что те отказались петь государственный гимн и отдавать честь флагу. В связи с этим два юриста-Свидетеля встретились с представителем Министерства образования и ознакомили его с подобными судебными делами в других странах, где было вынесено решение в пользу Свидетелей Иеговы. Чиновник был настроен доброжелательно и позволил учащимся и их родителям изложить факты в письме юридическому представителю Министерства образования Гондураса. Рассмотрев их жалобу, 29 июля 2014 года представитель Министерства выпустил постановление, в котором говорилось, что образование «должно быть доступно каждому члену общества без какой-либо дискриминации», и приказал выдать аттестаты учащимся-Свидетелям.

Где бы мы ни жили, мы, как Свидетели Иеговы, следуем повелению Иисуса Христа, делясь с людьми благой вестью о Царстве, собираясь вместе для поклонения Богу и регулярно изучая Библию. Мы также серьезно относимся  к заповедям внушать закон Иеговы своим детям и воздерживаться от крови (Втор. 6:5—7; Деян. 15:20). Иногда из-за нашего послушания этим заповедям у нас возникают трения с властями, поскольку чиновники порой неправильно понимают нашу позицию.

• В штате Флорида (США) судья суда первой инстанции признал за матерью, которая не является Свидетелем Иеговы, единоличное право на религиозное воспитание трех ее детей. Отцу-Свидетелю было запрещено давать своим детям религиозное воспитание, которое идет вразрез с католической верой. Отец обжаловал это решение, и 18 августа 2014 года апелляционный суд отменил ограничение, наложенное судом первой инстанции. Основываясь на предыдущих решениях, суд постановил: «Полностью отменить ограничение, наложенное на право второго родителя прививать ребенку свои религиозные взгляды, ввиду отсутствия ясных доказательств того, что его религиозная деятельность нанесет вред ребенку».

  Решение суда дало этим детям право беспрепятственно получать важное наставление и руководство от Иеговы. Все трое посещают встречи местного собрания и растут духовно. Отец говорит: «Пережитое очень сильно укрепило меня. В последнее время моя вера несколько раз испытывалась, но Иегова помог мне все выдержать! Я знаю, что, если мы решили избрать путь служения Иегове, испытания неизбежны».

• В Намибии сестра Эфигения Сименте, у которой трое детей, столкнулась с серьезным испытанием веры. В больнице во время родов у нее возникли осложнения, и врачи, а также ее родственники не-Свидетели через суд добились разрешения на принудительное переливание крови. Сестра Сименте мужественно отказалась от переливания и решила с помощью закона отстоять право самой выбирать методы лечения. 24 июня 2015 года Верховный суд Намибии удовлетворил иск сестры Сименте, постановив, что «каждый человек,  независимо от того, является он родителем или нет, обладает неотъемлемым правом самостоятельно решать, что можно и чего нельзя делать с собственным телом». Вспоминая те события, сестра Сименте говорит: «Все это время Иегова был рядом и крепко держал нас за руку. Какое счастье — принадлежать к такому прекрасному братству! Иегова такой заботливый Бог!»

• В Швейцарии Свидетелям нравится проповедовать на улицах крупных городов. Однако власти Женевы выпустили указ, запрещающий использовать «стенды, с помощью которых в общественных местах прямо или косвенно распространяется информация религиозного характера». Свидетели подали жалобу в суд, сославшись на то, что этот запрет «ущемляет свободу религии и мысли». Суд удовлетворил жалобу, и Свидетели вместе с властями смогли выбрать подходящее время и место для проповеди со стендами.

• В Азербайджане власти усилили противодействие деятельности Свидетелей Иеговы. Министерство национальной безопасности регулярно вызывает на допрос отдельных Свидетелей. Также сотрудники этого ведомства устраивают  обыски в домах Свидетелей на предмет наличия запрещенной к ввозу религиозной литературы. Международное сообщество было шокировано, когда в феврале 2015 года были заключены под стражу два Свидетеля Иеговы, Ирина Захарченко и Валида Джабраилова, только за то, что они делились библейской вестью с другими людьми. Хотя мы сильно огорчены таким несправедливым обращением, нас радует, что наши соверующие в Азербайджане продолжают ревностно и мужественно возвещать «благую весть о царстве» своим ближним (Матф. 24:14).

• Свидетели Иеговы в России постоянно сталкиваются с вмешательством государства в их религиозную деятельность. К настоящему моменту власти признали «экстремистскими» 80 религиозных публикаций Свидетелей Иеговы. Это означает, что распространение или хранение любой из этих «экстремистских» публикаций, даже такой книги, как «Моя книга библейских рассказов», считается незаконным. Кроме того, в декабре 2014 года Верховный суд РФ признал «экстремистским» наш сайт, jw.org. Интернет-провайдеры по всей России заблокировали доступ к jw.org, и любая реклама этого сайта считается незаконной. С марта 2015 года таможня не разрешает ввозить в страну никакую литературу Свидетелей, даже Библию и публикации, которые ранее прошли экспертизу в российских судах и в которых не было найдено признаков экстремизма.

Продолжается судебный процесс в Таганроге, где власти возбудили уголовное дело против 16 Свидетелей Иеговы, расценив как «преступление» организацию и посещение богослужений. В Самаре власти через суд добились ликвидации нашего юридического лица на основании того, что оно является «экстремистским». Наши братья и сестры в России решительно настроены отдавать «Божье Богу», несмотря на противодействие властей (Матф. 22:21).