Иисус идет в Иерусалим, но пока он еще в Перее. К нему подбегает богатый молодой человек и падает перед ним на колени. В Библии он назван «начальником», то есть, возможно, он — один из начальников синагоги или член Синедриона. «Добрый Учитель,— спрашивает он,— что мне сделать, чтобы наследовать вечную жизнь?» (Луки 8:41; 18:18; 24:20).

В ответ он слышит: «Почему ты называешь меня добрым? Никто не добр, кроме одного — Бога». Вероятно, молодой человек, подобно раввинам, употребляет слово «добрый» в качестве титула. Хотя Иисус действительно добр и превосходно умеет учить, он дает собеседнику понять, что титул «добрый» применим только к Богу.

«Но если хочешь получить жизнь, соблюдай заповеди»,— советует ему Иисус. Молодой человек спрашивает: «Какие?» Иисус упоминает пять из Десяти заповедей — касающиеся убийства, прелюбодеяния, воровства, лжесвидетельства и почитания родителей. А затем он приводит еще более важную заповедь: «Люби своего ближнего, как самого себя» (Матфея 19:17—19).

«Все это я соблюдаю,— отвечает молодой человек.— Чего еще мне не хватает?» (Матфея 19:20). Возможно, он думает, что ему нужно совершить какой-нибудь благородный, героический поступок, и тогда он удостоится вечной жизни. Тронутый его искренностью, Иисус проникается к нему любовью (Марка 10:21). Однако молодому человеку нужно преодолеть одно препятствие.

Он слишком привязан к своему имуществу. Иисус говорит: «Одного тебе недостает: пойди, продай, что у тебя есть, и раздай деньги бедным, и у тебя будет сокровище на небе, а потом приходи и следуй за мной». Да, молодой человек мог бы раздать деньги бедным — которые не смогут вернуть их ему — и стать учеником Иисуса. Но  он поднимается и, опечаленный, уходит. Иисус, скорее всего, наблюдает за этим с сожалением. Любовь к «большому имуществу» ослепляет молодого человека, так что он не видит истинного сокровища (Марка 10:21, 22). Иисус заключает: «Как трудно будет тем, у кого есть деньги, войти в царство Бога!» (Луки 18:24).

Эти слова поражают учеников. Не меньше удивляет их и то, что Иисус говорит далее: «Легче верблюду пройти через ушко швейной иглы, чем богатому войти в царство Бога». У учеников возникает вопрос: «Кто же тогда может спастись?» Неужели спастись так трудно, что для человека это невозможно? Иисус, глядя на них, отвечает: «То, что невозможно для людей, возможно для Бога» (Луки 18:25—27).

Петр обращает внимание на то, что выбор, сделанный ими, учениками, отличается от выбора, сделанного богатым человеком: «Вот, мы оставили все и последовали за тобой. Что нам будет за это?» Из ответа Иисуса видно, что их выбор правильный, и он показывает, что их ожидает в итоге: «При воссоздании, когда Сын человеческий сядет на свой величественный престол, вы, последовавшие за мной, тоже сядете на двенадцать престолов и будете судить двенадцать племен Израиля» (Матфея 19:27, 28).

Иисус, безусловно, говорит о будущем — о воссоздании на земле тех условий, которые существовали в Эдемском саду. Награда, ожидающая Петра и других учеников, заключается в том, что они вместе с Иисусом будут править райской землей, а такая награда стоит любых жертв!

Однако ученики Иисуса будут вознаграждены не только в будущем. Какие-то благословения они получают уже сейчас. Иисус объясняет: «Нет никого, кто, оставив дом, или жену, или братьев, или родителей, или детей ради царства Бога, не получил бы во много раз больше в это время, а в будущей системе вещей — вечную жизнь» (Луки 18:29, 30).

В самом деле, где бы ни оказались ученики Иисуса, они встретят единоверцев, своих братьев. Узы этого братства теснее и ценнее, чем семейные узы. Что же касается богатого молодого начальника, то он, как это ни печально, по-видимому, лишает себя возможности получить такие благословения, а также великую награду — вечную жизнь в небесном Царстве Бога.

Иисус добавляет: «Но многие первые станут последними, а последние — первыми» (Матфея 19:30). Что он имеет в виду?

Богатый молодой начальник как один из иудейских руководителей входит в число «первых». Поскольку он соблюдает Божьи заповеди, он, казалось бы, на верном пути и сможет добиться больших духовных успехов. Однако материальные ценности, его богатство, для него дороже всего на свете. Простые же люди считают учение Иисуса истиной и путем к жизни. До сих пор они были, так сказать, «последними», но теперь они становятся «первыми». Они с полным основанием ожидают времени, когда воссядут на небесных престолах и вместе с Иисусом будут править райской землей.