Вот уже год, как в Армении начала успешно действовать программа альтернативной гражданской службы. Первые молодые участники новой программы, Свидетели Иеговы, теперь имеют возможность заниматься общественно полезным трудом, а не отбывать срок тюремного заключения за отказ от военной службы по убеждениям.

С 1985 года в Армении молодым мужчинам, Свидетелям Иеговы, которые отказывались от военной службы по религиозным убеждениям, ничего не оставалось, как идти в тюрьму. Поскольку законодательством не была предусмотрена альтернативная гражданская служба, последние 20 лет более 450 Свидетелей Иеговы отбывали сроки тюремного заключения, часто находясь в суровых условиях. Ситуация изменилась, когда в июне 2013 года Армения приняла поправки к Закону «Об альтернативной службе».

23 октября 2013 года Республиканская комиссия Армении удовлетворила первые заявления о предоставлении альтернативной гражданской службы 57 человекам, отказавшимся от военной службы по соображениям совести,— все они Свидетели Иеговы a. Позже Республиканская комиссия включила в программу и других Свидетелей. На неделе от 13 января 2014 года 71 Свидетель приступил к своим рабочим заданиям. К концу 2014 года альтернативную гражданскую службу проходило 126 Свидетелей Иеговы.

Программа уже приносит хорошие результаты. Как видно из отзывов директоров, бригадиров и коллег, молодые Свидетели достойно себя ведут, отличаются трудолюбием и готовностью помогать другим. Несколько членов Республиканской комиссии признали, что Свидетели вносят ценный вклад в служение армянскому государству и ответственно относятся к своими обязанностям.

• «За очень низкую плату вы так хорошо работаете, принося пользу стране. Видно, что вы тяжело трудитесь» (бригадир коммунального хозяйства административного округа Шенгавит города Еревана).

• «Молодцы! Вы стараетесь жить по христианским принципам и в то же время быть полезными обществу» (медицинская сестра из детского дома, куда Свидетели были направлены на работу).

• «Есть ли еще такие же, как вы? Пусть приходят и работают у меня!» (управляющий коммунальным хозяйством административного округа Арабкир города Еревана).

Свидетели, которые проходят альтернативную гражданскую службу, также положительно отзываются о ней.

• «Мне нравится, что коллеги меня любят и уважают. Однажды, когда я заболел и остался дома, они даже позвонили мне, чтобы узнать, как у меня дела. Для меня эта служба настоящее благословение, потому что она позволяет мне служить Богу без лишних стрессов» (Геворг Тазиян, работающий помощником водителя в территориальном подразделении спасательных служб Министерства по чрезвычайным ситуациям).

• «На работе у нас были хорошие отношения с администрацией и сотрудниками. Видя, как они заботились о нас, мы старались отвечать тем же. Иногда нам поручали то, что не относилось к нашим обязанностям, и мы это делали» (Самвел Абраамян, работник, поддерживающий в порядке территорию Севанской психиатрической больницы).

• «14 января 2014 года 13 из нас начали работать в Министерстве по чрезвычайным ситуациям. С самого начала у нас сложились хорошие отношения со всеми сотрудниками. И с начальством у нас нет разногласий. Всех впечатляет, как мы слаженно работаем» (Арцрун Хачатрян, работник, поддерживающий в порядке территорию Министерства по чрезвычайным ситуациям).

Программа альтернативной гражданской службы быстро дала хорошие результаты благодаря сотрудничеству директоров и бригадиров, которые организуют работу, а также благодаря позитивному отношению и трудолюбию Свидетелей. Свидетели Иеговы в Армении признательны за возможность служить своей стране, не поступаясь своими религиозными убеждениями и не отбывая срок тюремного заключения за отказ от военной службы по убеждениям.