Двое Свидетелей Иеговы, Хабтемикаэль Тесфамариам и Хабтемикаэль Меконен, умерли в тюрьме Май Серва недалеко от города Асмэра в начале 2018 года. За свои религиозные взгляды оба они были арестованы и заключены в тюрьму летом 2008 года. В суровых тюремных условиях они провели почти 10 лет.

Хабтемикаэль Тесфамариам скоропостижно скончался в возрасте 76 лет в тюрьме Май Серва 3 января 2018 года. По мнению других заключенных, он перенес инсульт. Хабтемикаэль Тесфамариам родился в 1942 году в Адди-Якулу (Мэндэфэра, Эритрея) и стал Свидетелем Иеговы в 1970 году. Его несправедливо заключили в тюрьму и жестоко с ним обращались, но он сохранил верность Богу. У него осталась жена Летебирхан Безабх, а также четверо сыновей и три дочери.

Хабтемикаэль Меконен умер в возрасте 77 лет в тюрьме Май Серва 6 марта 2018 года. По словам других заключенных, он умер от почечной недостаточности. Хабтемикаэль Меконен родился в 1940 году в деревне Кудо-Феласи на юге Эритреи. Он стал Свидетелем Иеговы более 55 лет назад. Его арестовали без всякой причины и жестоко с ним обращались, но, так же как и Хабтемикаэль Тесфамариам, он остался тверд и не пошел на компромисс со своей совестью. У него осталась жена Михрет Элиас, а также сын и дочь.

Хабтемикаэль Меконен был дома, когда в июле 2008 года его арестовали, не предъявив никаких обвинений. Хабтемикаэль Тесфамариам также находился дома, когда его арестовали в августе 2008 года. Их обоих вскоре отправили в печально известный тюремный лагерь Майтер в пустыне, к северу от города Асмэра. Там они содержались в ужасных условиях. Для особого наказания с октября 2011 года по август 2012 года власти помещали заключенных Свидетелей в наполовину вкопанную в землю постройку, известную как «подземелье». Здесь заключенные страдали от сильной жары и недостатка воды и нормальной пищи. Из-за этого у некоторых из них развились хронические заболевания.

В 2017 году Свидетелей перевели из лагеря Майтер в тюрьму Май Серва, где им разрешили получать посылки с продуктами питания от родственников и получать медицинскую помощь, если их здоровье находилось в серьезной опасности. Менее суровые условия содержания принесли заключенным некоторое облегчение, но братья Тесфамариам и Меконен уже так и не смогли полностью восстановить свое здоровье, подорванное жестоким обращением.

Хабтемикаэль Тесфамариам и Хабтемикаэль Меконен не первые Свидетели в Эритрее, которые умерли во время заключения или сразу после своего освобождения. Из-за бесчеловечных тюремных условий и издевательств двое других Свидетелей умерли в тюрьме и еще трое вскоре после выхода на свободу. По меньшей мере семь Свидетелей, которые были освобождены из тюрьмы несколько лет назад, до сих пор страдают от серьезных проблем со здоровьем, вызванных тяжелыми тюремными условиями. В Эритрее 53 Свидетеля все еще находятся в заключении за веру, в их числе брат Хабтемикаэля Тесфамариама, Тареке.

8 июня 2016 года Совет ООН по правам человека опубликовал доклад, основанный на фактах, предоставленных комиссией по расследованию положения в области прав человека в Эритрее (далее — Комиссия). Эта Комиссия была учреждена Советом ООН с целью расследовать случаи нарушения прав человека в Эритрее. Комиссия призвала Эритрею «уважать свободу религии или убеждений» и «ликвидировать практику произвольного задержания и лишения свободы лиц на основании их религиозных убеждений, в частности членов конкретных религиозных групп, таких как „Свидетели Иеговы“... а также незамедлительно и безоговорочно освободить всех лиц, незаконно и произвольно лишенных свободы». Комиссия заключила, что преследование эритрейскими властями людей на основе их религиозной принадлежности представляет собой «преступление против человечности».

Свидетели Иеговы надеются, что недавняя смерть Хабтемикаэля Тесфамариама и Хабтемикаэля Меконена не останется незамеченной международной общественностью и что эти трагические обстоятельства побудят непредвзятых представителей власти в Эритрее выступить в защиту тех, кто несправедливо заключен в тюрьму за свою веру.