Kanoe — ideálne kanadské „vozidlo“

FRANCÚZSKY bádateľ Samuel de Champlain sa preplavil cez Atlantický oceán a vplavil sa do Rieky svätého Vavrinca, ktorá preteká dnešnou Kanadou. V oblasti Montrealu zanedlho narazil na vážnu prekážku: kaskády Lachine. Ako napísal do svojho denníka v roku 1603, všetky snahy prejsť loďami cez kaskády boli vopred odsúdené na neúspech. Keďže okolité lesy boli veľmi husté, cestovanie pešo bolo nepraktické. Ako teda so svojimi mužmi pokračoval v ceste?

Títo prieskumníci si vzali príklad z domorodých obyvateľov a použili kanoe. „Na kanoe môže človek cestovať krajinou ľahko a rýchlo, či už po malých riekach, alebo po veľkých,“ poznamenal si Champlain.

Ideálne „vozidlo“

Kanadské jazerá a rieky boli vynikajúcimi „diaľnicami“ a kanoe sa považovalo za ideálne „vozidlo“. Pôvodní obyvatelia Ameriky mohli vďaka nemu loviť, objavovať nové kúty a prepravovať tovar. Samozrejme, tvar kanoe a spôsob, akým sa vyrábali, sa líšil v závislosti od účelu použitia a dostupných prírodných zdrojov. Napríklad ľudia na západnom pobreží Kanady vyrábali kanoe z vydlabaného kmeňa obrovských tují riasnatých. Vydlabaný kmeň naplnili vodou, do ktorej nahádzali horúce kamene. Tým drevo zmäklo a dalo sa vyformovať  do požadovaného tvaru. Niektoré kanoe mali nosnosť až dve tony a na mori, kde sa využívali pri love veľrýb a iných veľkých morských cicavcov, boli rýchle a bezpečné.

Asi najznámejším severoamerickým kanoe bolo kanoe z brezovej kôry. Hlavne vďaka látke nazývanej betulín je brezová kôra trvácna a nepresakuje cez ňu voda. Je tiež výnimočne pružná a pevná. „V kanoe z brezovej kôry sa môžete preplaviť cez kaskády, na ktorých by sa drevené kanoe potiahnuté plátnom poškodilo,“ vysvetľuje výrobca kanoe David Gidmark.

Pri výrobe kanoe z brezovej kôry sa používalo aj brezové a tujové drevo, korene smrekov a živica. Keďže všetky spomínané materiály sa získavajú z lesa, opraviť ho bolo pomerne jednoduché. Navyše bolo relatívne ľahké, takže sa dalo bez problémov prenášať okolo nebezpečných perejí a iných prekážok. A okrem toho ani neškodilo životnému prostrediu. Keď sa vyhodilo, jednoducho sa časom opäť stalo súčasťou prírody rovnako ako spadnutý strom.

Výrobné postupy boli pôsobivé. Domorodci „nepoužívajú klince ani skrutky, ale všetko zošívajú a viažu,“ zaznamenal istý pozorovateľ z 19. storočia. „Švíky, stehy a uzly sú také pravidelné, pevné a umelecky vypracované, že si nemôžete priať nič lepšie.“

Predtým než sa začala éra železnice, bolo kanoe najrýchlejším a najspoľahlivejším dopravným prostriedkom na väčšine územia Kanady. Ani po uvedení železnice do prevádzky sa nestalo zo dňa na deň prežitkom, lebo ľudia často cestovali vlakom i na kanoe.

Pre život domorodých obyvateľov Severnej Ameriky bolo kanoe natoľko dôležité, že ovplyvnilo aj ich kultúru a náboženské predstavy. Napríklad podľa niektorých legiend ľudia prežili potopu nie v korábe, ako sa to píše v Biblii, ale v kanoe.

Kanoe dnes

Plavba na kanoe je v Kanade dodnes obľúbená, no najmä ako spôsob oddychu. Nanešťastie je k dispozícii čoraz menej vhodných briez, z kôry ktorých by sa dalo vyrobiť dobré kanoe. Vyrába sa však z iných ľahko dostupných materiálov, napríklad z hliníka, plátna, dreva a sklolaminátu.

Bill Mason, známy priaznivec kanoistiky, dodal tomuto športu ďalší rozmer, keď povedal: „Plavba na kanoe dávnymi vodnými cestami je vynikajúci spôsob, ako znovu objaviť náš stratený vzťah k svetu prírody a k Stvoriteľovi, ktorý to tu všetko pred toľkým časom dal dohromady.“ Veľa ľudí by s ním z celého srdca súhlasilo!

[Rámček/obrázok na strane 11]

KAJAK

Inuiti žijú v časti Kanady, kde nie sú lesy. Ale to im nebránilo, aby si nevyrábali plavidlá. Ako suroviny im slúžili tulenie a sobie kože a tiež kosti a drevo, ktoré more vyplavilo na arktické pobrežie. Aby bolo plavidlo vodotesné, impregnovali ho zvieracím tukom. Tak vznikol kajak.

Najnápadnejším rozdielom medzi kajakom a klasickým kanoe je to, že kajak je zakrytý, a tak poskytuje určitú ochranu pred prírodnými živlami. Okrem toho sa doň nenaberie veľa vody, ani keď sa prevráti. V súčasnosti sa kajaky vyrábajú hlavne zo sklolaminátu a ďalších umelých materiálov.

[Prameň ilustrácie na strane 10]

Library of Congress