Spoznajte skrivnostnega snežnega leoparda

OD PISCA ZA PREBUDITE SE! IZ FINSKE

MALO je živali, ki so tako skrivnostne kot snežni leopard. Redki so ga že videli v divjini in zelo malo je znanega o življenju teh živali.

Snežni leopard je znamenita atrakcija helsinškega živalskega vrta na Finskem. Ta mačka, za katero mnogi menijo, da je najlepša  med velikimi mačkami, je zaradi presenetljivih navad zelo zanimiva žival.

Mačka na vrhu sveta

Čeprav lahko snežnega leoparda najdemo v najmanj ducat deželah, od Butana do Rusije, pa ga ponavadi povezujejo s Himalajo. Te najvišje gore na svetu so osupljivo lepe. Vendar niso primerne za človeka. Zares, gore osrednje Azije so med najbolj mrzlimi in neprijaznimi področji na svetu.

Vendar snežnemu leopardu višine od 3000 do 4500 metrov povsem ustrezajo. Njegov gosti kožuh ga primerno ščiti pred mrazom, medtem ko velika nosna votlina živali omogoča, da v redkem gorskem zraku dobi potreben kisik. Zaradi širokih kosmatih tac se lahko snežni leopard urno premika po globokem snegu. Kaj pa skalno gorsko področje? To ni problem, saj snežni leopard uporablja dolg kosmat rep kot krmilo in lahko skoči z ene skale na drugo v razdalji okoli 15 metrov, kar je celo dlje, kot skoči sivi veliki kenguru.

Snežni leopard običajno tehta med 27 in 45 kilogrami, njegova plečna višina je okoli 60 centimetrov, od nosu do repa pa je dolg 2 metra. Toda prava edinstvenost snežnega leoparda je njegov značaj. »Je zelo krotek,« pravi Leif Blomqvist, upravnik helsinškega živalskega vrta. »Snežni leopard zlahka naveže stike z ljudmi in zjutraj v živalskem vrtu pride pozdravit svojo skrbnico.« Blomqvist dodaja, da blag značaj opažajo že pri mladičih. »Ne branijo se, ko jih delavec v živalskem vrtu tehta in cepi,« pravi. Kaj pa, če imate opravka s katero drugo vrsto leoparda enake starosti? »Delo je skoraj nemogoče,« pripoveduje Blomqvist. »Ker se nasilno branijo, so potrebna zaščitna oblačila in rokavice.«

Zakaj se jih tako redko vidi?

Igrati se skrivalnice s snežnim leopardom bi bilo zelo težavno. Zdi se namreč, da se ta belo-siva mačka kot kameleon zlije z gorskim področjem. Zaradi tega učinkovitega prikrivanja se v divjini vidi tako malo snežnih  leopardov. Nekateri raziskovalci, ki so se pogumno podali v neprijazne gore, da bi raziskovali to skrivnostno mačko, so se vrnili domov, ne da bi jo videli!

Dejstvo, da so snežni leopardi taki samotarji, pridoda k njihovi neopaznosti. Poleg tega so njihova področja precej velika, ker je njihov plen, ponavadi divja ovca ali koza, v gorah precej redek. Na žalost so divji lovci, ki hlepijo po kožuhu snežnega leoparda, prispevali k zmanjšanju njihove populacije, in sicer do te stopnje, da so sedaj te živali na seznamu ogroženih vrst. * V živalskih vrtovih si močno prizadevajo ohraniti to izjemno žival.

Snežni leopard v Helsinkih

Helsinški živalski vrt je precej uspešen v vzrejanju snežnih leopardov. Pravzaprav je ta ustanova leta 1976 dobila nalogo, da skrbi za njegov mednarodni rodovnik. Rodovnik je koristna priprava za nadziranje populacije snežnih leopardov v ujetništvu.

Obstajajo podobni rodovniki mnogih vrst v živalskih vrtovih, še posebej pa tistih, ki so ogrožene. V rodovniku so navedene podrobnosti vseh živali določene vrste, ki je v živalskem vrtu. Živalski vrtovi so odgovorni, da rodovniškega knjigovodja obveščajo o novih mladičih, kakor tudi o premestitvah in smrtih živali. Rodovnike uporabljajo za izbiranje primernih paritvenih partnerjev za ujete živali. »Ker so takšne populacije sorazmerno majhne, se zlahka pojavita degeneracija in parjenje med sorodnimi vrstami,« razlaga Blomqvist.

Samo v helsinškem živalskem vrtu se je skotilo več kot sto mladičev in skoraj vse so poslali v druge živalske vrtove. Da bi zagotovili populacijsko raznolikost, si živalski vrtovi pogosto izmenjajo snežne leoparde v ujetništvu. Populacija ujetih leopardov je sedaj tako mešana, da ni več treba loviti tistih, ki so še v divjini.

Mnogi živalski vrtovi, tudi helsinški, s prizadevanjem za obvarovanje genetsko zdrave živalske populacije, prispevajo k ohranitvi divjih živali. Seveda tudi obiskovalcem omogočajo zanimiv bežen ogled edinstvenih živali. Zares, snežni leopard ostane za vedno v spominu in je v čast Stvarniku, ki »je vse storil, da je lepo«. (Propovednik 3:11)

[Podčrtne opombe]

[Navedba vira slike na strani 17]

Stran 16: sredina: ©Aaron Ferster, Photo Researchers; stran 17: zgoraj desno: © Korkeasaaren Eläintarha/Markku Bussman; spodaj: ©T. Kitchin/V. Hurst, Photo Researchers

[Navedba vira slike na strani 18]

Chuck Dresner/Saint Louis Zoo