Pred 20 leti so eritrejske oblasti aretirale tri mlade moške in jih poslale v vojaški zapor v Sawi, kjer vladajo strašne razmere in kjer so vse do danes. Proti njim sploh ni bila podana kazenska ovadba niti niso imeli priložnosti, da bi se branili na sodišču.

Paulos Eyasu, Negede Teklemariam in Isaac Mogos so Jehovove priče in so bili zaprti zaradi svojega verskega prepričanja. Paulos, ki ima sedaj 41 let, Negede, ki ima 40 let, in Isaac, sedaj star 38 let, so svojo mladost preživeli v zaporu. Odvzeta jim je bila možnost, da se poročijo in imajo otroke, da podpirajo ostarele starše in da živijo svoje življenje, kakor sami želijo. Poleg tega jim je bila odvzeta možnost, da bi častili Boga skupaj s soverniki.

Po aretaciji 17. septembra 1994 so predstavniki oblasti v zaporu v Sawi z njimi grdo ravnali in jih celo mučili. V zadnjih letih se je trpinčenje sicer nehalo in s svojo odločenostjo, da ne bodo poteptali svojega verskega prepričanja, so si pridobili spoštovanje paznikov.

Nikjer drugod po svetu niso Jehovove priče tako hudo preganjani kot v Eritreji. Med nastajanjem tega prispevka je bilo v zaporu 73 Prič, med njimi tudi ženske, otroci in starostniki. Bivajo v neprijaznih puščavskih razmerah brez kakovostne hrane in zadostne količine vode. Povrhu tega uslužbenci zapora grdo ravnajo z njimi. Poleg Paulosa, Negedeja in Isaaca, ki so od eritrejskih Prič najdlje zaprti, so v zaporu v Sawi že več kot deset let zaprti še trije njihovi soverniki.

Mednarodna javnost se zelo dobro zaveda, da so Jehovove priče in tudi druge verske manjšine v Eritreji žrtev zlorabe.

• Od leta 2004 ameriško ministrstvo za zunanje zadeve Eritrejo vsako leto označi kot »državo z zaskrbljujočimi razmerami«. Ta oznaka se nanaša na »vsako državo, v kateri vlada dopušča ali pa sodeluje pri tem, da se grobo, sistematično, nenehno in očitno krši verska svoboda«.

• Svet Združenih narodov za človekove pravice je izrazil močno zaskrbljenost zaradi dejstva, da »oblasti v Eritreji grobo kršijo človekove pravice tamkajšnjih prebivalcev in sodržavljanov«. Eritrejsko vlado poziva, naj »spoštuje, da ima vsak posameznik pravico do [...] svobode misli, vesti in veroizpovedi oziroma verovanja«.

• Ameriška komisija za mednarodno versko svobodo je v svojem letnem poročilu za 2014 zapisala: »Kar se tiče verske svobode, je položaj še zlasti slab za [...] Jehovove priče.«

• Organizacija za varstvo človekovih pravic Human Rights Watch je v svetovnem poročilu za leto 2013 opozorila, da eritrejska vlada še naprej aretira, zapira in muči pripadnike »nepriznanih« veroizpovedi in da so »njena tarča še zlasti Jehovove priče«.

• Decembra 2005 je Afriška komisija za človekove pravice in pravice ljudstev sprejela Resolucijo o stanju človekovih pravic v Eritreji, v kateri je pozvala Eritrejo, naj »v vsakršnih okoliščinah zagotovi pravico do poštenega sojenja, do svobode mišljenja in izražanja pa tudi pravico do mirnega zbiranja«.

Philip Brumley, pravni zastopnik Jehovovih prič, je v imenu Prič po celem svetu dejal: »Naša velika želja je, da bi eritrejska vlada izpustila iz zapora vse Priče, med drugim tudi tiste tri, ki so zaprti že 20 let, ter naredila konec preganjanju naših sovernikov.«