Innan nationen Israel kom in i det utlovade landet, för ungefär 3 500 år sedan, sa Gud att han skulle skydda dem från ”de fruktansvärda sjukdomar” som de hade sett i Egypten. (5 Moseboken 7:15) Det gjorde han bland annat genom att ge dem detaljerade anvisningar om hygien och hur man förhindrar att sjukdomar sprids. Här är några exempel:

•   Enligt nationens lagsamling skulle man tvätta sig och sina kläder i vatten. (3 Moseboken 15:4–27)

•   Gällande avföring sa Gud: ”Det ska finnas en avskild plats utanför lägret dit du kan gå när du behöver uträtta dina behov. Tillsammans med dina vapen ska du ha en pinne. Och när du behöver sätta dig på huk ska du gräva ett hål med den, och sedan ska du täcka över din avföring.” (5 Moseboken 23:12, 13)

•   Personer som misstänktes ha en smittsam sjukdom hölls i karantän under en tid. Och innan de som varit sjuka fick återvända hem behövde de tvätta sina kläder och bada i vatten. Först då betraktades de som rena. (3 Moseboken 14:8, 9)

•   Den som hade rört vid en död kropp skulle hållas i karantän. (3 Moseboken 5:2, 3; 4 Moseboken 19:16)

 Israels lag speglade medicinska principer och en syn på hygien som var långt före sin tid.

 Deras standard när det gällde hygien var mycket högre än omkringliggande nationers. Här är några exempel:

•   Avfall slängdes på gatorna. Förorenat vatten, kontaminerad mat och olika sorters avfall skapade ohygieniska förhållanden som ledde till mycket sjukdomar och hög barnadödlighet.

•   Forntida läkare hade lite eller ingen kunskap om bakterier och smittämnen. Till exempel brukade egyptierna använda ödleblod, pelikanspillning, döda möss, urin och mögligt bröd som ”botemedel”. Och i deras medicinska behandlingar användes ofta avföring från både människor och djur.

•   I forntida Egypten blev många sjuka av olika parasiter som fanns i det förorenade vattnet i Nilen och dess konstbevattningskanaler. Dessutom dog många egyptiska spädbarn på grund av diarré och andra åkommor som berodde på förorenad mat.

 Israeliterna däremot skyddades av normerna för hygien som fanns i Guds lag och hade bättre hälsa än andra.