Varje år blir ett antal bröder och systrar som är i särskild heltidstjänst världen över inbjudna att gå igenom Vakttornets bibelskola Gilead, som hålls vid Jehovas vittnens utbildningscentrum i Patterson i staten New York. a I den här skolan får eleverna lära sig hur de kan bli mer effektiva i sina olika uppgifter i Jehovas organisation. Tack vare den här utbildningen kan de sedan ge stöd och stabilitet åt församlingar och avdelningskontor världen över.

 Gileadskolan är verkligen internationell. Vi kan ta den 147:e klassen som hölls 2019 som exempel. Den bestod av 56 elever från 29 olika länder. De som inbjuds till skolan är redan i någon form av särskild heltidstjänst. Antingen är de i resetjänsten, eller så är de beteliter, missionärer eller specialpionjärer.

 Förberedelserna för skolan börjar långt innan det är dags för den första lektionen. Bland annat köper huvudkontorets reseavdelning flygbiljetter till dem som har blivit inbjudna till skolan. Biljetterna till och från Patterson för de utländska eleverna i den 147:e klassen kostade i snitt 9 000 kronor styck. Eleverna från Salomonöarna fick göra tre byten för att ta sig till Patterson och sedan, när de skulle resa hem igen, fick de göra två byten. Den totala resesträckan var över 3 500 mil! De biljetterna kostade nästan 20 000 kronor per elev. För att hålla kostnaderna nere använder man ett globalt bokningsprogram som gör att man kan hitta biljetter till ett rimligt pris. Vad händer efter att en biljett är reserverad? Under veckorna och månaderna som följer så fortsätter programmet att hålla koll på priset för att se om det går ner. Reseavdelningen utnyttjar också donerade flyg- och bonuspoäng.

 Många elever behöver dessutom visum för att kunna resa till USA, så huvudkontorets juridiska avdelning hjälper dem att få studentvisum. Kostnaden för visum och ansökningsavgift brukar landa på drygt 4 000 kronor per elev.

 Hur får vi nytta av den övning som de här eleverna får? Hendra Gunawan, en äldste i Sydostasien, är i samma församling som ett gift par som gått igenom Gilead. Han säger: ”Förut hade vi inga reguljära pionjärer i vår församling. Men när det här paret kom smittade deras entusiasm och iver av sig på andra, och det var flera som bestämde sig för att börja som pionjärer. Och längre fram så var det en syster i församlingen som fick gå igenom Skolan för kristna förkunnare.”

 Sergio Panjaitan är på ett betelhem i Sydostasien, och några av beteliterna där har gått igenom Gilead. Han säger: ”Den utbildning som de fått har inte bara varit till nytta för dem, utan också för oss andra. De har verkligen lärt sig mycket. Men de försöker inte briljera med allt de kan, utan i stället delar de med sig av det, och det ger ringar på vattnet.”

 Hur täcks kostnaderna för den här skolan? Genom bidrag till den världsvida verksamheten. Många använder någon av de metoder som finns på donate.mt1130.com för att ge ekonomiskt stöd. Tack för era generösa bidrag, som gör den här internationella skolan möjlig.