Sjuksköterskor — varför vi behöver dem

”Sjukvård är en av de svåraste konsterna. Medlidande må vara motivet, men kunskap är vår enda kraft.” — Mary Adelaide Nutting, 1925, världens första professor i sjukvård.

I SIN enklaste form går sjukvård tillbaka tusentals år — ända till Bibelns tid. (1 Kungaboken 1:2–4) Historien igenom har det funnits många framstående kvinnor som vårdat sjuka. Ta till exempel Elisabet av Ungern (1207–1231), dotter till kung Andreas II. Hon organiserade utdelning av mat i samband med en hungersnöd 1226. Därefter lät hon bygga sjukhus, där spetälska fick vård. Elisabet var inte mer än 24 år när hon dog, och då hade hon använt det mesta av sitt korta liv till att vårda sjuka.

Det är omöjligt att tala om sjukvårdens historia utan att nämna Florence Nightingale. Tillsammans med en grupp på 38 sjuksköterskor omorganiserade denna modiga engelska dam militärsjukhuset i Scutari, en förort till Konstantinopel, under Krimkriget 1853–1856. När hon kom dit, var dödligheten nästan 60 procent; när hon for därifrån 1856, var den mindre än 2 procent. — Se rutan på sidan 6.

Något annat som hade ett starkt inflytande på sjukvården var diakonissanstalten i Kaiserswerth i Tyskland, där Nightingale var elev innan hon for till Krim. Med tiden utvecklades andra framträdande sjukvårdsgrupper. År 1903, till exempel, grundade Agnes Karll Tysklands sjuksköterskeförbund.

I dag utgör sjuksköterskor vad som anses vara den största yrkesgruppen i vårt hälsovårdssystem. Världshälsoorganisationen rapporterar att det för närvarande finns en bra bit över 9.000.000 sköterskor och barnmorskor som tjänar i 141 länder. * Och det är verkligen ett viktigt arbete de utför! Tidskriften  The Atlantic Monthly skriver att sjuksköterskor ”väver samman vård, kunskap och förtroende, något som är viktigt för patientens överlevnad”. Vi kan därför med rätta fråga angående sjuksköterskorna: Hur skulle vi klara oss utan dem?

Sjuksköterskans roll när det gäller tillfrisknandet

En uppslagsbok definierar omvårdnad som ”den process genom vilken en patient får hjälp av en sjuksköterska att tillfriskna från en sjukdom eller skada eller att kunna klara sig själv så mycket som möjligt”.

Naturligtvis är det mycket som den processen omfattar. Det är mer än att bara göra rutintester, till exempel att kontrollera pulsen och blodtrycket. Sjuksköterskan spelar en viktig roll, när det gäller patientens tillfrisknande. Enligt The American Medical Association Encyclopedia of Medicine ”är sjuksköterskan mer intresserad av patientens allmänna reaktioner till följd av sjukdomen än sjukdomen i sig, och hon är inriktad på att få kontroll på den fysiska smärtan, lindra det psykiska lidandet och, när det är möjligt, förhindra komplikationer”. Dessutom erbjuder sjuksköterskan ”förståelse och omvårdnad, vilket bland annat innebär att lyssna med tålamod när patienten känner oro och ängslan och att ge det stöd och den tröst patienten behöver känslomässigt”. Och när en patient är döende, skriver källan, är sjuksköterskans roll att ”hjälpa patienten att möta döden med så lite kval och så mycket värdighet som möjligt”.

Många sköterskor gör mer än vad som krävs av dem. Ellen D. Baer, till exempel, skriver om sina erfarenheter vid Montefiore Medical Center i New York. Hon ville inte hasta igenom ronden på morgonen tillsammans med teamet. ”Jag ville stanna kvar hos patienterna”, skriver hon. ”Jag ville hjälpa dem med deras andningsövningar, hjälpa dem att gå, byta förband, svara på deras frågor, förklara saker för dem och ge dem lite tröst. Jag tyckte om den förtroliga kontakten och samtalen med patienterna.”

Utan tvivel kan alla som har legat på sjukhus påminna sig en sjuksköterska som visat medkänsla och som haft samma självuppoffrande anda. Men vad krävs det för att bli en skicklig sjuksköterska?

[Bild på sidan 3]

Florence Nightingale

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från National Library of Medicine

[Fotnoter]