Faror på hög höjd – när man drabbas av höjdsjuka

”I Peru ligger en mycket hög bergskedja som kallas Pariacaca ... På väg uppför den högsta delen av kedjan, den så kallade Trappan, drabbades jag plötsligt av en sådan dödlig vånda att jag trodde att jag skulle tvingas kasta mig av mitt riddjur och ner på marken. ... Detta åtföljdes snart av krampaktiga kväljningar och kräkningar som fick mig att tro att slutet var nära ... Om detta hade fortsatt skulle jag med all säkerhet ha dött, men det varade bara tre eller fyra timmar tills vi hade kommit en god bit nerför berget och nått en mera dräglig höjd.” – José de Acosta, från boken Historia natural y moral de las Indias.

DENNA mardrömsupplevelse drabbade den spanske jesuiten José de Acosta i slutet av 1500-talet när han besteg Pariacacabergen i de peruanska Anderna. På den tiden trodde många att sådana symtom orsakades av giftiga gaser från mineralerna i berget eller av utandningar från illasinnade gudar. Med den kunskap vi har i dag kan vi säga att Acosta hade typiska symtom på det som lokalt kallas soroche, för oss mer känt som höjdsjuka.

Höjdsjuka är kroppens reaktion på låg syretillgång. På höga höjder sjunker lufttrycket, och lungorna tar upp mindre syre. *

Symtomen brukar komma efter omkring fyra timmar på hög höjd och kan vara upp till fyra dagar. Under den här perioden gör syrebristen i blodet att fler röda blodkroppar  produceras, vilket så småningom bidrar till att kroppen får mer syre.

Om man gör en för snabb uppstigning eller anstränger sig fysiskt innan man har acklimatiserat sig, kan det leda till vätskeansamlingar i lungorna och runt hjärnan. Utan behandling kan utgången bli dödlig.

Hur man undviker höjdsjuka

Det finns flera sätt att förhindra och behandla höjdsjuka. Här följer några tips:

● Undvik att vistas på höga höjder om du har anemi eller en sjukdom som påverkar lungor eller luftvägar.

● Vätskedrivande och antiinflammatoriska läkemedel rekommenderas ofta som behandling eller i förebyggande syfte. Rådgör gärna med en läkare.

● Det bästa botemedlet är att återvända till lägre höjd. Håll dig om möjligt varm under nedstigningen, och vila när du har kommit ner.

Några av världens allra vackraste naturscenerier finns bland bergskedjor och i högländer. (Psalm 148:9, 13) Om du är försiktig och uppmärksam på din hälsa kan du njuta fullt ut av det vackra skaparverket även på höga höjder.

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 20]

Symtomen brukar komma efter omkring fyra timmar på hög höjd och kan vara upp till fyra dagar.

[Infälld text på sidan 20]

Det bästa botemedlet är att återvända till lägre höjd.